在传说的时代，五帝当中有一位尧帝，这个尧帝的手下，有一位专门射箭的官员，名字就叫羿。据说有一次，天上突然出现了10个太阳，把土地都要烤焦了。尧就把羿叫过来说，“你不是会射箭嘛，来，你把天上的这10个太阳，射下9个来。”
羿也是不含糊。弯弓搭箭，嗖嗖地射下了其中的九个。这下好了，天也不热了，旱情也缓解了。这就是所谓的“羿射九日”。
说到这个传说，很多人都会把羿跟另外一个人搞混——后羿。后羿的名字也叫“羿”，他可不是大臣，而是王，他名字里的这个“后”，可不是说他生活在前面那个羿之后。在古代，“后”这个字是一个尊称，代表统治者，后羿就是一个名字叫羿的部落领袖。他也很擅长射箭，所以，人们经常把他和前面那个射日的羿给搞混。其实， 射日的羿是传说中尧时代的人，而后羿则是夏时代的地方部落领袖 ——这两个人可差着不少岁数呢。
