五更泻的特点就是具有明确的时间性，在早晨的五更（jīng），也就是现在所说的凌晨3点到5点的时候，病人就会从睡梦中醒来，冲向厕所，拉肚子，有的人还伴有腹部的一种阴寒凝滞的冷痛，腹泻以后这种情况得以缓解。
平时这些人摸上去整个肚子尤其小腹冰凉，有的人还出现形体的、四肢的冰凉，平时夜尿也比较多，小便比较频，看看舌头，还会出现水滑苔或者是胖大舌。
这种病的另外一个特点就是具有持续性，病人基本上固定都是这个时间出现腹泻。
这种病一般发生在中老年人的身上，我们都知道正常人也会在早上起来排便，一般排便都是没有痛苦的，排出成形的便，而得了五更泻的人就不是这样。
中医把五更泻又叫做“鸡鸣泄”，五更天，也就是3点到5点，是鸡叫的时间。
还有人把它叫做“肾泄”，因为很多中医认为，这种泄是因为肾阳不足，导致了命门火衰，命门之火不能温煦脾土，不能帮助脾胃腐熟水谷、消化吸收，致运化失常。
五更时分正当阴气最盛而阳气未复而际，虚者愈虚，因而形成五更泻。
所以预防和治疗五更泻的基本思路，就是要温暖肾阳。中医一般用艾灸，选择的部位一般在后腰。
有五更泻习惯的人，应该在后腰上缠裹一些皮草或棉布，避免凌晨阳气虚弱，寒气入侵。
治疗五更泻，我们一般针灸后腰上的肾俞和大肠俞。肾俞是足太阳膀胱经的第23个穴，在第二腰椎棘突下旁开15寸。
大肠俞是足太阳膀胱经的第25个穴，在第四腰椎棘突下旁开15寸。一般用温补手法针刺，然后加上艾灸。
很多数十年腹泻大便不成形的人，经过针刺和艾灸结合治疗以后，都能顺畅排出成形便。
中医还有通过内服中成药来治疗五更泻的方法，这个方剂叫做“四神丸”。
中医认为在四个方向——东、南、西、北各有一个神兽，东方青龙、南方朱雀、西方*、北方玄武，四种动物同时代表四种不同的颜色，东方青绿，南方赤红，西方白色，北方黑色。
四神丸就由四个药物来构成：吴茱萸，属于青色，代表温暖，代表东方；补骨脂，代表黑色，代表西方玄武；肉豆蔻，红色，代表南方；五味子，是酸温、收敛的，代表西方的肺金。
当然在临床治疗的过程中，我们还要根据病人的具体情况，使用、调整四味中药的比例。
这里面唯一不用的就是甜味黄色的药物，因为中医认为脾是土，能克肾水，五更泻本身就是肾阳不足，就更不能用补脾的药物。
我们也建议有五更泻的患者，少吃寒凉和甜味的食品。
