【原创首发 文责自负】
本文参与不一样之【死亡】
序
以纸席老师布置的作业为序，虽然这些不会在正文出现，但希望读者通过这些回答能更深刻地了解人物。再次感谢纸席老师为本文角色取名。
作业题目：人物访谈。你可以为自己的新小说捏一个人物，并与ta进行对话，希望在完成这份访谈后，你能找到一篇新小说的思路。
1、什么令你开心？
以前每当我得胜归来，看着百姓夹道欢迎，我就会很开心，因为，我觉得那份荣耀是我们拿命换来的。现在，我不那么想了，看着曾经的兄弟一个个留在战场上，身边的战友换了一批又一批，我才发现那根本不是胜利。所以看着兄弟们都快乐地活着，才是让我开心的事情吧。
2、你认为自己最大的缺点是什么？为什么？
他们说我太固执，应该为自己活着，我想这应该就是我最大的缺点吧。但说这些话的人......都死了，别人都在逃跑的时候，我却带着他们冲锋。现在一想，好像是我害死了他们。可军人不就是要服从命令么？
3、你在跟什么战斗？为什么？
我在和楚国战斗，为了保卫我的国家。我今年十八岁，已经是整个军队里面最年长的人了。如果这次我们战败了，我们的国家就没有年轻人了。
4、什么最令你困扰？
她让我陪她离开，什么也不管了，去一个别人找不到的地方，就我们两个人。我真的很想去......很想去。可是，我的国家正在被侵略，我的国家也有很多和她一样的女孩子。
5、你恨谁？为什么？
我恨齐国人，更恨楚国人，他们一直都在蚕食我的国家。可一场一场没完没了的战斗打下来，我看清了很多事。我带兵打进了楚国的地界，我以为那里的百姓都在暴政之下，我救他们于水火，他们应该感谢我。可他们拿起农具和我们拼命......原来我也是个入侵者啊。你说我该恨谁？恨楚王柳清宇么？恨他国家强大？恨他四处征伐？可是你看，每天升起的太阳不也照在他的身上么。
6、你爱谁？为什么？
我爱我的国家......也爱她！其实我该恨她的，恨她父亲歼灭了我们国家引以为傲的铁浮屠，让我们国家失去了保护自己的能力。当我知道她是他的女儿后，不知道为什么我恨不起来，她那么漂亮，又那么无辜。我害怕看见她伤心，害怕看见她哭......我害怕。这应该就是爱吧，我不知道。
7、你的希望和梦想是什么？如果它们没有实现你会做什么？
我希望这个天下再也不要战争了，然后我会带她看尽这世间最美的花开，最浪漫的日落......如果没有实现，那就是因为......我死了。
正文
那颗代表死亡的星被厚厚的云层遮住了，但叶子棋知道它依旧悬在天边，他甚至感受到那股死亡的气息正悄悄向着这座城逼近了。
清晨的阳光下，巍峨的九原城仿佛笼在一片金色的云雾中。微风吹开城头插着的五彩旌旗，发出猎猎的声响。
无数百姓在远处蜿蜒曲折的道路上汇成长长的蛇形，走向遥远而未知的地方。他们身后的炊烟还在袅袅升起，被空中的寒风撕卷着，变幻成各种离奇的模样。人群排成两行，在清晨还未散尽的薄雾中缓慢推进。就像随着季节迁徙的羚羊，沿着古老而危险的路线前行，寻找水源充沛的草场。
人们安静地走路，去向还未被战火染指的方向。突然，一个老人倒下去，人们似乎已经习惯了这一切，他们只是低着头，木然地看着前面那人机械似地向前挪动脚跟，听着鞋底刮擦地面发出单调的声响。
“爷爷。”一个五六岁的小女孩蹲在老人身前，摇晃着老人干瘦的身体。
“爷爷走不动了，你跟着大家一起走，爷爷......想休息一下。”老人恢复了几分意识，他疲惫地睁开眼睛看着眼前的孩子。
“你快站起来，站起来呀。”小女孩使劲扯着老人的胳膊。
老人努力了很久，他站不起来，“我有点累了，不过没事的，爷爷会追上你，我向你保证。”
“不行！你现在就要站起来。”小女孩生气了。
老人摸了摸小女孩的头发，眼睛里渐渐只剩下了空白，“小猫猫，你走吧......扔下我。”
叶子棋身着重甲站在城头，一双漆黑的瞳子染了秋天的寒气，他遥望远处逃难的人群，脸色凝重。漆黑的大氅被风卷起来，金色祥云刺绣完全展开，火红的蔷薇盛开在其中。身后传来脚步声，城内喧闹的声音跟着低落下去，耳畔留出一片空白，像寂冬里的旷野，荒芜又辽远。
一名战士快速跑上城墙，停在叶子棋身后，“叶将军，督军大人请您过去。”
叶子棋仰望空中鸣唳盘旋着的飞鹰，眼中仿佛燃着焚烧世界的火，“那条逃亡路上留下的都是弱者的尸骨。”
煦暖的阳光透过窗格照进来，一片柔和。叶子棋走进督军府，屋外假山上潺潺的水流声传进来，让他的心一下子静了。
“督军大人找我？”叶子棋对着帅案上的太监赵爽遥遥地行了一个礼。
两名年轻的婢女坐在赵爽腿上，正准备将一粒葡萄喂进他嘴里。他一挥手，两名婢女急忙起身，退到一旁。
“巡边的战士遭遇了楚军的袭击，你派人去看一下。”赵爽理了理衣衫，端正身形。
叶子棋懒懒地一笑，“督军是让我看一下，还是把他们救回来？”
“不要激化矛盾，我们只能拖延楚国进攻的时间，君上已经派出使者去了齐国，唇亡齿寒的道理齐国应该能懂。”
“荀无疾的大军已经进驻了云中城，咱们的斥候回报，城中整夜都是磨刀的声音。”叶子棋皱起眉头，抬头看向赵爽，“齐国国君难道不知道楚王柳清宇想要什么吗？他要的不是一城一池，他要的是整个天下。”
赵爽点了点头，“据使者说，他们也派了几波援军，但在中途就被楚军击退了。”
“那和没派有什么区别？他们的精锐不动，是等着埋葬自己吗？”叶子棋冷冷地一笑。
“慎言，这样的话是你一个车骑将军可以说的么？”
“有些话总得有人说。”叶子棋说完，靠近大厅正中的桌子，看着上面新鲜的果蔬，“咱们的约定还作数么？”
赵爽犹豫了一会，“我本就是君上面前的花匠，哪懂什么军务，你的要求我自然能做到。至于你的承诺，也希望你能遵守。”
“好！那我去救人。”叶子棋唇边掠起一缕似有似无的轻笑。
那人的脚步声消失了，赵爽看着桌上的果盘，苦涩地笑笑，没有说话。
骑兵营。
“二狗，集合五十名身手好的兄弟到这里集合。”叶子棋对着帐口一名战士挥了挥手，“跟我去救人。”
二狗跑出一段，回头望着他，“五十名？够么？”
“听督军大人的口气，应该就是巡边的战士起了摩擦。大战还没有这么快，放心吧，有你建功立业的时候。”
