南宫湖的身世还是比较复杂的。
关于南宫湖，现在我们习惯称它是人工湖，那是因为在上世纪70年代末有过一次疏浚开挖。而说它是天然湖，也有道理，因为它古已有之。
就现有资料看，南宫湖开始有正式名字起码可追溯到元明时期。那时称“古水潭”。一个“古”字，把湖和潭的历史向前推进了一大步，否则何以称“古”呢。而一个“潭”字又说明它很深，因为“潭者,渊也”。
它定型年代应该追塑到宋。历史上黄河多次改道，那时黄河还过境南宫，直至宋绍熙五年（公元1194年）黄河最后一次南徙，便再未行经南宫。在这个过程中，黄河的干流支脉及其他河流造就了巨鹿、任县、隆尧、宁晋间的大陆泽，形成了南宫境内的古水潭。当年的古水潭，“溢则北入冀县之海子”（《南宫县志》民国版）与现在的衡水湖相通。
至明成化十四年（公元1478年）六月的一场大水，把南宫县城冲毁，搬迁新城后，因古水潭紧邻水毁县城，所以后来这里便改称“旧城潭”。
从汇流之源判断，当年的旧城潭，应该不会太小，而且面积是很大的。明朝孝宗、武宗朝的兵部、礼部尚书白钺是南宫人，他曾写过一篇《游旧城潭记》，这篇游记中有这样的描写“汀浦岸柳，鸥鹭翔舞，榜歌（船夫所唱的歌）渔唱（渔人唱的歌），远近互答”，看到这样的情景老尚书竟发出了“俨然江乡景也”的感叹。
之后不但水面逐渐缩小，而且还失去了“潭”的幽深，再称其潭显然已经不合适了，所以到民国年间，又改名为“旧城洼”，之后当地人也叫“西洼”或“西大洼”。这时客水已经很少，水源就是南宫境内几条排水渠的来水，只能勉强维持一定的水量，至七十年代基本就晒了湖底。
为增加蓄水量，扩大灌溉面积，控制旱涝灾害，1976年经邢台地委、行署批准，南宫对旧城洼进行疏浚改造，至1980年5月竣工，历时5年，用工30多万个，动土近600万立方，平均挖深3.5米，堪称南宫建国以来最大的水利工程。因工程实施过程中群英辈出，故取名“群英水库”，毕竟“水库”不如“湖”雅气，所以改称“群英湖”。
之后为申请湿地保护，群英湖的名字显得过于现代，所以又称南宫湖，一直沿用至今。
张范津 2021年9月18日20:44:38
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