第四次机会，是在2004年上半年的时候。那一年，西气东输工程全线建成投产并开始正式商业运营。西气东输工程开创了中国天然气长输管道建设的新纪元，管道工程经过戈壁沙漠、黄土高原、太行山脉，穿越黄河、淮河、长江，创造了世界管道建设史上的高速度。那年，思想开始蹋方的熊过正准备“享受人生”过退休生活的时候，又突然被提名做副科长的人选。“提名”打乱了熊过的计划，心里无所适从，感觉自己还没准备好，既惊喜又激动，但又害怕被做绿叶、充数、抬轿，更多的是担心失去了机会——甚至还出现了“如何做好副手开展工作”的想象……一轮一轮“竞选”下来，在不好意思拉票的情况下，熊过止步于二选一的“半决赛”。这次，熊过再也无法承受失败带来的痛苦！熊过哭了，他哭他错过了机会，他哭他命运的捉弄，他哭他“顺其自然”的人生观。竹篮打水一场空的熊过，似乎处在那种“可以进入，但不能射”的状态之中。在很长的一段时间里，熊过越想越生气，越想越难受，痛恨自己的“守株待兔”“不肯求人”“顺其自然”的个性，痛恨自己的清高、痛恨自己的阿Q精神，更痛恨自己面对机遇和挑战的时候，竞然惊惶失措，毫无主张。当然，也怀有对投票给熊过的人的歉意。这件事让熊过开始理解有些极端的人为什么会为了自己的“一己之私”而采取极端的做法了，也开始欣赏崇拜西方国家的选举文化了。自从这次遭遇“滑铁卢”后，熊过很庆幸有他小孩陪伴着他度过寒冬——经常泡在书城整一天都不觉得累！
第五次机会，是在2004年下半年的时候。那一年，深圳举办了以“自然·家园·美好未来”为主题的第五届国际“园博园”。也是在那一年以后，猖獗的假货使罗湖商业城成为政府重点整肃的对象，高烧式的繁荣开始降温——罗湖商业城在1992年邓小平南巡的地产热潮中上马。1993年，商场被分割为1280间商铺，开始发售。每平方米均价达到6万元，有的“铺王”更卖到15万元/平方米，创下当时中国内地商铺物业最高售价。但因租金成本过高，经营定位不清，罗湖商业城从1994年开业后的最初几年里，生意一直冷清。1997年的香港回归成为转机，两地通关的便利化掀动了港人过关消费的热潮，深港两地的币值价差让香港的低收入人群在关口这边享受到尊贵的礼遇。回内地探亲的港人，在关口消费、兑换再方便不过。而当时深圳地铁尚未开通，关口的港人难以分流到市内其他商业区。如此一来，罗湖商业城经历了它的“黄金十年”。由于招租火爆，一铺难求，商业城的铺位拓展到了1700多间。
那年，提拨科长的权力下放到隶属关，但熊过的年龄却越来越大了，失去竞争力的熊过，消极情绪泛滥，就要去参加竞争上岗考试的前一天，还有不想去考的想法，认为即使考上了也不过是“两头受气”的芝麻官，无必要“拿苦来辛”，不考也罢。那时的熊过已经意识到，只要他的消极人生观一日不除，即使做了“大官”也不可能有所作为。这次熊过虽然通过了笔试关，但是“虽胜尤败”——笔试虽然通过了，但是是最后一名。最后一名的成绩都进了面试，熊过事后才发现是关里专门为他设计的“萝卜竞争”。据说，最后到了组织审批关的时候，有一个领导说：“对熊过不太了解”为由又被刷了下来。