二狗嘿嘿一笑，跑远了。
叶子棋刚走进大帐，便看见虎子站在帅案前，将案上竹简木牍堆放整齐，再扫去案上的浮灰，“虎子，你不用每天都打扫的。”
“那怎么行，拿了饷，事情就得做好。”虎子回头看了他一眼，声音淡淡的，“已经拖累大家很多了。”
叶子棋走过去，半坐在帅案上，对着他笑笑，不再说什么。
虎子将抹布搭在肩头，转过身去。他先是极快地迈出左腿，右腿再慢慢拖过去，就这样一瘸一拐地向着帐口走去，“老大，很久没看见你笑了。”
“虎子。”叶子棋叫住了他。
就要走出去的虎子停下脚步，回望着他。
“和咱们一起从军的还剩下几个？”
虎子掰着手指头，心里默数了好一会，“你，我，二狗，还有谁？”
叶子棋沉默了一会，向着他抛出一个东西，“接着。”
虎子惊疑地接在手里，看了看，“香梨？齐国才有香梨，青皮香甜，我也只是看别人吃过，都是有钱人家。”
叶子棋静静地看着他，笑容有些苦涩。
“这真的是给我的吗？要不咱俩分着吃吧。”虎子脸上露出难得的笑容，他将那个香梨在身上干净的地方擦了擦，又一瘸一拐地走回来。
“滚吧。”叶子棋挥手制止了他，“不就是香梨嘛，我在督军那里能吃饱。”
虎子嘿嘿一笑，将香梨揣进怀里，“那我滚了。”
叶子棋看着那个一瘸一拐的背影，心里茫茫然，“走慢点。”
虎子的身影刚消失，外面就传来马嘶声，二狗骑马停在帐口，“老大，出发了。”
入秋的风有了些微的凉意。平静的河面起了细纹，不知是风吹过，还是隆隆的马蹄声震动了。
叶子棋带着五十名骑兵已经深入楚国境内十里，依然没有见到巡边的士兵。他勒停战马，仔细聆听，除了风吹树叶细细的声响，一片静谧。
远方拐角传来人们的嬉笑，混着女人惊恐的哭喊声。
他们赶过去的时候，战斗早已结束，地上横七竖八躺着很多尸体。叶子棋看一眼就明白了，那些巡边的战士在这里埋伏了一支楚国的护卫队，显然楚国护送的东西成了他们的战利品。此刻，他们正围在那辆奢华的大车前邪笑，哭泣声被压得低下去。
叶子棋带着骑兵们缓缓前行，他警惕地观察四周，两旁的山林怪石嶙峋，很适合埋伏兵，这条大路根本就是一片死地。
巡边的士兵认出他们，愣了一下，并没有过多理会，依旧看着两名战士爬进大车，撕扯一个小女孩的衣服。
叶子棋安静地走过，女孩凄凉的哭泣声还是让他转过头。女孩也在抬头，两人的目光在空中相遇。她正是花一般的年纪，好看的脸上都是泪水。她将后背紧紧贴在马车的角落里，拼命反抗，可手里挥舞着的匕首却无法给她胆量。
叶子棋收回目光，低着头，从他们面前走过，任由无助的哭泣声在耳边潮水般涨上来，又落下去。
“把她衣服撕了，没了衣服人便分不出贵贱来。”
“我还没碰过贵族小姐，听说她们的身体都是香的。”
衣服撕裂的声音响起来，女孩的裙裾被扯烂了，破口露出了玉质般的肤色。战士们哄堂大笑，女孩凄凉的惨叫声混在里面。
“按住她的手，她手里有刀，别让她伤了人。”又有两名战士爬上了马车。
女孩看着眼前四名强壮的战士，他们撕扯着她的裙子，像一群魔鬼吞噬着她的灵魂。哭泣是她唯一能做的，绝望将她整个人包围了。
“滚下来。”一个低沉的声音响起。
车上的人回头看了一眼，那个年轻骑兵不知什么时候又返回来，“叶子棋，你少管闲事。”
“滚下来！”叶子棋加重了语气。
那些战士看出了那人脸上的认真，彼此对了对眼神，一起跳下马车，“她是楚国人，是咱们十几名兄弟的命换来的战利品。”
叶子棋看着那个蜷缩在马车里瑟瑟发抖的小女孩，没有搭话。其实他也不知道接下来应该怎么办，他甚至不知道自己为什么要返回来。
首领李奇看着眼前的骑兵们，发现自己的人数还是占据着绝对的优势，眼神里的惊恐消失了，“你要是抢我们的战利品，我们也不是好欺负的。”
叶子棋依旧静在那里，像一尊雕像。身后的战马不安地打着响鼻，骑兵们都在努力约束自己的坐骑。
空气里弥漫着一种诡异的味道。
叶子棋突然跳下马，李奇似乎受到了某种压迫，他本能地拔出刀来，身后的战士跟着拔刀，到处充斥着拔刀的声响。
年轻的骑兵们见此情形，一起下马，站在叶子棋背后。他们将手握在战枪最合适的位置上，漆黑的枪锋对准那些巡边的战士，动作终止在推枪前的姿势上，整齐划一。
两队人逐渐形成了对峙的局面，那条对峙线就像魔鬼张开的大嘴，要将所有人生吞活剥。
巡边的战士看向自己的首领李奇，那群年轻人可是燕国士兵最后的精锐，军纪严明。没有人会怀疑，一旦得到命令，他们手中的战枪将毫不迟疑地推进自己的胸腔。
李奇也被对方的气势压制住了，仿佛那群骑兵手里握着的不是战枪，而是无尽的死亡。
“美人我要了，其它的归你们，冒险来救你们，不能白来。”叶子棋冷哼一声，向着马车走去。他一把抓住女孩的脚裸，将她拖到车门，再抱进怀里。女孩在他怀里拼命挣扎，他眉头微微皱了一下，将女孩抱上战马后才拔出刺进腰间的匕首，然后对着骑兵们一挥手，“回营！”
“叶子棋，你等着，今天的事没完。”李奇对着远去的骑兵们怒吼。
女孩一直都在叶子棋怀里哭泣，让他听得心烦，“哭什么哭？哭有用吗？”
二狗催马从后面追上来，“老大，这女孩挺漂亮的。”
“送给那个死太监做婢女，说不定他还会提拔一下我。”叶子棋笑笑。
“这么漂亮，你自己留着吧，那太监无福享用啊。”二狗坏坏地笑。
“你想什么呢？”叶子棋在一个路口停下来，他望着近在迟尺的九原城，“你们先回营，我去办点事。”
“办事？”二狗看了看远处茂密的山林，思考了一会。然后猛夹马腹，带着骑兵们哄笑着离开了。
山风穿过密林，像某种大鸟的叫声。几株枯木虬枝横斜，泛起了秋季的枯黄。
战马小步走进树林，踏上一块高地，叶子棋跳下战马，站在一块巨大的石头上。他将那把匕首拿在手里，仔细观看，“是把利刃。”
女孩已经停止了哭泣，呆呆地坐在马背上，眼帘低垂，不言不语。可她用眼睛的余光看着叶子棋，心一下揪紧了，那人将套着的铠甲一件件脱下，正光着膀子向她走来。恐惧让她颤动着身体，低低地抽泣。
“哭丧啊？”叶子棋吼了一句，搬开她的腿，在马鞍里翻找起来，“就知道哭，一点用也没有。”
叶子棋拿出一包东西，在石头上坐下来，他低头看了一眼，伤口上的血迹已经干涸。他将膏药小心涂在伤口，依旧疼得龇牙咧嘴，“那么多人你不刺，偏偏刺我，真是祸水。”
