清朝咸丰皇帝刚刚登基没多久就爆发了史无前例的大规模农民起义运动太平天国，前后长达十余年，巅峰时占据了中国的半壁江山与清廷分庭抗礼，大有推翻清王朝的势头，但是最后还是被镇压下去了，很多人都说太平天国会失败是内部高层内讧不和，互相攻杀导致实力内耗严重，被清廷有可乘之机，当然这是一个很重要的原因，但是并不是真正的核心关键原因，就算太平天国内部没有内讧也必然不会成功，但是也许可以多存活一段时间。
首先太平天国的前身是拜上帝教，是洪秀全等领导层用宗教来蛊惑穷苦人民大众，属于政教合一的一个组织，有点类似东汉末年的黄巾起义，而且用的还是西方的宗教，洪秀全也自称上帝的次子，耶稣的弟弟，而后还打砸孔孟的雕像，将四书五经等孔孟之道的书籍都列为禁书，这与中华几千年的文明就相背道而驰，而且当时天下的读书人都读的是孔孟之道，洪秀全这么做直接就得罪了全天下的读书人，全天下的读书人都是反对太平天国的，更不可能会有读书人为太平天国而效力，刘邦、朱元璋他们能成功就是他们会重用文人谋士，别人也愿意为他效力。
太平天国的起义军基本都是以农民军为主，农民阶级有先天的局限性，农民阶级的分散性、守旧性，以及眼光短浅等毛病，在太平军中都有突出表现，像之前秦朝时期的陈胜吴广、东汉末年的黄巾军、唐朝末年的黄巢、明末的李自成都是如此，只要给饭吃就拼命干，所以太平天国提出的《天朝田亩制度》非常吸引穷苦人民大众。
所以太平天国打压地主阶级，太平军每打下一个城池就对当地的地主大肆搜刮，逼其交税纳粮，甚至将财产充公，土地上交，这严重触犯了地主阶级的利益，于是地主阶级也都站在了太平军的对立面，最后都帮助清朝去对抗太平军了，清朝政府也让曾国藩等汉臣和汉人地主组建地方武装用于对抗太平军，湘军、淮军就是这样应运而生的，成为了抗击太平军的主力军。
太平天国这一下把天下的读书人和地主乡绅都给得罪了，所以曾国藩用于对抗太平军的口号就是保卫儒家、捍卫孔子、保障乡绅的利益，这就有很大的号召力了，尽全力的辅助清廷镇压太平军，因为一旦让太平天国胜利了那他们就要遭殃了。
上述几点都是一些外在原因，在说说太平天国本身，太平军本身出台的很多政策简直有点不可思议，可以说是荒唐至极反人类，太平军在自己的管辖区域实行“男女分馆”的政策，所有男子集中到男馆，女子集中到女馆，男女不得同居，就连夫妻都不行，这种行为可真是史无前例，但是太平天国的高层却个个三妻四妾，纳了一堆王娘，洪秀全的天王府更是全是女官伺候，据闻洪秀全的妃子达到了一千多人，每日都沉迷女色，不理朝政，极少踏出天王府，包括其他的东王杨秀清、北王韦昌辉、翼王石达开也是很多王娘，这让太平军的底层士兵内心充满了不满与怨言。
太平天国还不准过传统节日，洪秀全自称是上帝派下来的，推崇西方文化，连春节也不能过，太平天国“历法”规定只有辖区内的军民能过六大节日，它们分别是正月十三日太兄升天节、二月初二报爷节、二月二十一日登极节、三月初三为爷降节、七月二十七东王升天节以及九月初九哥降节。
还有很重要的一点是模糊了君臣概念，大家都是王，洪秀全是最高领导人也是称王，没有称帝，有点类似以前西周时期的分封制，每个王像是一个独立的诸侯，有自己的府邸、军队、亲信等，但是又同在一起上朝理政等，权力分配又不明确，让东王杨秀清节制其他人，但是杨秀清嚣张跋扈引得其他人不满，而后更是直接逼洪秀全要将其加封万岁，随后洪秀全让韦昌辉带兵诛杀杨秀清，这也是天京事变的开端，天京事变中杨秀清，韦昌辉、秦日纲都死于这场事变，死于这场事变的人多达十余万，大大消耗了自身实力。
洪秀全后期不知道是愈发糊涂了还是被吓怕了，大肆封王，一下封了两千多个王，王都成了不值钱的官职了，人人都想着建王府，纳王娘，谁还有心思带兵打仗啊。
另外太平军还经常与洋人发生冲突，杀洋人进攻洋人租借，这一下也把洋人得罪了，彻底把洋人推到了清政府的立场去了，导致清朝八旗、汉人地主武装、洋人军队一起联合共同围剿太平军，而太平军孤立无援。
所以太平天国的失败是多方因素也是必然的，如若太平天国成功了那将对中华文明造成史无前例的浩劫。
