明月湾，有一个诗一般的名字，是一处画一样的村落。可以追溯到遥远的过去：她源于绝代佳人西子的传说。她披着神秘的面纱，酷似一位隐士，深藏在湖山深处，一隐就是千百年岁月。
当我仲秋之时穿过渔洋山隧道，深入苏州西山岛最南端的明月湾，尘封的面纱也被轻轻揭开。
明月湾古村面朝太湖，背依青山，形似一弯明月，吴王夫差、美女西施在此赏月而得名。相传春秋时期，岛上居民多数是沦为奴隶的越国俘虏，吴人只占少数，他们除了靠生产养活自己和家人外，还要为吴王与西施来此游憩提供饮食和服务。据《苏州府志》载；“明月湾，吴王玩月于此”。后来，那批越人就留在此地安家落户、繁衍后代，逐渐形成村落，到了唐宋时期，明月湾基本形成了如今的山村格局。
明月湾处于西山岛南端太湖边，被碧波所环绕，藏在云水林泉的深处。开通公路之前，除了太湖水路之外，只有一条山林小径与外界沟通，穿越山林，翻过山岗，方始豁然开朗进入古村，此与陶渊明笔下的桃花源无异。
如今的西山，长虹卧波的太湖大桥把西山与苏州城连为一体，明月湾也不再是藏在深闺的秘境。车子可以直接开到村口，车泊在村口的停车场后，只见古村傍山临湖，果树掩映，绿水盈盈，深宅幽幽，一丝旷远宁静的韵味扑面而至。
村口，一棵1200岁的古香樟如伞似盖的古樟略朝东倾斜，似乎向每一位远道而来的游客招手作揖。这棵老樟树植于唐代，枝繁叶茂，几人抱粗的树干，它见证了古村的千年沧桑。伴着悠悠轻风拂动枝叶的声响，似在向游人诉说着千年古村的变迁、英雄美女的爱情、文人雅士的风采……
这古樟树、树边的河、粉墙黛瓦的房子，完全是一幅太湖古村的水墨画，明月湾的风景可以入画亦能成诗。
过古樟树，沿着小溪行走不足百米，跨过一座桥身平直轻的清代花岗石板小桥，这石桥仍是过河进村的主要通道。据说2500多年前，吴王夫差和美女西施曾在桥上共赏明月，由此得名明月桥。
相比江南其他水乡古村，明月湾古村多了一份遗世独立的静谧之感。虽说从前西山出过不少成功的商人，也有过云走四方的贩运船队。只是现在的明月湾古村，再也见不到昔日的辉煌了。
沿着花岗岩铺就的数千米长的石板街漫步，江南水乡风格的民居斑斑驳驳，墙上灰黑水痕斑驳，昭示着时光的久远。房前屋后，芳草遍地，果树成荫，不时可见青里泛红即将成熟的石榴硕果累累，压弯枝头。
明月湾的古建筑，大多重建于明清鼎盛时间，近年来多有更新。原建筑以二层为多，普遍是二到三进，外貌古朴简洁，内部精细文雅。大多只在梁架、门楼等关键处略加雕琢，作传神点睛之笔。充分显示出明月湾人崇尚简朴，又不失风雅的文化风尚。
南宋靖康年间，金兵侵宋，为躲避战火，达官贵胄携老带幼一路南下，漂到这茫茫太湖上，他们找到了这方深藏太湖中“峰峦耸翠、溪流环碧，人烟鸡犬花林中”的世外桃源。于是，筑舍定居，开垦良田，遍载茶叶、枇杷、杨梅、橘子、板栗，营造着一方世外天地。并与当地土著融洽共处，繁衍子嗣，耕读传家，亦或为商为贾，过上了普通人平凡幸福、与世无争的生活，他们的后裔在村里形成了吴、邓、秦、黄四大家族，陆续兴建了一批大宅院和宗族祠堂。
走进村中这些宅第和祠堂，有精致典雅的砖雕、木雕、石雕，有的还有华丽的苏式彩绘，古人独特的匠心和严谨的作派斑斑可见，体现出江南地区的建筑水准。央视的记录片《记住乡愁》，也曾在明月湾古村取景拍摄。
黄氏宗祠的先祖为南宋明经博士黄明善，它是西山岛迄今为止保存最完善、规模最大的祠堂，亦是乡村祠堂建筑代表杰作，砖木结构四合院落的砖雕、木雕、石雕讲究，苏式彩绘非常华丽。
礼和堂是吴家老宅，传承着简朴礼让的家风。二层建筑虽算不上气派，但东西两路布局井井有条，画格门窗、鱼鳞瓦，古朴典雅，不大的天井叠起几块太湖石，藤蔓生长其间，简约朴素。门楼上的砖雕十分精美，“芝兰挺秀”的兰花镌刻，与四周雕刻的梅兰图案相衬，脱俗婉丽，似有幽香之气，清远而悠长。
