汽车设计是从什么时候开始的？
“ 老说汽车设计汽车设计，汽车是从什么时候开始设计的？”
自从德国人戴姆勒1886年发明了第一辆真正意义上的汽车后，全世界以欧洲为主的各个国家都开始了争相模仿并创造出各有特色的汽车品牌，1912年美国的福特开启了流水线生产Model T型车，并在短短15年的时间里把他变成了美国乃至全世界的国民车。然而，真正意义上的汽车设计不是从当时规模最大的福特汽车公司开启的，反而是从当时福特的第二大对手——美国汽车公司排名第三的——通用汽车公司开启的。这个开启了汽车设计的第一人就是通用的汽车制造商哈利·厄尔。
19世纪20年代的汽车销售方法和现在大不相同，当时的汽车公司其实都是底盘公司，他们直接将底盘运送到当地，并由马车组装公司来进行组装售卖，哈利的父亲就是从以前的马车组装业务转型成的汽车组装公司，这个公司卖给通用公司的经销商以后，自己也在底特律成为了一个汽车制造商人，后来在为凯迪拉克制造一款新车的时候，哈利在汽车设计方面的天赋才华也被发掘出来，并被介绍到通用工作。
在1927年，由哈利设计的凯迪拉克Lasalle横空出世就令人惊叹。哈利认为汽车设计师的工作就是给顾客一张可以看得见的“视觉发票”，让别人能一眼看到他的汽车是很值钱的，从而才愿意为之掏钱。也许从现在的视角来看，这一辆车可能并不是那么出彩，但是结合当时美国的汽车市场超过一大半的汽车都是福特的黑色Model T，我们就可以知道，这款全世界第一款有颜色的车是多么的吸引人了。同年，通用汽车凭借着哈利厄尔为之提供设计思路的针对不同用户群体的K型车和其他颜色丰富的车型，超越了当时市占比第一的福特公司。也是在同年，哈利被斯隆点名加入通用并担任新成立的艺术和色彩部的副总裁，他也是首位晋升为副总裁的设计主管。
如果仅因为艺术和色彩等销售策略，那么他还不足以担得起汽车设计第一人的名头。哈利还开创了在工作室制作油泥模型的先河，在得到市场的反馈后，在决定以后汽车的设计方向。这些对未来车型设计有启发作用的概念车也逐渐成为汽车设计必不可少的先行步骤了，当时为了制作概念车的油泥模型也是现代汽车设计流程中的重要一环。他对汽车的理解是，汽车是如此美妙，以至于当您进入到车内以后，有种“好像您要去外出度假一阵子”的愉悦感，就是这些理念让他在当时制作出了很多影响后世的概念车。
除了销售策略的设计和汽车产品的设计，哈利还对汽车的商业模式有自己的独特见解，其中最有名的理念就是有计划废止制（dynamic obsolescence），通过不断推陈出新让消费者提前购买以后才会购买的产品。二战以后世界经济的复苏，让哈利的汽车设计也插上了翅膀，实际上和思想上都是。形似喷气式飞机的汽车让一种交通工具变成了一款时尚的商品，在20世纪50年代就为汽车贴上了“时尚单品”的属性标签，这不得不让人佩服他的设计思想。
被称为汽车设计之父的哈利厄尔功绩卓越，在美苏争霸太空权期间不断的模仿飞行器的设计成为当时的流行趋势，但同时切断了很多设计灵感的源泉，让汽车设计走向了刻意的流线型和直接照搬模仿的弯路中，在当时设计审美不够健全且政治正确的时代，的确是可以吸引一大波眼球的。1956年退休后，很多汽车设计师和评论家认为他的退休也象征着美国“无节制”设计时代的结束，美国汽车设计也逐渐在60年代以后走向了短暂的冷静反思的时代。
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