“会不会骑马？”叶子棋包扎好伤口，走过来淡淡地问。
女孩摇了摇头。
“回家的路，认识吗？”
女孩四周看了一眼，这是一个完全陌生的地方，“如果你放了我，我会问路。”
“到处都在打仗。”叶子棋将身体慢慢套进铠甲里，指着远处的一条路，“这里已经是楚国的土地，顺着那条路一直走，可以到你们楚国的云中城，那是荀无疾的防区，我不能再前进了。”
听了他的话，女孩有种死里逃生的感觉，她骑在高高的战马上，左顾右盼，却不敢下来。
叶子棋走过去把她抱下来，又将那把匕首递到她手里，“削铁如泥，是把好刀。”
女孩看着正要催马离去的年轻人，问了一句，“你叫什么名字？”
马蹄卷起尘土，叶子棋头也没回，“你小心点。”
女孩望着远处的那条路，死里逃生的兴奋很快就被山林那荒凉又孤寂的感觉掩盖了。寂静往往带着死亡的气息，女孩不敢停留，她向着那条路跑过去。
没走多久，女孩便看见远处出现五名骑兵，她的心一下提到嗓子眼。当她看清那些骑兵穿着楚国制式的战甲，提起的心才稍稍放下。她回头看了一眼，放心地迎上去，对着那些骑兵招手。
“什么人？”五名骑兵勒停战马，将手按上刀柄。
“我是荀无疾的女儿荀桑桑，带我去找我爹。”荀桑桑大口喘息，饱满的胸口跟着起伏。
骑兵们一起看着她，荀桑桑身上的衣裙被撕扯出很多破口，隐隐能看见粉嫩的肌肤。她似乎意识到什么，努力抱着自己的胸口，可依然遮不住身体细软修长的线条。
难以克制的邪念让骑兵们浮想联翩，那一袭红色衣裙下的身体究竟是什么样的呢？他们彼此对了对眼神，脸上露出坏笑。似乎达成了某种默契，他们一起下马，领头的骑兵一把将荀桑桑抱在怀里，向着密林走去。
“你们干什么？我是荀无疾的女儿！”荀桑桑被一种深沉的绝望笼罩着，心底压制着的恐惧再次浮起。
“明明是燕国的细作，还敢冒充我们大帅的女儿。”挣扎中的女孩匀称而挺直的双腿在首领眼前晃动，让他呼吸也急促起来。他将荀桑桑按在草丛里，开始撕扯她的衣服。
“我真的是荀无疾的女儿。”荀桑桑终于触到了腰间的匕首，她用尽所有的力气向着那名首领刺下去，却被首领一掌打落了。
首领呼呼喘着粗气，他终于扯开了女孩的衣领，细腻圆润的肩头完全暴露出来，更加诱人，“你们按住她。”
站在后面的四名战士急忙走过去，按住了女孩的手脚。
弓弦响了。
一只羽箭破空而来，刺进旁边的树干，直接洞穿粗壮的躯干，尾羽还在嗡嗡震颤。
几人一起抬头，他们放下荀桑桑环顾四周，拔刀寻找敌人。
又一支羽箭呼啸着离弦。一名楚国战士被击中，强大的箭劲迫使他跌跌撞撞退了几步，他低头看着插在心口的箭羽，软软地跪倒下去。
剩下的四人急忙散开，摆出防御的阵型，一起看向箭来的方向。
远处茂密的丛林把一切痕迹都掩盖了。除了女孩低低的抽泣声，四处一片死寂，仿佛这里的一切都是静止的。
最前面的战士看着远处的密林，全身的肌肉绷紧了。他知道那里埋伏着敌人，他不敢轻举妄动，用不动避免产生更多的破绽。
极锐的声音响起，那是箭鸣！敌人终于按捺不住出手了，一道铁灰色光痕刺破了寂静的空气。
绝对精准的瞬间，那名战士突然挥刀，疾驰的羽箭被斩断，另一支羽箭直接洞穿他的咽喉。他到死也不敢相信，这支羽箭后面竟然还跟着一支。
看见这一幕，散在两旁的战士一起扭头望着身后的首领，眼中尽是恐惧。
“不要分心！”首领大声提醒。
两支羽箭几乎同时射出，分别射向两个人。那两名战士呆呆地望着逼近的羽箭，恐惧让他们失去了行动能力，羽箭呼啸着刺进他们的胸腔。
首领望着远处密林一阵晃动，他知道敌人变换了位置，他甚至感觉到有支危险的箭镞将他锁死了。他微微侧头，用眼睛的余光观察那个小女孩，一个翻滚就能到达的距离。
一支羽箭离弦，紧接着又是一支。刺耳的箭鸣声中，他终于预感到敌人的位置，可他的弓箭还挂在远处的马鞍上。他有些后悔，女孩年轻的身体让他的警觉性迟钝了。
两支羽箭一左一右封住了他的行动，他只得停下劫持女孩的想法，集中所有精力去捕捉其它的微响，他在等待着第三支箭离弦。
远处密林中铁光一闪，箭啸犹如龙吟！三支羽箭同时离弦，来得更疾，眨眼之间已到眼前。
看着飞来的五支羽箭，首领的气息彻底乱了，冷汗瞬间布满全身。求生的本能还在，他手中的战刀划出一个凄美的半圆，“叮叮”两声脆响，第三支箭还是洞穿了他的心脏。他退了两步，软软地跪倒下去，他知道自己还有最后一次呼吸的机会，他缓缓抬头看着远处的密林，他想看看那个杀了自己的人。
目标正在死去，躲在暗处的猎杀者可以现身了。
金属的光泽亮了一下，一个人影从灌木丛闪出来。那人静静地看着这边，收回了弓箭。他又观察了一会，抽出腰间的战刀，小跑着过来。
“燕......国人。”首领呼出胸腔积压的空气，栽倒下去。
叶子棋小心地踢了踢那些尸体，确认那些人都死了，他才将战刀插回刀鞘。他捡起地上掉落的匕首，走过去蹲在荀桑桑面前，将匕首递过去。
荀桑桑抱住自己的胸口，停止了哭泣，只是畏惧地看着他。
“战争把人都逼成了疯子。”叶子棋叹了一口气，站起来看着楚国的方向，“你确定还要去云中城么？”
荀桑桑静静地看着他，没有说话。
叶子棋沉默了一会，将手指含进嘴里，一个口哨，一匹战马从林中奔过来，停在他面前。他翻身上马，回头看着女孩，似乎是在思考什么。
马蹄声响起。女孩看着远去的背影，心却慌乱了，那个燕国人莫名让她产生短暂的安全感。
叶子棋突然勒住战马，静静地停在那里，背对着她，一动不动，仿佛还在等着什么人来。
荀桑桑四周看了一眼，寂静的山林像地狱的入口，恐怖的气息从心底升起。她爬起来，犹豫了一会，缓缓向着那人走去。
战马竖起耳朵，低低打着响鼻，警惕地观察四周。荀桑桑无助地站在马旁，微微垂着头。一只手伸在她眼前，她一惊，本能地举起匕首指着那个人。那只手依旧伸在那里，下午的阳光照在上面，晕出暖暖的光。
战马在一处山坳停下来，叶子棋跳下马，豆大的汗珠从他额头滚落。刚才的战斗让腰间的伤口裂开了更大的口子，滚烫的液体顺着他的腿一直流进靴子里。疲惫和失血让他眩晕，他从马鞍拿出膏药跌跌撞撞向着一处坡地走去，没走多远，便一头栽倒。
