李璟是一个平庸的皇帝，但是是一个极好的文人，他的词留下来的只有四首，数量很少，但是质量很高。
著名的诗词研究家叶嘉莹先生对李璟的词作有这样一首评论诗：
貂蝉翠叶意如何，愁见西凤起绿波。便有美人迟暮感，胜人少许不需多。
这一首诗，主要是评论李璟的一首《山花子 菡萏香销翠叶残》，全词如下：
菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。还与韶光共憔悴，不堪看。
细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠何限恨，倚栏杆。
菡萏就是荷花，李璟对荷花应该别有一番深情，不然为什么临终只是，除了吃甘蔗，就是嗅荷花呢？甘蔗可以代替饭，用来维持他的生命，那么荷花不能解决饥渴，作用是什么呢？我猜想，荷花是用来提神的。也许中主临终之前，精神萎靡，抑郁不欢，未有借荷花，可以让他精神振奋一些。那么，荷花，对他而言，是一种精神的良药。
“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。”荷花是美好的，荷叶也是美好的。但是，这美好的一切，因为秋天的到来，而一去不复返。这一句，写的是众芳摇落。
“还与韶光共憔悴，不堪看”，“韶光”是人的美好时光，如此美好的时光也一去不复返了，红颜也从此憔悴了。一个与字，将物与我连接起来，而都归于“不堪看”。物不堪看，我，不堪看，众芳摇落，美人迟暮。
这难道仅仅是伤春悲秋吗？不是，李璟所哀悼的，是他整个人生的美好时光，整个国家的美好时光的一去不复返。我们联系李璟的生平，品读这句话，看到的是深重的悲凉。
面对如此悲凉的人生，李璟是如何对待的呢？
“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒”，写的是一个思妇对远方征夫的无尽思念。征夫远在鸡塞，细雨蒙蒙的夜晚，这个思妇想要在梦中追寻夫君，可是，路太远了，梦魂无法飞越。思念一个人，可以在梦中相见，而连梦里都见不到，这是多么深重的一种绝望呢？“细雨梦回鸡塞远”，说的是所梦的人和“我”之间的遥远距离，魂梦难越。
可是，虽然在梦中无法相会，但是，思念之情仍然无法断绝。如此一来，难以入眠的人只好披衣而起，手持笙箫，独上小楼，吹皱玉笙。
“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒”，表现的是思妇缠绵悱恻，悠悠不尽的思念。这种思念，日以继夜，晚上魂牵梦绕，吹彻玉笙，白天凭栏远眺，以泪洗面。
这首词，包含着无穷无尽的哀叹，表面上写的是一个思妇哀叹年华，哀叹离别，实际上表达的是中主对国势，对命运的怨叹。
细细分析这首词，我们发现，中主的词中，虽然包含着伤心遗憾，但是，似乎还在无穷的绝望中，寻找这一丝光明。
为什么这么说呢？
“细雨梦回鸡塞远”，说明还有梦。哪怕梦很渺茫，而且所梦的目标太远，梦不到，但是文中的这位思妇还在努力的去做梦啊，还在努力寻找自己希望见到的人啊。
“多少泪珠何限恨，倚栏杆”，既然倚栏杆，说明还在盼啊，盼望自己思念的人能回来啊。虽然盼望的那个人可能再也回不来了，但是，思妇还在盼着，没有放弃最后的希望啊。
但是，我们在后主李煜的词中看得到希望吗？
我们看一首和后主李煜的词作《相见欢》：
林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。
胭脂泪，相留醉，几时重？自是人生长恨水长东。
这首词和《山花子》有些接近，但是感情色彩上更加绝望。
“林花谢了春红”，和“菡萏香销翠叶残”表达的意思是一样的。但是“菡萏香销翠叶残”，是说荷花凋谢，但是还没有完全凋谢，翠叶残，是说翠叶残了，但是还没有枯槁。中主所写的句子，是秋天正在临近，万物还残存着一点生机，繁华只是衰歇，而没有完全消失。而“林花谢了春红”，一个“了”字，是说一切繁华已经过去了。后面还加上“太匆匆”，一个“太”字，包含着是无线的惋伤。
“无奈朝来寒雨晚来风”，表达的意思和“西风愁起绿波间”也很相似。“西风愁起绿波”，是说西风起了，我的愁绪也来了。为什么“愁”，因为西风将要带走一切繁华，既然是将要带走，那么，眼前还残存着一些，没有完全带走。李煜的词中“林花谢了”，这还不说，早晚的寒风冷雨仍然在不停地吹刮，这寒风冷雨，针对的不是林花，因为林花已经谢了，它针对的是作者，它带走了林花不说，它还要无情地肆虐风雨中伤心的人。
“胭脂泪，相留醉，几时重”，这是作者自问，我还能见到这林花盛开的美景吗？
“自是人生长恨水长东”，这作者自答：“见不到了，人生的遗恨，好比是水的流逝，水不能回头，人生的遗恨也无法弥补了”。
中主的词中，我们看到了悠悠不尽的思念——期盼。
但是，后主的词作（晚期），我们看不到丝毫的期盼，看到的只是对残酷现实的清醒认识，然后，也就没有任何希望了。也就是说，后主晚期所写词作，完全是在绝望中呼喊，在绝望中宣泄。
我们再来看看李璟的另外三首词：
摊破浣沙溪
手卷真珠上玉钩，依前春恨锁重楼。风里落花谁是主，思悠悠。
青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。回首绿波三楚暮，接天流。
风压轻云贴水飞，乍晴池馆燕争泥。沈郎多病不胜衣。
沙上未闻鸿雁信，竹间时有鹧鸪啼。此情惟有落花知。
一钩初月临妆镜，蝉鬓凤钗慵不整。重帘静，层楼迥，惆怅落花风不定。
柳堤芳草径，梦断辘轳金井。昨夜更阑酒醒，春愁过却病。
我们把这三首词和前面那首《山花子》放在一起看，我们可以发现，这四首词表达的方式有两个共同点。
第一个共同点是，花在凋谢，美好的时光在逝去，但是花还没有掉完，一切在逝去的过程中而且无法挽回。
第二个共同点是，词中所描写的人都没有放弃期待，内心中依然还在挣扎，只不过表现的方式略有不同。《摊破浣沙溪·手卷真珠上玉钩》和《浣沙溪·风压清云贴水飞》，都有一个“信”字，词中描写的人都期待书信到来，但是，都没有等到。而另外两首都写到了梦，但是，梦都没有做成，一个是“细雨梦回”，一个是“梦断辘轳金井”。
那么将这些词综合起来看，我们得出这样的一个结论：中主李璟值国家败落之际，看到一切美好的事物都在无法挽回中走向灭亡，作为一国之主，内心中的忧思是绵绵不尽的。尽管如此，他的内心仍然在苦苦挣扎着，在期盼着，在梦着。然而，他的期盼和他的梦都在落空，尽管在落空，他仍然在梦着，在企盼着，生命不止，挣扎不止，直到耗尽了全部的生命，他的愁，他的梦，他的期盼，他的挣扎，这才结束。
李璟在四十六岁时郁郁而终，最后时刻粒米不进，唯饮甘蔗水，嗅藕花。一个吟咏菡萏香销翠叶残的帝王，临死前还在嗅着藕花，还在留恋着菡萏花开最美的时光，真令人唏嘘啊！