吴玠、吴璘兄弟俩是南宋抗金名将，所率部队骁勇善战，大败金兀术，人称“吴家军”。吴挺是吴璘的儿子，于南宋嘉泰年间迁移而来，距今已有800多年。吴挺是一介书生，或许他的后人和他一样，喜爱兰花的清香宜人、不媚世俗。
裕耕堂今为明月湾邓家住宅。建于清嘉庆年四年（1799年），原为吴家瞻瑞堂一部分，民国年间由邓家买下，并改今名。裕耕堂精致的砖雕门楼，栩栩如生的圆雕人物故事并穿插灵芝、仙桃等吉祥装饰，颇显富贵气派。
邓氏宗祠临河而居，明显要气派得多，不但占地面积大，门厅、享堂、寝堂也宽敞高大。明月湾邓氏原是西山绮里邓氏的分支，南渡望族，源自河南南阳，南渡始祖邓肃。邓氏宗祠由其后裔邓迁所建，现改为暴式昭纪念馆。门前一块花岗巨石上刻有“世上穷官谁与比，罢官不见炊烟起”字样，记叙了一代廉吏暴式昭的佳话。
明月湾村，是一个让人产生时光倒流感觉的角落。虽然已有很大一部分的老房子因为开发而被拆掉了，但千年古樟、明月桥、画眉泉、古码头、石板街及明月寺被保存了下来。古村不仅江南水乡农耕文化历史厚实，还能体会到一份独特的宁静。
村子里除了组团参观暴式昭纪念馆的团队外，少有像我这样的游人，踯躅徘徊于石板路。我抚摸着灰黑的砖墙，恍惚间，昔日文人墨客一个个神采奕奕，衣袂飘飘而来。白居易来了，皮日休来了，陆龟蒙、刘长卿、贾岛、黄庭坚、沈德潜都来了。惠风和畅里，他们驻足于眼前的石板，徜徉在娴静淳朴、曲径通幽的村墟篱落，文翰酬酢，烹文煮字。置身于诗人强烈的气场，我做着深呼吸，分明感到古代诗人的气息逼仄而来。
一代代文人，他们惊艳于明月湾遗世独立的美，于是，不吝文墨吟诗作赋。白居易在《夜泛阳坞入明月湾即事寄崔湖州》写道：湖山处处好淹留，最爱东湾北坞头。掩映橘林千点火，泓澄潭水一盆油。龙头画舸衔明月，鹊脚红旗蘸碧流。为报茶山崔太守，与君各是一家游。皮日休有诗赞：“试问最幽处，号为明月湾”。明清时期，明月湾更是被文人学者视作“桃花源”。明代学者张怡在《登洞庭西山缥缈峰放歌》中写道：世人不信桃花源，谁知此是真桃源。清代诗人沈德潜称之谓“人烟鸡犬在花林中”。
过去，西山岛的人们主要从事渔业和种植业，青年男子下太湖捕鱼，妇幼则在岛上种植茶叶、果树。西山岛的乌紫杨梅、大佛手白果、九家种板栗、青种枇杷、水晶石榴以及银鱼、白鱼、白虾等“太湖三白”远近闻名，洞庭碧螺春，更是上等的好茶。如今随着这几年经济的发展，青壮年外出打工经商，村里留下的多为老年和幼童。
徜徉古村，屋舍俨然，高低错落，房前屋后，良田美池，鸡犬相闻，花果飘香，山坡上，则是成片的碧螺茶树，翠滴诱人，我突然想到了陶渊明笔下的《桃花源记》，这是一个不见桃花的世外桃源。
走出青石板路，行至浩瀚的太湖边，村口与太湖之间，是一开阔的树林，原先林深树密，古木参天，把古村遮掩得严严密密，恰如陶渊明笔下的桃花源。有诗云：“水抱青山山抱花，花光深处有人家。”“不到村口不见村，到了村口不见门。”
村前有一处用条石砌成的长长的古码头，长百余米。据说建于明代，是渔民和商人起航和归帆的处所，曾是古村和外界唯一的通道，也算是明月湾的地标了。古码头伸向太湖，三棵绿树经风吹雨打，虽已歪斜，但依然突兀挺立。树下条石上起着青苔，数说着古村里的前世后生，依稀可见当年舟楫往来盛况。电视剧《都挺好》就是在这里取景的。
纵目眺望太湖，烟波浩渺，任思绪在烟云里驰骋。南宋时，金兵南侵，那些避战乱的达官贵胄，挈妇将雏，一叶舟帆，风尘仆仆由明月湾码头泊舟登岸。多少年之后，古码头开始了忙碌的迎来送往，古村的后代，为出门经商，和自己的家人在这里道别。他们的家眷、老人孩子站在码头远望，在夕阳里期盼着亲人的归来。
明月湾幽居于太湖边，依旧被青山绿树环抱，依旧保持着原有的古建筑民居，依旧有一份独立于世的宁静。说它是“世外桃源”，却没有桃花的灿烂；说它是人间仙境，却拥有着千年未褪的乡土气息。