微风流过高岗，吹开了荀桑桑的长发，她抹开黏在脸上的头发默默对着斜阳。
“刚才你已经对准了我的心脏，为什么不刺进去？”背后一个声音响起。
荀桑桑回头看了他一眼，又转过头呆呆地看着天边的晚霞。
叶子棋坐起来，腰间被缠了新的绑带，交接处打着花结，像一只美丽的蝴蝶轻轻张开翅膀。他看了看夕阳，胡乱将铠甲套在身上，“我们得快点，九原城要关城门了。”
九原城，军营。
叶子棋刚将荀桑桑从马背上抱下，二狗就迎上来，他麻利地接过马缰，看着两人都衣衫不整，一脸狼狈，只是咧嘴笑笑。
叶子棋走出一段，回头看着他的背影，“你笑什么？”
“嗯？”二狗转过身，挠着自己的后脑勺，目光在两人身上来来回回，依旧邪邪地笑，“老大也有自己的女人了。”
“不是你想的那样。”叶子棋怒不可遏，随后他一摆手，向着自己的营帐走去，“算了，我也懒得跟你说。”
荀桑桑不紧不慢地跟在他身后。几名战士驱赶着一群女人从他们身旁经过，她们目光呆滞，像是被人取走了魂魄，即便那几名战士在胸口乱摸，她们也没有任何反应。直到她们都被赶进一个巨大的军帐里，荀桑桑才收回目光，随即加快脚步跟上已经走出很远的叶子棋。
叶子棋站在一处军帐外，这是他的大帐，九原城所有的骑兵都被里面的军令调动。他站了一会，等到荀桑桑跟上来，才大步走进去。
荀桑桑站在帐口，不敢跟进去。这座大帐像是一道屏障，将她隔在两个不同的世界里。
夕阳慢慢淡下去，头顶厚厚的云层映着最后的霞光，像是浸着鲜血。
后面传来哭喊声，荀桑桑回头看去。一名四十多岁的中年男人赤裸着上身，将一个十二三岁的小女孩扛在肩头，向着一间屋子走去。小女孩在他肩头拼命挣扎，哭得撕心裂肺。她轻轻打了一个寒颤，不敢再看。
叶子棋在帅案前坐下来，目光落在帐外那个女孩身上，沉默着。
荀桑桑犹豫了一会，似乎下定了什么决心，终于迈开脚步踏进大帐。她无措地站在帐口，紧张地扯拽着自己的衣角。
“你是荀无疾的女儿？”叶子棋打破沉默。
荀桑桑一惊，缓缓抬头看着他，不敢搭话。
叶子棋收回目光，拿起案上的竹简看起来，“这件事在这里不要与人说，为你好。”
荀桑桑四周打量，这座营帐看着很大，却很简陋，一张简易的行军床算里面最大的家什。
“老大，开饭了。”虎子提着食盒一瘸一拐地走进来，他将食盒放在帅案上揭开。一碗粥，两张饼，一块肥瘦相间的猪肉。
“又减了伙食？”
“楚国占领了咱们大半国土，能长出粮食的肥沃之地尽失，上面供应的食物一直都在缩减，你这个车骑将军伙食也就这些。”虎子将碗筷摆好，摇了摇头，“最近，那些将领抢来的女人都饿死了，没办法的事。”
叶子棋沉默了一会，对着荀桑桑努努嘴，“再去弄一份。”
虎子回头才发现，原来帐口的阴影里还站着一个人，他脸红了红，“忘记这事了，我听二狗说，老大也有了女人。”
没多久，虎子便端来一碗稀粥，放在帅案上，“这些也是很多将领争取来的，即饿不死，也吃不饱，这样她们就没有力气反抗。”
外面的光线逐渐晦暗下去。虎子燃了灯，房间顿时亮起来。
“你刚才说饿死了人？”叶子棋眼睛被烛火照着，格外明亮。
“还不是那些反抗的女人。好好的一个人，说没就没了，谁不是爹妈生的。”虎子长叹一口气，压低了声音，“其实那些女人并不都是楚国人，也有咱们燕国人，很多都是。”
叶子棋沉默了。
“吃完了，我一会过来收拾。”虎子站了一会，低头离开了。
叶子棋看着那个背影，喃喃低语，“战争不都是我们男人之间的事情么。”
荀桑桑看着那个年轻将领，肚子不争气地叫起来，她轻轻走过来，站在帅案前，“我饿了。”
叶子棋收回思绪，冷冷地看着她，“你先吃吧。”
荀桑桑盯着块猪肉，咽了咽口水，手却伸向那碗稀粥。一只手突然按在了她的手背，她一惊，抬头看着那人的眼睛。
“我不饿，给我留一碗粥吧。”
荀桑桑急忙抽回自己的手，她看着那碗粥，稀得可以照清人影。
叶子棋看着女孩大快朵颐，端起粥喝了一口，里面掺着沙子。
寂寥的夜色，到处都是昆虫的鸣叫。
叶子棋从外面抱进被褥，在角落里铺开。做完一切，他又在帅案前坐下来，“床是你的了。”
荀桑桑怔了怔，却看见他正默默对着外面的夜色，那双漆黑的眸子竟让帐外透进来的寒气愈发的重了。
第二天。
虎子走进大帐，见四下无人，凑近荀桑桑，一脸神秘，“嫂子，给你个好东西。”
“你不要瞎喊。”荀桑桑后退一步，与他保持着距离。
“香梨！你看。”虎子从怀里掏出一个梨，举在她面前。青色的香梨不再青翠，泛了黄。
“我以前经常吃这个，你这个放得太久了，已经不好吃了。”荀桑桑看着那个人，始终保持着警惕。
“是么。”虎子眼睛里的光彩暗淡下去，“我还以为你会喜欢呢。”
荀桑桑不忍扫了他的兴，急忙拿过香梨，“不过没事的，我用刀削了皮，就和以前一样好吃了。”
“真的吗？”虎子挠着脑袋，眉尖写满笑意。
虎子打扫完，荀桑桑已经将香梨削去了皮，她分出一半递给他。虎子急忙摇头，嘿嘿一笑，“我这样的人，哪配吃这个。”
“一个梨而已，有什么配不配的。”荀桑桑将那半个香梨递到他手里。
虎子推脱不掉，将那半个香梨悄悄放在帅案上，走了出去。
傍晚回到大帐的叶子棋刚坐下，便看见那半个香梨，他沉默了很久，没有说话。
半个月后，督军府。
“叶子棋，你这哪是汇报军情？你分明是来混吃混喝的，你的伙食可是不差，怎么天天跟饿死鬼投胎似的。”赵爽看着桌前狼吞虎咽的年轻将领，一脸不悦。
“天天操练，身体消耗很大。再说，你吃不完倒掉也怪可惜。”叶子棋抹了抹嘴，放下筷子。
“为了那个女人吧。”赵爽瞥了他一眼，淡淡地说，“动了真感情？”
叶子棋诧异地看着他，想知道他知道些什么。
“李奇告诉我，你抢了他的女人。”赵爽坐直身体，笑笑，“我也不是说你什么，这样的世道，谁还在乎这些。”
“他说什么？”
“他说什么不重要，我也只是提醒你。我们这种人，有一天没一天的，玩玩就好了，不要动真感情。”赵爽站起身，沉默了一会，“你们两个都是我最依仗的人，不要为一个女人伤了和气。玩够了，给他送过去吧。”
“要是我告诉督军大人，我根本没碰那个女人呢。”叶子棋跟着站起来，目光冷硬。
“没碰？”赵爽瞪大眼睛，像是见到怪物。
“你去告诉李奇，他的爪子胆敢伸到我骑兵营的大帐，我会亲自砍下他的头。”叶子棋冷哼一声，转身离开了。
