患者与他人发生联系的固定的关系模式与个体的认同密切相关。认同所反映出的是谁是患者的榜样，以及榜样的哪些特征是患者想效仿或拒绝的，而关系模式则反映出个体如何表达自己与重要客体之间的关系。在本章中，作者讨论了如何理解患者生活中反复出现的人际主题，强调了这些关系模式中包含着重要的事件及冲突。因此，可以被恰当地理解成内化了的客体关系。作者还提到了关于关系模式的实验级临床文献，并探讨了在治疗关系之中及之外，这些关系模式是如何表达的。治疗师与患者如何识别关系模式，可以使治疗具有意义。

当人际问题成为患者的主诉时，对关系模式的表达会相对直接一些。当患者呈现的问题与人际关系没有明显联系的时候，治疗师必须从移情及患者的过去史中推断出核心的关系冲突。以下问题或许对治疗师有所帮助：“请描述对你来说最重要的人际关系”或者“你的婚姻关系如何？”或者“你有亲近的人吗？”或者“你如何评价他人？”等等。更可靠的信息往往来自治疗过程中患者对治疗师的反应。治疗师需要逐步了解患者的内心世界。患者内心世界是慷慨或吝啬？拘谨或通达？亲密或疏远？独裁或民主？仁慈或严厉？批评或接受？温暖或冷淡？主动或被动？压抑或表达？坚忍或放纵？患者对童年的情感环境是如何反应的？引起了怎样的反复冲突？患者过去人际关系的蛛丝马迹依然存在于目前的人际关系中，它不仅使治疗关系蒙上个人的色彩，而且如果治疗师想要获得治疗效果，上述这些方面是治疗师必须注意的领域。

移情通常被误解为患者将童年期对养育者的态度直接转移到治疗师身上。事实上，移情远远比这个要复杂得多。评估移情中的关系模式分两步：1、描述患者持续反复出现的人际关系模式；2、寻找人际关系模式的根源、意义、动机和强化物是什么？解决治疗师与患者之间的情感问题，主要取决于治疗师对自身冲突的修通。一个训练有素的治疗师会努力区分哪些是属于自己的，哪些来自于病人的相互作用。比如，作者分享了一个案例：一位男性患者来访时，看上去他需要以十分轻佻的方式与作者建立关系，作者对他的举动非常恼怒，作者开始注意到自己与他接触时的小心翼翼并对它持批判态度。最终从患者提供的信息中，作者发现原来他母亲对他极端专制，对他有过虐待。所以，他挑逗治疗师的一个目的在于试图控制那些在他眼里具有潜在权势的女人。治疗师的恼怒正表达了自己的防御反应。

在经典精神分析治疗中，将患者具冲突的核心人际关系在分析师与患者之间逐渐重新建立的现象称为“移情性神经症”。治疗师不仅要能发现在治疗关系中反复出现的人际关系的性质，而且还要感觉到那些患者体验中从未呈现过的关系。不管患者早年遭受何种创伤，理解他们心理状况最重要的内容是患者心理上被疏忽的感觉。在他们早年生活中缺乏什么与拥有什么同样的重要。如果有人能够花费足够的时间帮助儿童理解那些发生的事情，并使其情感上经历这些事情，那么几乎所有的体验都将不再具有创伤性。至少在两岁以后，当儿童能够说话时，创伤通常并不是那么具有致病性。而真正致病的原因，在于家庭对待创伤事件持否认或抵赖的态度。

在移情关系中，不是所有的关系都可以通过呈现或缺失而被识别出来。这在初始访谈期间尤为明显。对患者的过去，包括家庭、社交、性、工作以及既往治疗史进行详细调查，可以识别患者多年来在各种场合以不同形式反复出现的关系模式。特别重要的是，要了解以往的治疗师对患者做如何描述，尤其是对那些以前曾多次在其他治疗师治疗失败的患者，最好的假设是在以前治疗师身上发生的事情，将同样会发生在自己身上。将患者对以往治疗的抱怨整理出来也是很重要的。

性关系模式几乎涵盖了关系的主题。重复出现的性意向要么表达了个体生活中占主导地位的人际模式，要么表达了一种离群索居的、若即若离的性关系模式。这种性关性模式需要整合到个体整体经历中去。

治疗师能越早用语言表达某种关系的动力学意义，就能越快帮助患者运用健康的方式与他人交往。