李劼人先生对于家常派的饭菜给予很高的评价，他认为家常菜不讲形式，不讲颜色，只考较香与味，不像馆派菜那样油大味重，也不像厨派菜那样刁巧精致，家常作之，乃有菜之真味。
在大户人家，小厨房出来的家常菜，多是姨太太做，或者是由太太训练出来的丫头做，当然也有未出阁的女儿做的，《死水微澜》的《序幕》里，作者就以第一人称写到：
“我们家的老规矩：平常吃饭的菜，是伙房老杨做；爹爹要格外吃点好的，或是有客来，该大姐去帮做。”
匹夫匹妇的家庭，如果没有未出阁的女儿使唤，这件工作就非主妇莫属了。《死水微澜》中蔡大嫂，天回镇上第一等杂货铺兴顺号的老板娘，就是一位善主中馈的妇女。罗歪嘴（《死水微澜》中的人物）原本打算去吃汤元，却信步走到了兴顺号，正赶上蔡大嫂在做早饭：
“蔡大嫂正高高挽着衣袖，系着围裙，站在灶前，一手提着锅铲，一手拿着一只小筲箕盛的白菜；锅里的菜油，已煎得热气腾腾，看样子是熟透了。
川西平原是油菜籽的主产区，人们用菜籽油来点灯与炒菜。像蔡大嫂这样的人家，早上用菜籽油炒两三个时鲜的素菜下饭，当是稀松平常的。因为罗歪嘴来吃早饭，蔡大嫂因担心他公忙，特别炒了一碗加了猪油的嫩蛋。
我在乡下生活差不多二十年，在没有冰箱，物资难以保存的时代，家里自产的鸡蛋确实常常用来救急。客人突然来访，打两个鸡蛋，舀勺自做的醪糟，烧碗开水给“不速之客”喝，是待客的礼。猪肉在以前并不易得，就算买得起也不易保存，因此鸡蛋常被看作是荤菜，可以炒来下酒，可以烧汤下饭，快速且极简便。无论炒还是烧汤，鸡蛋非用猪化油就不香，蔡大嫂深谙这一点，所以客气地解释猪油放得少。
第二天，罗歪嘴买了三尾四寸来长鲜活的鲫鱼来顺兴号向蔡大嫂献殷勤，兼道前日的叨扰。四川虽在内陆，但水系发达，鱼鳖很多，更有江团、岩鲤、丙穴这样的名产，鱼肴自古以来就是川菜的一个重要门类。以我个人的观察，乡下一般的人家吃鱼，却是不多，除非临河的人家又兼业渔会经常吃。鱼一般卖往城里或镇上，罗歪嘴所买的鲫鱼，可用猪油两面煎过，加姜葱熬汤，也可配豆腐等用豆瓣酱来笃。蔡大嫂似乎特别善于做鱼，“那天供了饭，我们吃酒之际，爹爹吃了两箸鱼，连连称赞鱼做得好，又嫩又有味。他举着酒杯道：‘到底乡下的活水鱼不同些，单是味道，就鲜多了’”。
罗歪嘴割了一斤肉，点名要吃的盐煎肉也是一道家常的名菜，在没有回锅肉名号的年代，或许它就是“一哥”，猪肉买来，生切，加蒜苗用豆瓣、酱油爆炒。咸辣味鲜，富有生爆肉的香味。《死水微澜》中描写了蔡大嫂做的两顿饭，一顿早饭，一顿午饭，那时的成都是两餐制，蔡大嫂做的两顿饭正好构成完整的一天。李劼人借由虚构的人物，为我们记录下了一百二十年前，川西平原上一个场镇的日常生活，使我们得以深入历史的细节，幸甚至哉！
