“小姐”一词古代指什么？
清·昂孙《 网庐漫墨》：
今之稍有资财与稍有声望者，人必呼其女为小姐，若以为非常尊贵者。其实 小姐乃贱者之称。《玉堂逢辰录》：“营王宫火，起于茶酒宫人韩小姐。”是小姐者，宫婢也。《夷坚志》：“傅九者好狎游，常与散乐林小姐绸缪。”又：“建康倡女杨氏死，现形与蔡五为妻，一道士仗剑逐去之，谓蔡曰；‘此建康倡女杨小姐也。’”是妓女称小姐也。惟陆次云《湖ヂ杂记》载有银瓶小姐字样。余以初意推之，宋时实有小籍之称。《嫩真子》云：“文枢密所居私第名东田，有小姬四人，谓之东田小籍。”疑籍即“籍录”之籍，无论官妓家妓，必有簿籍载之，因呼其稚者为小籍。小籍之为小姐，盖声之转。而银瓶小姐，疑非岳武穆女，当为岳氏之小籍无疑。然满清以前，如宋周密《癸辛杂识》，元郑元祜《重建精忠庙记》，明张应登修《汤阴县志》，田汝成《西湖志余》，皆称银瓶娘子，或银瓶女，并无小姐字样，于此可以见二字之不典矣。
元尚按：曾有一个流行的段子，说小姐古代是尊称，现代变成了贬义。清末民初人昂孙的《 网庐漫墨》对此考证颇详。因书中言及民初事，故我觉得此书作者当在清末民初，而不是网上所标的“清”。不过词之一事，情况颇为复杂。一个词在历史上并非仅有一个含义，并非仅有一种感情色彩。某一个词兼有褒贬两义，如“小姐”者应该不少。词的含义全看使用环境。小姐用作尊称的事例，现实与文学作品中比比皆是，无须举例。
词的指称往往是，大体范围一定，而具体感情色彩，则取决于使用时的情境与使用者的价值观
