文/徐耀良
早在上世纪30年代初，沙家浜镇有一批农家子弟去上海学“外国铜匠”，实际上就是中国最早的模具工，其中有沙家浜人黄海瑞创办的“黄发记”。黄海瑞，1886年出生于昆承湖边横泾镇北一个叫“湖甸里”的小村子里，从小拜师学铜匠，文盲。抗日战争前夕，因饥荒离家去上海“跑单帮”，凭本行手艺在上海挑担跑弄堂，替市民修理铜铁器件维持生计。时有一家日本玻璃厂老板，问黄海瑞：“你能不能把这批即将报废的玻璃制品模具修复？”黄师傅反来复去看了许久说：“先让我带一件回去，明天原物归还。”日方老板答应了。黄师傅回家之后，手中拿着这块生铁玩意儿琢磨着，心想：这不就是一件铁器物件吗？可以试试。凭着他精湛的手艺，不但修复了那件旧模具，还制作了一件新模具，也许这是中国人全凭手工制作的第一件玻璃模具制品。第二天交货时，日方老板大吃一惊，心想：中国竟有如此高人，服了。从此以后，这家玻璃厂的大批模具不再运回国内，全由黄海瑞修理。随着业务的增加，不久，黄海瑞亲自开办了一家模具厂，冠名“黄发机”，专门生产和修理玻璃模具。最初仅10多台皮带车床，30多名从家乡招收的农民工，灰不溜秋的厂房，灰不溜秋的工人，全凭黄海瑞言传身教，这在当时全上海甚至全国还是第一家，毫不夸张地说，是他为中国培养了第一代模具工人。嗣后，黄又资助学徒赵公泰〔也是湖甸里人〕，又创办了一家模具厂。从此，沙家浜人创办的这两家模具厂立足大上海，誉满全国。抗日战争时期，沙家浜地区成为苏常太抗日游击根据地，新四军从上海模具厂动员了一批熟悉金工的技术工人奔赴根据地，办起了一家兵工厂。所谓兵工厂，实际仅有一些铁墩、铁锤、钳子、炉子等，还备有一条小船，以便转移。所以，当地老百姓都称它是修枪所。修枪所于1940年10月在唐市境内建立，后经常活动在草荡、黄桥、章基、长浜、泗泾、鲍家坝、双河浜等村子里。所长苏剑雄，指导员先后是陈国平、程远。他们用简陋的工具，为新四军修理旧枪、自制手榴弹、刺刀、改装旧子弹，逐步发展到能用废铁翻砂。一次，日军突然进村，黄桥小青年孙大生将修枪所的船伪装成瞎子算命船，躲过了日军的搜查。又有一次，日军窜到鲍家坝，房东小姑娘宋三保将几支旧枪藏在柴堆里，使日军扑空。1941年4月，修枪所规模扩大了，为了防止不测，才离开本境，转移到更安全的地方去了，他们为抗日战争的胜利作出了不可磨灭的贡献。
新中国成立后，“黄发记”“赵公泰”与其他小厂合并组成公私合营的上海晶益玻璃模具厂，规模继续扩大，并又在家乡招收了一批学徒，为国内培养了一大批模具生产专业人才。黄于1966年在上海病故，但培养的学徒已遍布全国。上世纪七十年代末，出身于沙家浜镇的这批农家子弟，成了技术全面、国内一流的模具师傅，他们退休后都回到了家乡，并将玻璃模具制造技术带回了家乡，成了沙家浜模具行业发展的“开拓者”。 1974年4月，公社玻璃模具厂和湖浜玻璃模具厂几乎同时在沙家浜镇办起来了，这是沙家浜镇最早的集体企业。当年，两家模具厂都取得了良好的效益。湖浜大队实行以工补农，对出售国家的商品粮实行价格补贴，从而鼓励并促进了农业生产的发展，一跃而成为全县的先进大队。湖浜大队的模具厂创办的成功经验，带动邻近的庙王、潘滃、双浜、曹浜、黄曹、水南、下浜、前荡、草荡、徐石等村相继办起了13家玻璃模具厂，至1990年末达30多家。这批上海师傅中，有郁阿苟师傅扶持的湖浜模具厂、郁阿苟与邓根兴师傅扶持的双浜模具厂；黄根生师傅扶持的潘洪模具厂；谢福民师傅扶持的市南模具厂；翁金海师傅扶持的前荡模具厂；李松林师傅扶持的市镇模具厂；计阿四师傅扶持的王曹模具厂；周连生师傅扶持的东方模具厂。他们又培养了一批模具师傅和他们的传承人，成了沙家浜玻璃模具制造企业的技术骨干。他们承接来自全国各地的玻璃模具制造业务，形成特色，不久，被中国日用玻璃协会正式命名为“中国玻璃模具之乡”称号。
1996年，常熟市精工玻璃模具有限公司购进了第一台数控车床。 1998年9月29日，沙家浜镇玻璃模具协会正式成立，会长赵义元。模具企业抱团发展，共同驻册了“沙家浜模具”商标。其中具有一定规模的模具企业纷纷引进科技、加大投入，全面实现了车床数控化、制图电脑化、设备现代化、工艺自动化，出现了勃勃生机。从此，全镇呈现出经济外向化，布局小区化，企业集团化，产品科技化，经营多元化的格局。2001年中国加入WTO后，行业内的龙头企业精工、建华模具厂率先承接了第一批外贸业务，紧接着，一批重点企业相继取得自主出口权。短短几年里，产品已先后进入日本、美国、德国、法国、比利时、意大利等20多个国家的高端市场，并与世界顶尖和国内著名的日用玻璃企业建立紧密的合作关系。从此，“中国玻璃模具之乡”的美名在世界范围内广为人知。2012年12月，中国日用玻璃协会来沙家浜镇调研考察，随即被授予“中国玻璃模具产业基地”称号。
2017年11月，全国首家沙家浜玻璃模具之都申报成功。从此，沙家浜不光有阿庆嫂，不光有大闸蟹，还有一个玻璃模具之都。当你漫步街角，印入眼帘的可能还有一家玻璃模具企业，质朴的外墙镌刻着岁月的痕迹。一位诗人情不自禁地吟道：漫游多情沙家浜，模具之都新景象，精品纷纷出国门，凝固音乐已奏响。
从黃发机到晶益玻璃模具厂，从模具之乡到模具之都，这是一条不平坦的路程。近年来，师傅们又收了徒弟，一代又一代，一批又一批，全镇从事模具生产的企业已有110家，从事模具生产的工人达6000余人，在此基础上，整合成立了沙家浜玻璃模具特色产业创新平台。如今，全国市场四分之三的玻璃模具产自沙家浜，每年有超过150万套玻璃模具从这里销往世界各地，在全球模具采购市场中，沙家浜模具占有率高达90%。
