“和珅跌倒，嘉庆吃饱”一句话形象概括了和珅大贪的一生。和珅从23岁做了乾隆的仪仗队，在乾隆面前展示自己的才华，被乾隆赏识，到49岁因保护伞乾隆去世，在位的嘉庆赐其自尽，短短二十几年时间，和珅所聚敛的财物，就相当于清朝十五年税收的收入。
然而，如此风光显赫一生的和珅，在年少时期日子却是过得非常悲苦，也许就是曾尝尽愁苦滋味，历尽人间冷暖，才一抓住机会，就拼了命不择手段的往上爬。
和珅的祖先在清朝刚入关时就一直跟着清太祖、清太宗不断地打战，立下了赫赫战功，从而得到了一个世袭的职务-三等轻车都尉，和珅的父亲也因为立过功担任过福建都统。
按理说，和珅是将门之后，出生在武官世家，一出生就有现成的官位，本可以过上无忧无虑的生活。可惜天有不测风云，和珅三岁的时候，家中发生了变故，他的母亲在生和珅的弟弟和琳的时候，难产死了。和珅兄弟俩便由继母照顾，继母却很不待见他们兄弟俩，经常苛责于和珅，冷脸相待，冷言相向，不给他们足够的食物吃，只有在和珅父亲回家的时候，继母才摆出一副慈母的样子，和珅默默忍受着这一切，即便心中有万般委屈，也从来不在父亲面前说半句继母的不是。
虽然继母不待见自己和弟弟，但是有父亲在，和珅不用为生活担忧，也顺利的考进了咸学宫读书。日子过得不太和谐但是还算安稳。
可是和珅九岁的时候，他的世界彻底塌了，父亲因病去世。继母把父亲留下来的财产占为己有，对和珅兄弟更是毫无遮掩的厌恶，小小年纪的和珅从此只能跟弟弟相依为命，独自承担起沉重的生活负担。
为了自己和弟弟能在咸学宫继续上学，和珅到处向亲戚朋友借钱，但是树倒猢狲散，没有人愿意帮助这个穷酸落魄的亲戚。四处碰壁后的和珅想到父亲生前的一个手下叫赖五，掌管着父亲十五顷官地，和珅便去找他帮忙筹点银两交学费，赖五人如其名，完全就是一个无赖，别说帮和珅筹银两，就是本该上交给和珅的田地租银也被他私吞了。和珅气不过，一纸诉状便把赖五告上知府，没想到知府暗中与赖五勾结，收了赖五的银子，反说是和珅要勒索银两，硬是驳回了和珅的请求，和珅被逼到无路可走，最后只能顶得个败家子的名声，变卖家中田地，还得让赖五经手，赖五又从中坑了和珅一笔，只拿出几十两银子打发和珅，和珅明知这其中的猫腻，无奈自己势单力薄，拿赖五没辙，忍气吞声接下这几十两银子返回京城。
人穷被人欺，咸安宫官学里上学的都是富家子弟，和珅家境落魄，经常受同学排挤。有一次，一个同班同学写了一首讽刺挖苦老师的诗，还在诗的底下写上“和珅题”栽赃和珅，老师看见后非常气愤，不容分说，拿起一尺长的戒尺就朝和珅乱打一通。其实，老师心里清楚，这诗不是和珅写的，是别的学生栽赃陷害，但是官学里的学生都不是老师得罪得起的人，和珅无父无母，什么靠山都没有，老师不打他还能打谁？
和珅慢慢忍受着这般屈辱，他心里明白，只有让自己变得足够强大才能改变自己的命运，努力学习是唯一的途径。
在咸学宫几年的读书生涯，和珅“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。除了学习满洲人的语言和文化这个必修课程外，还特别认真地学习汉人的文化，四书五经都熟记于心，甚至学习蒙古语，藏语这些少数民族的语言，课余时间还研究乾隆的诗作，模仿乾隆的笔迹，他梦想着有一天要见到乾隆，为乾隆所重用，所以他得先了解乾隆，为以后做好最充足的准备。
事实证明，和珅的努力没有白费，与乾隆的第一面就被乾隆赏识，之后又靠着自己的才学一步步走上了人生的巅峰。可惜他在生活这个大染缸里被彻底染透，在贪污的道路上越走越远，终归走上绝路。
