法既益严，吏多废免。兵革数动，民多买复及五大夫，征发之士益鲜。于是除千夫、五大夫为吏，不欲者出马；故吏皆适令伐棘上林，作昆明池。
法令越来越严吏，被罢免的官员也越来越多，朝廷多次发动战争，百姓买官的人也越来越多，于是有五大夫官职的人也就越来越多，朝廷能够征调的人越来越少。
朝廷于是下令将千夫、五大夫官爵的人征调为士兵，他们不愿意出征的可以用献出马匹来代替，以前被免职的官员都被发配到上林苑去修整林园，修建昆明池去了。
其明年，大将军、骠骑大出击胡，得首虏八九万级，赏赐五十万金，汉军马死者十余万匹，转漕车甲之费不与焉。是时财匮，战士颇不得禄矣。
第二年，大将军和骠骑将军领兵出征胡人，消灭了敌人八万九千多人，汉武帝于是赏赐给有功的臣民五十多万金，汉朝的军马被消耗了十多万匹，转送粮草供应前线所花费的费用还没有进行详细的计算，朝廷的财政匮乏，士兵的军饷都无法得到保障。
有司言三铢钱轻，易奸诈，乃更请诸郡国铸五铢钱，周郭其下，令不可磨取鋊焉。
相关的官员上书说三铢钱重量较轻，那些心怀奸诈的人容易仿造，于是建议汉武帝下令全国更改铸造五铢钱，并且在钱的周边铸造一道边，以防那些人通过磨损钱币来非法获利。
大农上盐铁丞孔仅、咸阳言:“山海，天地之藏也，皆宜属少府，陛下不私，以属大农佐赋。愿募民自给废，因官器作煮盐铁，官与牢盆。浮食奇民欲擅管山海之货，以致富羡，役利细民，其沮事之议，不可胜听。敢私铸铁器煮盐者，釱左趾，没入其器物。郡不出铁者，置小铁官，便属在所县。”使孔仅、东郭咸阳乘传举行天下盐铁，作官府，除故盐铁家富者为吏。吏道益杂，不选，而多贾人矣。
大农令将负责盐、铁事物的孔令、东郭咸阳的话呈现给了汉武帝，他们说山川和大海是上天赐给皇帝的，这些都应该归少府管，现在皇上不征用，而让大农令来增加朝廷的赋税。
希望能够招募一批百姓，他们自己出费用，借用官府的器具来煮盐，由官府来负责他们的饮食和对工作结果的查验。
那些心思奸诈的人想要垄断山川和大海中的物资，然后达到自己富足的目的，他们用微薄的利益来驱使百姓工作，并且想尽办法来干扰朝廷的决策，这样的话多的都数不过来。
胆敢私自铸造铁器来煮盐的人，去掉他们的大左手大拇指，没收他们的铁器，不生产铁器的郡县，设置小的炼铁厂来炼废铁，让所属的县进行管理。
让孔仅和东郭咸阳负责全国关于盐铁的事情，设置专门的机构，让那些过去依靠盐铁发家致富的人来当官，负责这件事情，于是做官的途径越来越多了，选举制度用的更少，而做官的人多为商人。