“没碰，那你图什么？”赵爽看着他的后背，大声问。
叶子棋停下脚步，呆呆地看着远处的天空，“我也不知道。”
叶子棋回到大帐，照例揭开食盒。随后他扭头看向那个女孩，坐在床头的女孩却低头避开了他的目光，“我吃不完。”
荀桑桑的饭量似乎小了很多，她剩下的食物越来越多。叶子棋逐渐就明白了，那是她故意为他留下的。
秋风高起，空旷的大帐隐隐有了寒气。
“天气转冷了，上次买的衣服有些单薄，你试试吧。”叶子棋将一件狐裘递到荀桑桑手里，转身走了出去。
“好了。”荀桑桑对着外面喊了一声。
叶子棋走进来，望着她，神情呆住了。那是荀桑桑第一次对着他笑，衣领白色的貂毛衬着她的脸，娇媚得像一朵盛开的迎春。一种别样的情愫在他心头涌动着。荀桑桑注意到他的目光，羞涩地垂下头，低低地说了一句，“吃饭吧。”
“你还没吃么？”叶子棋意识到自己的失态，收回目光。
荀桑桑搬一张椅子坐在帅案前，揭开了食盒，“一起吃吧。”
两人默默地吃饭，谁也没有说话。虎子走进来收拾碗筷，两人依旧沉默着。他不时瞥向两人，不知道发生了什么，他也感觉到空气中飘着一股别样的味道。
“虎子。”
虎子收拾好东西准备离开的时候，一个低低的声音从背后传来。他转身看着那个人，感觉那双眼睛变得陌生。
“你有想要守护着的人么？”
虎子看着他，沉默了一会，“有的，但他们都死了。”
叶子棋叹了一口气，站起来拍拍他的肩头，算是安慰，“没事了。”
“听说大哥明天要出征了。”虎子将提着的食盒又放回桌面上，“真怀念和大哥一起出征的日子啊。”
荀桑桑听了这话，扭头看了他们一眼，又垂下头，静静地听着。
“据情报说，齐国的援军明天就要到达九原城，荀无疾也派出了大军，目的很清楚，就是要击溃齐国的援军。如果这支援军真的被击溃了，齐国只怕再也不会派人来了。”
“那大哥小心一点。”虎子点点头，看了看荀桑桑，转身走进帐外的黑暗里，“战争随时都会爆发，如果大哥还有什么遗憾的事没有去做，就去做吧。这样，到死的时候你才不会后悔。”
叶子棋收回目光，四处打量了一下，发现帐内格外整洁，他铺在地上的被子被叠得整整齐齐，一向杂乱的帅案格外干净，各种文书被分类摆放。烛火的侧光下，光洁的案面上几道细细的墨痕映入眼帘，他歪着头，顺着墨痕一路看下去，那是一朵盛开的菊花。他看了看那个小女孩孤单的影子，若有所思，“想家了么......”
夜色如墨，漆黑的夜空不见星月。
“赏花？你小子这个时候来赏花？”赵爽挽着袖子，手里提着小铲，正在为一盆菊花松土，“有什么事直说，何必绕弯子。”
“这种大瓣的菊花很少见啊。”叶子棋凑过去，闻了闻花香。
“松了土，我还要将它搬出去，这种花在室内养不好。”赵爽直起腰，骄傲地笑笑，“我本就是花匠，对我来说，他们就像我的命根子。”
“这就是楚国的金菊么？”叶子棋抬头看着他。
“金菊开在百花后，孤芳夺尽天下秀。”赵爽轻叹一声，侃侃而谈，“那种金菊在别处很难开出那么纯正的金色，可能是水土或者气候的原因。你看这盆菊花，就是让人在楚国带过来的，可到了这里开出的花就开始泛红。”
“要是放在室内养三天，有事么？”
赵爽看了看外面的夜色，“就要下雨了，我自然要将它们搬到室内来。这种花瓣极脆，受不得风吹雨淋。”
“那就好。”叶子棋抱起花就走，“借我养三天，就三天。”
“你明天不就要出征了么，你哪有时间养它？”赵爽看着他的背影，一直等到那个背影融进夜色里，才低低地说了一句，“要不是看在同乡的份上，我杀你十回了。”
叶子棋抱着花进了大帐，荀桑桑并没睡。她见他正笑看着自己，想要避开，目光却被他抱着的东西吸引了，“金菊！”
“我只借了三天。”叶子棋将花轻轻放在她的床头，回身在帅案前坐下。
“你知道么，楚国的都城有一座菊花宫，那里都是金色的菊花，所有的女孩子都渴望住进那里。”荀桑桑俯身闻着那淡淡的花香，仿佛回到了遥远的故乡，“只是，以后那里再也没有菊花宫了。”
叶子棋放下手中的竹简，抬头露出疑惑的目光。
见他疑惑，荀桑桑苦涩地笑了笑，“清宇哥哥做了楚王，将所有的菊花都移出去，栽满桃花，那里也改名为桃花宫，是为了一个叫白莺的姑娘。”
“我叫叶子棋，你呢？”叶子棋沉默了一会。
“荀桑桑。”
“你能陪我说说话，这种感觉......真好。”
荀桑桑不再言语，低头坐在那里。两人再也无话，叶子棋抬头看着外面阴暗的天空，案上的烛火爆起一个火花，照亮了他的眼睛。
第二天，清晨。天空灰蒙蒙的，让人感觉天空很低，像是压在头顶。
两名战士将精钢打造的胸甲套在叶子棋身上，再把红色的丝绳穿进连接的环扣，拉紧，打上结子。做完这一切，两名战士离开了。
大帐里只剩下了两个人。荀桑桑走过去，站在他面前，伸手轻轻抚摸那人身上的战甲，仿佛陷进回忆里，“我爹穿成这样的时候，我母亲总是在旁边哭泣。”
两人第一次站得这么近，似乎都能闻到彼此呼出的空气。
叶子棋看着那张出神的脸，硬逼着自己将话咽回肚子里，“会没事的。”
外面传来马嘶声，一支骑兵队伍停在帐外。
“虎子！”叶子棋对着外面喊了一声。
一个身影一瘸一拐地走进来，“来了。”
“我走后，你安排人在帐外日夜值守，没有我的命令，谁也不许进来。”叶子棋下达了命令。
“是！”虎子看了看他，又看了看荀桑桑，读懂了他眼神里的意思。
“如果......”叶子棋沉默了一会，斟酌着词句，“如果发生了什么不好的事，你就带着她走，去她想去的地方。”
虎子愣了一下，低下头，没有说话。
“出征前别说这些不吉利的话。”荀桑桑瞪了他一眼。
“叶子棋，你小心一点。”一直等到那队骑兵消失在视线里，荀桑桑才想起有句话没说。她在帅案前坐下来，觉得心里空落落的。她提笔想要在桌面上画画，心却静不下来，最近发生的事在脑海里极快地闪过，那张年轻的脸一直在心头萦绕。待她回过神来，才发现光滑的桌面已经写满他的名字。
大雨几日不停，天上的银河像是被人倾翻了。指粗的水柱砸在地面上，溅起蒙蒙水雾，潮润的空气里带着淡淡的土腥味。
荀桑桑蹲在帐口，呆呆地看着外面的雨线连接天地，脚边的菊花开得正盛。
