腹部是指骨盆和胸部之间的身体部分。从解剖学来说，腹部有腹腔丛、肠系膜间丛、腹下丛、盆腔丛等主要神经丛存在，还有最主要的神经节，如腰腔节、主动脉肾节、肠系膜下节，它们支配腹腔和盆腔内所有的脏腑器官和血管。
从经络学上讲，在十二经脉中，循行于腹部的经脉有肾经、胃经、脾经、肝经等；奇经八脉中任脉循行于腹部正中，统化全身各阴经，主管五脏；带脉在人体的腰部围一圈，是一条横向的经脉。冲任督均起于小腹之内胞宫之下，形成“一源三岐”的人体生命点。因而腹部被喻为：“五脏六腑之宫城，阴阳气血之发源。”
健康人的腹部往往是软而韧的，如果腹部硬，提示腹部经络不通，需要加以注意，一般有3种情况：
一是肥胖，皮下脂肪厚，这种人需要减肥。“背为阳，腹为阴”，十二经脉中阴经与阴经交接在腹部，阴属寒，寒则凝，所以腹部是先天最容易寒凝的地方，寒凝最容易使有形的物质特别是脂肪凝结积聚，所以肥胖的人也首先胖腹部。
二是女性腹部硬，要考虑妇科问题。《易经》卦象腹部为“坤”卦，女性在八卦里本身就是以“坤”卦为主卦也为土，因此，腹部对女性的寓意要超过男性。现代的女性朋友很多妇科病都来自于对腹部和腰部的不重视，尤其是露脐装与低腰裤最为害人。很多爱美的女孩子可能不知道，腹部的“肚脐”和对面的“命门穴”是必须层层掩护的地方，这两个部位如果平时不加以保护，时常露在外面受风着凉，直接的后果就是：月经不调、痛经、子宫肌瘤、巧克力囊肿、不孕、内分泌失调。
这也是为什么古代女子多有肚兜对腹部进行保护的原因，肚脐是先天胎儿在母体接受营养和精气的唯一通道，出生后就被阻断了，但是其非凡的意义还是在传统医学中有着非常重要的地位。
三是有的人平时没什么不舒服，但就是腹部硬邦邦，可能是脏腑有病，只不过还没有通过症状表现出来，也要加以注意。
因此，平时按揉腹部显得尤为重要。揉腹可通和上下，分理阴阳，去旧生新，充实五脏，驱外感之诸邪，清除内生之百症，也有助于减肥。
现代医学认为，揉腹可增加腹肌和胃肠平滑肌的血流量，增加胃肠内壁肌肉的张力及淋巴系统功能，使胃肠等脏器的分泌功能活跃，从而加强对食物的消化、吸收，并明显改善大小肠的蠕动功能，可起到排泄作用，并可防止和消除便秘。
下面我们介绍一下揉腹的方法：
- 仰卧，两腿平伸。或站立，两脚与肩同宽，全身放松。
2.一手手掌按于上腹正中，另一手放于手背上，两手沿顺时针和逆时针方向各揉动50下。
不是在皮肤上摩擦转动，而是粘着皮肤转。力度由轻而重，逐渐增加。速度要慢而匀，手要稳而沉，范围要由小而大，持之以恒，可以收到明显的保健效果。
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