人生中，首先要受教育，接着要就业，然后是退休，这是一种单向的线性发展方式。许多人遵循这些阶段顺序，接下来的行动都确定无疑，而且可以预测。人们没有过多的机会或选择，公司和政府也不需要应对人们各种各样的需求。因此，现在很多组织机构的选拔、培训和升职策略都建立在三阶段人生的基础上。
多阶段人生有全新的里程碑和转折点，为我们创造了多种可能方式，排序的方式也不再取决于三阶段人生的逻辑。相反，它将深受个人喜好和环境的影响。
重要的是，当步调一致消失时，与年龄有关的推测也将消失。现在，如果有人告诉你他是本科生，你就知道他多少岁，因为他所处的人生阶段揭示了他的年龄。如果他是高级经理人，你对他的年龄和迄今为止的事业成就可以猜得八九不离十。在多阶段人生中，这种情况就不复存在了。你可以是本科生，但没有人可以从这一信息中准确地推断出你的年龄。“年龄”不再等同于“阶段”，这些新的阶段将与年龄越来越没有关系。
它带来的影响是深刻的。社会中的很多东西都基于一个隐含假设，即年龄与阶段是等同的，公司人力资源实践、市场营销和政府立法等都把年龄和人生阶段紧紧地绑在了一起。我们要给它们松绑。
