春节假期看电视听到一个相声，其中有一个很有意思的是：当年第一个买大哥大的人，好孤独啊，虽然他有钱，买了最先进科技，可是大部人还是没有那个消费能力，没人可以联系，大哥大是用来当砖头的吗？当然这是内容是用来搞笑的，但是回过来想想：有人买了一部大哥大，当另一个人看到非常羡慕也想拥有一部大哥大，所以他会拼尽全力赚钱去买一部大哥大，从而在我看来第一个人根本不会孤独，因为有某种竞争契约（不管是羡慕嫉妒也好，炫富也好，不管是什么）的存在，所以第二个人很快会出现。
就如生活中，我们经常觉得自己穷——我周围几乎没人觉得自己是富有的，尽管从客观看他们每个人的财富都是有阶梯的，但每个人还都觉得很穷。经济学家认为有两种贫困：绝对贫困和相对贫困。绝对贫困感是依据客观指标衡量出来的贫困，比如每天卡路里的供给不足多少，或者冬天没有保暖衣服这种温饱不能解决，饥寒交迫的情况，但我们今天绝大多数人觉得自己穷，并不是因为“绝对贫困”。
有一个法国纪录片跟踪拍摄了一个法国的有志（佛系）青年在巴黎一年不工作的生活状况。在他不要求社会地位的情况下，他是完全能活下来的，不但衣食无忧，甚至还有精神生活：他知道哪个地方可以捡到杂志，哪个地方可以捡到书，哪个地方可以捡到三明治，哪个地方可以捡到旧衣服——只要他跟原有的社交圈、生活世界脱离关系，“绝对贫困感”就没有了，活得还挺快活。从法国青年的案例我们可以看出：在“绝对贫困感”之外还有一个“相对贫困感”，这也是绝大多数人现在所拥有的贫困感。“相对贫困感”就是，明明你只能买奔奔却非要买奔驰。你的同学或者你的社会关系（亲戚）对你的期待形成了一种既是约束又是契约的东西，你要在这个契约中活出人生高峰，要光宗耀祖、做成功人士……为了遵守这个契约，你必须买奔驰而不是奔奔。所以你买不了奔驰的时候就会觉得“很贫困”。
有人说，“相对贫困感来自于我们邻居的目光”：你觉得穷，是因为有一天在楼下停车场跟邻居相遇的时候，看见他换了一辆高档的车，而你还是十年前的那辆低档车。他冷冷看了你一眼，没说什么，你立刻觉得自己很穷。除了邻居，还有同学。同学聚会就是一个很重要的大考：开什么车，穿什么衣服，拿什么手机，手机里有什么照片……其实，混得最好的不屑于跟你们一块儿玩；混得最不好的不敢跟你们一块儿玩；最热衷同学聚会的是那些混得既好又不好、有一种强烈要标榜自己地位、证明自己不失败或者小有成就、想在平辈之间显摆的人。你们之间是对等的。同辈对同辈：越是同辈，越是处在一个社会习俗划定的类别里，越容易形成某种心照不宣的竞争契约。
我们的心不是放在客观世界，也不是放在主观世界，而是放在你跟他人，尤其是在社会习俗里处于同一阶层的人当中。你是主体，他也是主体，你们之间有一种微妙的约束和契约关系。