闪电在苍穹划出一道凄冷的弧线，仿佛要将这混沌的天地分开，滚滚雷声随后就到，在头顶翻滚着炸响。
一种很不好的感觉在荀桑桑心头没由来地升起，她打了一个冷颤，抱紧自己的肩膀，也不知道自己在担心什么。
凝涩的钟声在大雨中响起，向九原城每个角落播撒。三声过后，天地间只剩下雨水冲刷大地的声音。
荀桑桑站起来，眼睛穿透雨帘，望向城门的方向，满眼都是期待。
一队骑兵冒雨急行，马蹄带起的水雾飘散在空气中。
一群战士涌进大帐，将外面的寒气也带了进来。二狗的声音带着哭腔，“快去叫军医，快去叫军医！”
荀桑桑拨开人群，她看见了叶子棋，他躺在鲜红的地毯上，年轻的脸上失去了活力。强烈的酸楚狠狠从鼻腔涌出来，全不给她半点躲避的机会，她再也控制不住，泪水就像帐外瓢泼的大雨。她也不知道自己为什么要哭，只是看着他现在的样子，让她陷入了那种崩溃的悲伤。
战士们小心褪去叶子棋的战甲，被血染红的菊花在他胸口滚落。
“我只能尽力，这样重的伤还在撑着，也算个奇迹。”军医将伤口包扎好，对着众人摇摇头，“流了太多的血，你们也要有心理准备。”
“你再胡说八道，老子杀了你！”二狗红着眼睛，怒火烧心，“老大只是很累了，他想休息一会。”
夜已经很深了，昏黄的烛火下，二狗正在向虎子诉说那场战斗，“我们中了荀无疾的圈套，齐国根本没有派来援军。我们被引进了他们的包围圈，老大明明已经冲出去了，可他依然带着冲出去的兄弟杀回来，死冲敌军的阵线，他只有两千人，敌军可是五万大军。”
虎子只是静静地听着，没有插话。
“老大救出我们后，带着几百人断后，他死战不退，却逼着我们离开。”
“还是和以前一样啊。”虎子叹了一声，看着摇曳的烛火，脸上看不出悲喜。
“你们回去休息吧，我来看着他。”荀桑桑轻轻走过来，看着二狗胳膊上的绑带。
“嫂子。”两人一起站起来。
“去吧。”荀桑桑对于这个称谓，不再说什么。
“那我们走了。”两人看了看床上的叶子棋，低头走出去。
荀桑桑在床前坐下来，望着叶子棋苍白的脸。那哪里是一名将军啊，分明就是一个很普通的大男孩，清秀的脸上稚气尚未褪尽，“知道么？我在你面前的坚强都是装出来的，我其实很害怕，每天都好害怕。”
一滴泪从叶子棋眼角悄悄滑落。
“还有什么事情放不下么，这么痛苦地撑着，为了什么。”军医又来检查他的身体，微微叹息。随后，她看向荀桑桑，“如果他能醒过来，命就保住了。给他信念，别让他放弃了。”
叶子棋一直都在昏迷，荀桑桑总是坐在床前给他讲自己小时候的事情，凡是能记起来的事情她都讲。可那人依旧一动不动，没有任何回应。
十天后。
荀桑桑将毛巾从水盆里捞出来，拧干，轻轻擦拭叶子棋的脸。连日的疲惫让她有些恍惚，她陷入了自己营造的世界里，“如果我以后跟了你，你会不会一辈子都对我好。你带我走，去个没人认识的地方。你不要做将军了，我也不做将军的女儿了，我就做你的妻子。”
梦境中，叶子棋带她来到一个美丽的地方。一望无际的草原上，无数花径钻出泥土，开出世间最艳丽的花，雨后的空气混着泥土的芬芳，远处的湖面横着一道隐约的虹。他追着她的脚步，向着一间房屋跑去，背后留下一串温馨的笑。一道闪电击中那间房屋，熊熊烈焰腾起，每个地方都在燃烧，扑面而来的热浪似乎蕴含着整个世界的悲伤。
荀桑桑猛然惊醒了，她轻轻颤动着身体看向叶子棋，却发现那个人已经醒了，正安静地看着她，“做噩梦了？”
“你醒了。”荀桑桑高兴地叫了一声，刚才的恐惧瞬间烟消云散。
叶子棋看着那张美丽的脸庞，沉默了一会，“你说的那些话......是真的么？”
荀桑桑怔了一下，觉得脸上滚烫，赌气似地回了一句，“我说了很多话，不知道你问的哪一句。”
“算了。”叶子棋转过头，低低地说。
“是，是真的！”荀桑桑涨红了脸，垂下头，不敢看他，“那我说的你答应吗？”
叶子棋沉默了很久。
“嗯。”
督军府。
“你昏迷的这些日子，楚国可是没停下来，十万大军进驻了宁武关，现在已经对我形成犄角之势。”赵爽转过身来，看着叶子棋，“齐国不会派援军过来了，楚王柳清宇派出一路大军向着齐国国都洛阳杀过去了。”
“我燕国......要亡了么。”叶子棋喃喃低语。
“知道我为什么单独叫你过来么？”赵爽拍了拍他的肩头，苦涩一笑，“记得你答应我的事吗？”
“我已经安排好了，战争一旦打起来，我会让虎子带领五百骑兵护送你离开。”
赵爽抬头看着天，“我改变主意了。”
叶子棋疑惑地看着他，没有说话。
“你手里握着的是我燕国最后的年轻人，他们是燕国最后的火苗。我决定了，我留下来替你们去死，你带着那些人走，还有你的那个女人。”赵爽扭头，盯着他的眼睛，“你们去草原，大不了回到草原上继续拉起朔风部的大旗。”
“如果柳清宇要的是整个天下，走到哪里都一样。”
“知道我为什么举荐你到这九原城来么？真的只是因为咱俩同乡？”赵爽苦笑着摇头，“是因为你听话，别人都在逃跑的时候，只有你还在听令发起进攻。”
叶子棋沉默着。
“战争真打起来，你们从北门走，这是命令。”
叶子棋还想说什么，却被那人严肃的眼神制止了，他落寞地转身离去。
“叶子棋，我见过你的女人了，是个漂亮的女孩啊。”赵爽对着那人的背影，笑了笑。
骑兵营。
“老大，刚才得到消息。”二狗见到叶子棋，跑过去伏在他耳边，“督军大人已经密令李奇，一旦城破放火烧城，所有百姓一个不留。”
“什么？他疯了吗？”
“说是给楚军留座空城，不给他们剩一点物资。”
叶子棋打了个寒噤，他捂着自己的胸口，身体晃了晃，仿佛随时都会倒下，“你去，你去将城里的百姓集合起来，我......我要讲话。”
楚军进攻九原城的意图愈发明显，战争的阴影笼罩整个九原城。
叶子棋站在地图前，紧锁着眉头。
“你都看了一天了，发生什么事了吗？”荀桑桑走过去，牵起他的手。
“记得吗，你说咱们找一个没有人的地方。”叶子棋扭头看着她，紧锁的眉头舒展开了。
“那你找到了吗？”荀桑桑凑近他的脸，一脸憧憬。
“找......找到了。”叶子棋说完，又盯着墙上的地图。
“那我们什么时候走？”
“明天。”
荀桑桑突然想到了什么，“他们会让你走吗？你走了，虎子和二狗怎么办？”
叶子棋突然将她紧紧抱在怀里，声音有些沙哑，“桑桑，我要为你冒个险，把一个男人的尊严都赌上。”
荀桑桑依偎在他怀里，能感觉到他激烈的心跳。
两人紧紧抱在一起，帐外战士的口号声、哭喊声、马嘶声好像都暂时远离了他们。
第二天，清晨。昨天夜里降下了秋天的第一场大霜，天地一片白茫茫。
九原城门刚刚打开，一匹战马便呼啸着奔出去，清脆的马蹄声震碎了路上的白霜。
荀桑桑偎依在叶子棋的怀里，脸上挂着憧憬的微笑。她不想问他要带她去哪，有他的地方，去哪都行。
战马长嘶一声停下。荀桑桑四周看了一眼，有些疑惑，“这不是去云中城的路吗？”
“对。”叶子棋遥望远处的云中城，点了点头。
“去那干什么？我爹会杀了你的。”荀桑桑焦急地握住他的手，想要让他调头。
“我已经不是车骑将军了，他不会杀我的。”
“真的吗？”
叶子棋跳下马，将荀桑桑抱下来，指着远处的云中城，“你靠着路边朝前走，我得回去将虎子和二狗带出来。”
“你是不是想丢下我？”荀桑桑狠狠地瞪着他。
“怎么会。他们跟了我很长时间，我不能抛下他们。”
荀桑桑盯着他的眼睛，想要看出点什么，可那双眼睛里像是藏着很多东西，她读不出来，“那你快一点。”
“嗯。”叶子棋翻身上马，调转了马头。
“你小心一点啊，别让我等太久了，我怕我走太快，你追不上。”荀桑桑对着那个人的背影，大声喊。
“知道了。”
太阳终于冲破云层，万丈金光照耀大地，地上的白霜反射阳光带着冷冷的寒意。
荀桑桑走得格外缓慢，她边走边回头，那个人依旧没有回来。
激烈的震感从前方的路口传来，是马蹄声，如奔雷一般，只有雄伟的战马才能踏出那样有力的声响。一支骑兵队伍潮水般涌过来，一眼都望不到尽头。鲜红的纛旗上，金色的菊花随风招展。
荀桑桑急忙离开道路，跑到山腰，遥望着那支队伍。她看见了父亲的属下，他一身重甲骑在高高的战马上，向着九原城高速推进。她突然明白了什么，她要失去他了。
九原城。
“老大，督军大人派人到处找你，都快急疯了。”叶子棋刚回营，二狗便急匆匆地跑过来。
四处都被脚步声充斥着，弓箭手纷纷登上城墙，人们都忙着将各类军械搬上去。百姓纷纷闭了门户，躲在家里等待着命运的审判，一向喧闹的街市变得冷冷清清。
“你跑哪去了？”叶子棋还没回应，后面传来一个声音。
叶子棋转头便看见赵爽，他穿着一身重甲，站在远处狠狠地瞪着他，“我派人送你走。”
赵爽并不理会他的话，径直走过来，“带着你的兵从北门走，趁现在还来得及。”
“我不走。”
“逞能终究是不行的。子棋，听我一句劝，好好活下去。”赵爽拍了拍他的肩头，“只有活着才是大事，其他的都不值一提。”
“国家要是灭亡了，谁又能幸免。”
“人能不能活下去，取决于你想不想活着。”
两人都沉默了，远处喧闹的声音渐渐不闻，周围一时静得生寒。
“走吧，这是命令。”赵爽收回搭在他肩上的手，面无表情。
叶子棋沉思了一会，转身离开了，“你保重。”
“咱们村子大概也没什么人了吧。”赵爽遥望着那个背影，憋了很久的话终于说出来，“有时间替我回家看看。”
那个身影只是停了一下，没有回头。
苍白的天空下，一支骑兵队伍缓慢推进。这里离九原城已经三十里，队伍的行军速度逐渐降下来。
“老大，咱们真的要做逃兵么？”虎子催马追上前面的叶子棋，犹豫着问。
叶子棋回过头，看着身后的骑兵们。他们全都低垂着头，仿佛刻意回避着他。他的目光越过众人的头顶，看着九原城的方向，“你们真的想回去么？”
骑兵们一起抬头看着叶子棋，满脸期待地等着他的命令。
“荀无疾的兵力比我们十倍还多，我们没有援军了。这是一场什么样的战斗，你们应该很清楚。”叶子棋低下头，呆了片刻，“如果你们依然坚持共赴国难，我叶子棋自然不会躲在后面。”
“老大，干吧！”二狗恨恨地咬牙，“大不了一死。”
“干！”骑兵们一齐拔出刀。
“好！”叶子棋大喊一声，压下了众人的呼喊。他冷冷地转头，指向远处，“想去的就去那片山林集合，不想去的我不勉强，让虎子带着你们走。”
“我不走！”虎子涨红了脸，他环视一眼众人，声音冷傲，“我的战刀已经很久没有饮过鲜血了，它已经饥渴难耐。”
一支骑兵在密林里穿行，没有人说话，四周都是枯枝拨打甲片的声响。他们在一处坡地停下，远处的九原城已经肉眼可见，在战火中飘摇。
数百张抛石车接连发射，巨大的火球呼啸着砸向城楼。上万斤半湿的木柴堆积在城墙周围燃烧，浓浓的黑烟翻滚着直上，城墙上的弓箭手根本看不清敌人，他们只得向着城下胡乱发射，射完一轮就要揉揉被烟熏而红肿流泪的眼睛。
“如果你们的亲人跟着我上战场没有回来。”叶子棋紧紧抿着唇，看着眼前的骑兵们，“你们现在可以骂我了，趁我还活着。”
没有人说话，几千双眼睛盯着他。
“老大，不要对自己那么苛刻。”虎子轻叹一声，安慰他，“大家都知道，你已经尽力了。”
“既然大家都不说话，那我就直说了。九原城后就是国都长安，国家要是亡了，没有人可以幸免。守住九原城就是守住我们的国家。你们现在后悔还来得及。”叶子棋看着远处的九原城，深吸了一口气，“但我还是希望大家能陪我一起去，去守护那座城。我不能保证成功，更无法保证你们能活着回来。即便你们现在离开，我也不会怪你们，就算只剩我一个人，我也是一定要去的，有人想要摧毁我的国家，就得从我尸体上踩过去。”
“下令吧，我知道老大是不会做逃兵的。”虎子一瘸一拐地凑上来，站在他身旁，“想和老大一起走的举起你们的刀，让我看见你们的决心。”
“下令吧！”
“下令吧！”
人们的声音一个比一个大，无数刀尖齐齐地指向天空，誓要将天空捅破。喷薄而出的热情占据了众人的胸臆，高涨的情绪鼓舞着所有人。他们开始寻找旧时的玩伴兄弟，彼此说出告别的词句，就像一对情人额头相抵浮在耳畔的低语。
叶子棋看着眼前沸腾的情谊，感受着自己十八年来从未有过的畅意。他用力地看着眼前的每一个人，想让他们知道自己此刻澎湃的心情。
远处的九原城依旧在燃烧，赵爽的身影在浓烟中若隐若现，他光着上身提着一把刀，指着城下的敌军，喊得声嘶力竭，又那么纵横捭阖。无数羽箭射过去，那个人像断了线的风筝，从高高的城墙上直坠下去。
叶子棋看着两名战士用布条将虎子那条瘸腿缠上几圈，再绕过马腹绑在他身上，打上死结，“虎子，你没必要这样的。”
“只是废了一条腿而已，我还有两只手。”虎子抽出战刀，苦涩地笑笑，“我不是大哥那样有本事的人，能做的也就这么多。”
远处的楚军开始推着犀角冲冲撞城门，喊杀声震天，九原城摇摇欲坠。
“看见了么？我们没有时间了。”叶子棋指着远处的九原城，目光坚硬，“我要你们去做魔鬼，在敌人的战场上展示你的凶狠！”
虎子一拍马臀，率先冲了出去，“我这个废物冲在最前面，我死了，二狗跟着冲，我们都死了，就轮到老大了。”
五千骑兵海啸般冲向楚军的阵线，带起遮天的烟尘。他们就像一支利箭，在九原城破之际，射向战场。
鼙鼓声由急变缓，正推着犀角冲撞城门的士兵有序向着后方撤退，几列弓箭手快速列阵侧方，向着敌军拉紧了弓弦。黑色大潮依旧浩浩荡荡，向着楚军阵地直插过来。箭还在弦上，楚国射手们臂力已衰，可发射的令旗久久没有挥下。
“杀！杀！杀！”骑兵们以刀柄敲击马鞍，声音震天。
一阵一阵箭矢抛向天空。
依旧冲锋的骑兵们将盾牌举在头顶，握住刀枪的手臂已蓄满力量，他们在等待着合适的距离。第一排战士开始倒下，后面的人跃过他们的尸体，继续冲锋。
叶子棋猛地抬头，一名战士突然调转马头，他捂着自己的耳朵，惊恐地嚎叫，仿佛被恐惧支配了身体。那名战士就要从叶子棋身边擦过，叶子棋举起了手中的战枪，他知道如果不杀了此人，后面的战士就不会再向前。那是何等年轻的脸啊，也只是个半大的孩子，叶子棋看出那孩子是真的害怕，他手中的战枪僵住了，并没有真的刺过去。两人错身而过，叶子棋突然意识到自己犯了个巨大的错误。一股温热溅在脖子里，他猛然回头，那孩子的头颅被血泉冲在半空，被一个人接在手里，“我弟弟不能做懦夫。”
叶子棋看着那个亲手杀了弟弟的人，两颗清亮的泪珠刚离开他的眼眶就被脸上的尘土吞噬了。那人见叶子棋正在看他，抹了抹眼眶，催马上前，顶替了弟弟的位置，“我们家族的男人没有懦夫。”
两军正在接近，弓箭已经失去了作用，楚军弓箭手纷纷丢掉弓箭，逃走已经来不及，他们唯有捡起死人掉落的刀枪，迎着逼近的骑兵。
一名骑兵利刃般切进了弓箭手的阵心，他双手持双刀左劈右砍，血肉横飞，鲜血四溅。人群恐惧地后退，已经晚了，被他盯上的敌人根本无法逃脱。那名骑兵身中数箭，身体斜成一个奇怪的形状，却没有落下马去，仿佛被什么东西死死地固定在马背上。敌军都在躲避他，可他依旧怒吼着向敌军最多的地方冲去。哀嚎声、金属撞击声、马蹄声混在一起，组成了血肉沙场惨烈而恢宏的背景。
号角声响起，两支楚国骑兵分别从阵后踏出，一左一右向着叶子棋的队伍逼近，逐渐形成了合围之势。
荀桑桑终于看见了自己的父亲，她跑过去，张开双臂拦在路中央，似乎想要用自己的身体拦下滚滚洪流。
“什么人？敢挡在大帅的马前。”几名亲卫冲过去，战刀出鞘的声音响起来。
荀桑桑轻轻闭上眼睛，感受着最后的宁静。
“住手！”荀无疾喝住了上前的骑兵，跳下战马，大步走过来，“桑桑，我一直都在找你。”
“爹，别打了，我求你别打了。”荀桑桑看着自己的父亲，缓缓后退。
“你在胡说什么？”荀无疾看着自己的女儿，皱了皱眉。
一名骑兵快速跑过来，在荀无疾面前翻身下马，半跪在他面前，“大帅，咱们就要攻进九原城时，一支骑兵突然杀出，连斩咱们两员大将，现在已经被我军包围。”
“他们有多少人？”荀无疾淡淡地问。
“大概五千人。”
“五千人也能斩我两员大将？”荀无疾有些吃惊。
那名骑兵沉默了一会，“他们......他们没打算活着。”
“爹，带我去看看，我要去看看。”荀桑桑跑过去，握住荀无疾的手，苦苦哀求。
“打仗有什么可看的，我派人送你回家。”荀无疾脸露不悦，随后他对着身边的护卫下令，“你们送小姐回家。”
荀桑桑后退一步，一把匕首静静地停在她的喉前，“如果你不带我去，我就死在你面前。”
战斗似乎已经结束，只有零星的抵抗还在继续。无数尸体横卧在战场上，已经干透的鲜血泼洒在黑色的土地上，到处都是红黑色的斑斑点点。
“叶子棋！”远处有个声音响起来，压下了世间一切声音。
叶子棋扭头看着那个声音发出的地方，围住他的战士们开始散开，留出一条道，一行人从那里走出来。
苍天还在怜悯他，最后一刻让他见到她。他知道自己就要死了，心底却无比渴望那个漂亮的小女孩能带着他的魂魄离开。
“看见了么？我燕国的土地也能开出你喜欢的金菊。”叶子棋从怀里掏出一朵金色的菊花，向着荀桑桑递过去，被挤成一团的金黄被染成了红色。
荀桑桑终于挣脱了父亲的手，缓缓向着那人走去。
四周的空气骤然变冷，到处充斥着浓重的血腥味。荀桑桑接过那朵带血的金菊，捧在手心里，一滴泪水落在花上，混在鲜血中滑落，滴在她洁白的裙裾上，慢慢晕开。
叶子棋将颤抖的手伸向她的脸，仿佛要去擦掉她的泪水。
“叶子棋，你是个英雄。”荀桑桑静静地看着那个人，脸上的悲伤已经不见了，慢慢浮起一抹轻霞，“如果真的有来世，记得来找我。”
叶子棋将战枪刺进脚下的土地里，支撑着身体。他四周看了一眼，最后将目光停在荀无疾脸上，“我不要求你们善良，我只是......渴求你们的怜悯。”
围住他的楚国将士们面面相觑，他们不知道他想要表达什么。那人身上布满的伤口以及那满身的羽箭，无一不在说明他的五脏六腑已经全毁了，没有活下来的可能。
“叶子棋。”荀桑桑连站立的力量也失去了，她软软地跌坐在地上。那一刻，她猛然发现他身后巍峨的九原城竟是那样的小。
那个人分明已经死去，却没有人敢靠近他，血花在他身上绽放，又凋落。
荀无疾走过去，站在那人面前。他知道面前的小将并不惧怕死亡，他也只是想用这惨烈的一战和自己年轻的生命，去向世人证明些什么，“你是个可敬的对手，我向你保证，九原城破，不劫掠不屠城！”
他的话音刚落，那具尸体轰然倒地，只剩下那支漆黑的战枪还孤零零地矗立在那里。
轮轴转动的声音响起来，粘稠鲜血覆盖的城门缓缓开启。虎贲军战士握紧刀枪，将荀无疾护在中间。
两支队伍走出城门，都是些老人、女人和年幼的孩子，他们衣衫褴褛面色呆滞，垂着头恭立在道路的两旁。
“将士们进城吧。”一名须发全白的老人走近了，他双手交叠在一起，对着荀无疾微微躬身，“叶子棋将军说过，他死后，让大家出城投降。”
