罗杰斯定义，共情是一种需要推论的复杂人际过程。因为无法客观明确知道另一个人的情感、想法和经验，因此，共情是主观的。
他把共情定义为心理治疗师从来访者的角度理解来访者的想法、感受和痛苦的敏感性和意愿。这种能力使治疗师能够完全看透来访者的眼睛、采取来访者的参照体系。这意味着进入另一个人的个人知觉世界，时刻敏锐地感受另一个人心中变化流动的意义，这意味着感知另一个自己极少觉察到的意义。
比如我在做情绪释放的过程中，帮来访者做意象分析时，如果对方有释放情绪，我身体也会打颤。这就是我在共情的过程中，感受到对方在释放他自己感受不到的情绪，而我能觉察到。
而咨询师为了获得共情联系，必须运用他的智力和自己的情绪构成来推断另一个人的感受、想法和体验。共情既是智力又是情感过程，传达给来访者并非言语和技能，它需要咨询师对另一个人的处境、认知和情绪的理解。
共情有利于积极疗效的4种方式
1、共情会改善治疗关系。当来访者感到自己得到理解时，他们更可能继续治疗并对治疗师满意。
2、共情有利于修正性情感体验。当来访者预期旧有的痛苦人际互动，却被感受到接纳和理解时，就发生了修正性情感体验。当来访者感受到被理解时，他们更可能感到自己的价值，去除消极、批评和拒绝与童年早期经验有联系的情感和行为模式。
3、共情促进了来访者在言语、情绪和认知方面的自我探索。
4、共情促使来访者走向自我治愈。
避免误导的共情，可能会错失来访者的情绪焦点
1、我了解你的感受或我理解。对于这种表达，来访者可难会怀疑：“她怎么可能会了解我的感受呢？她才了解我几分钟。”
2、我也经历过类似的事情。来访者可能会表示怀疑或者要求你详细叙述你的经历。角色突然转换，不利治疗。
3、那一定很糟糕。来访者不确定事件有多大的伤害性，会产生有害的效应，会引导来访者的情绪体验。
4、唉，你真可怜。或真可怕，你能经受这些，你一定是个坚强的人。这些包括了评价并给予了同情，来访者可能感到被称赞，但随后再无法表露其情绪或弱点，因为担心被进一步评价。
