万峰山丛林里有一条毒蛇，长十几丈，一张口可吞一头牛，行走之时，狂风大作，行人慌忙躲避，庄稼被压坏无数，这蛇经常吃人及牲畜，大家结伙除之，反被其害，村民终日惶惶不可终日，于是，扶老携幼、弃家外逃。
他们逃到外地，毒蛇追到外地。这蛇在追赶村民的过程中，身体被山石划破，血流不止，继而溃烂，躺在山边不能动弹，药师佛慈悲，准备为蛇治伤，可当靠近大蛇时，蛇却张开血盆大口，要吞噬佛，但是，它几次行凶，佛都丝毫无损，并且对它说：“我是来救你的。”
蛇见佛法力无边，又是来救他，便不再攻击。佛治好了蛇伤，蛇又张口对佛偷袭，可是，它一动念头，便疼痛难忍，佛说，从今往后，凡欲害人、牲畜以及其他动物，一定会伤口复发，求生不得，求死不能，若做善事，可以解脱痛苦。蛇只好皈依，并且问佛：“我生来就是毒蛇，如何能做善事？”佛告诉蛇，你的皮可以入药，解毒清热，若经常蜕皮，既利于你身体血液循环，身轻体键，益寿延年，又可助人，自利且利他。”
蛇欣然答应，笑道：“天下从此添一味新药矣。”佛说：“皮从你身上褪于地上，有何增减？以你之皮抵你之罪孽，好，好，好。”从此，山民，见蛇皮捡起来，或自留，或卖于药铺，此风大兴于世。
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