释智秀，俗姓裘，京兆人，住在建业。他年幼时便聪明颖悟，早已怀有出家之心。但他的父母疼爱他，不许他出家，就秘密地为他求婚。将要到预订娶亲的日子时，智秀却暗中避开而出走了。智秀出走后，投身到蒋山的灵曜寺，在这里剃发出了家。到了年满受具足戒的二十岁时，智秀对佛法的信念和僧人的操守愈发坚定了。
他遍访众师求学，寻找各种新的经典和讲解。于是，他对大乘、小乗佛教都已明了，对数论也学得精热，而尤其擅长大、小本《涅槃经》《维摩诘经》和《般若经》。等到他一开讲席，升座讲经，就有王侯贵人来接驾，而负笈前来听讲的人则摩肩接，紧随其后。
智秀为人心思风格细密，思想遗彻，能够直达隐微奥妙之处。天监初年，智秀在治城寺去世，享年六十三岁。在安葬他的那一天，僧人和俗众都奔赴而来，大街小巷都挤满了人，人多得连街巷都堵塞不通了。士人和普通老百姓都为他的去世而心痛。
当时冶城寺还有僧若和道乘二人，他们都有美誉著称于当时。僧若和他的兄长僧睿，都擅长众多佛经和世俗经书。僧若能诵《法华经》，又工于草隶，后来出任吴国的僧正。道乘也是专心于佛法，聪明而进业散锐。他特别撞长于《毗昙心论》
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