1938年10月26日，寅时三刻。大别山，黑石口日军据点外围。
黑暗浓稠得如同化不开的墨，不仅吞噬了星光，仿佛连声音都被冻结、吸收。伏在冰冷刺骨地面上的士兵们，能清晰地听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动，每一次跳动都牵扯着紧绷到极致的神经。寒气透过单薄的棉衣，像无数细针扎进骨头缝里，呼出的气息瞬间在眉眼、胡茬上凝结成白色的霜花。叶梓轩伏在距离据点外围第一道铁丝网不足两百米的一道浅沟里，身下是冻硬的泥土和碎石，脸颊紧贴着冰冷的地面，只有眼睛透过蔡司望远镜的镜片，一眨不眨地锁定着前方那片巨大的、沉睡的阴影。
视野里，探照灯那令人心悸的惨白光柱，如同巨兽慵懒眨动的独眼，缓慢、机械地扫过据点前的死亡地带。光柱掠过时，能看见铁丝网上挂着的空罐头盒在寒风中轻微晃动，发出细碎而瘆人的碰撞声。碉堡的射击孔黑黢黢的，像野兽的鼻孔，但叶梓轩知道，那里至少有一挺“歪把子”轻机枪的枪口，正无声地指向这片开阔地。更远处，依托山体修建的主碉堡轮廓模糊，像一块嵌入山体的、丑陋的毒瘤，那是必须拔除的核心。
他再次轻轻抬起左手腕，夜光表盘上，莹绿色的指针刚刚划过四点五十分。距离总攻发起，还有最后十分钟。
这十分钟，长得像一个世纪。每一秒，都伴随着寒冷、恐惧、期盼的折磨。喉咙干得发紧，但他克制着喝水的欲望，任何多余的动作都可能暴露。身后，是独立营近三百名弟兄的性命，是杨大山和整个游击支队的期望，是这片山区能否打开新局面的关键。身前，是武装到牙齿、据险死守的日军精锐。没有退路，只有向前，用血肉撞开一条生路。
“营长。”耳边传来王茂才压得极低、如同气音般的声音。他像一条适应了黑暗的蜥蜴，贴着地面悄无声息地蠕动过来，脸上涂满了泥浆和锅底灰，只有眼睛在黑暗中亮得吓人，闪烁着嗜血与兴奋混杂的光芒，“突击队，全部就位。二排那两门‘宝贝’也进入发射阵地了，炮手说了，首发保证敲掉左边那个探照灯塔。”
叶梓轩微微点了点头，没有说话，只是用眼神示意“知道了”。紧绷的下颌线条在微弱的天光下显得格外冷硬。
时间在极度寂静与紧张中，一分一秒地爬过。望远镜里，左侧的探照灯光柱又一次从最左扫到最右，然后，毫无征兆地熄灭了！紧接着，右侧的探照灯也关闭了一盏——这是日军换哨前大约五分钟的固定间隙，警戒会相对松懈。这也是叶梓轩将攻击时间精确卡在五点整的原因。
四点五十八分。
叶梓轩缓缓抬起右手，在黑暗中握拳，然后竖起了拇指。这个简单的手势，如同投入静湖的石子，激起的涟漪以他为圆心，迅速向四周扩散。命令通过一个个无声的手势、一次次轻微的触碰、甚至仅仅是眼神的交汇，传遍了整个潜伏区域。士兵们最后一次、几乎是仪式般地检查枪栓，将手榴弹的后盖拧松，牙齿咬住刺刀的皮质刀鞘，呼吸不自觉地屏住或变得粗重。空气中弥漫着一种即将爆炸前的、令人窒息的沉默。
四点五十九分三十秒。
叶梓轩的拳头在黑暗中猛地张开，五指贲张，向前方那片黑暗与死亡交织的地带，狠狠一挥！动作决绝，毫无犹豫！
“咻——！！！”
几乎在同一刹那，两发迫击炮弹拖着尖锐凄厉的尾音，撕裂了黎明前死寂的天空！那声音如此刺耳，仿佛直接刮在每个人的耳膜和心弦上！炮弹的轨迹在黯淡的天幕上划出两道转瞬即逝的弧线，精准地、几乎是艺术般地，分别砸向据点左侧的木质探照灯塔和右侧一个半露的机枪巢！
“轰！轰！！！”
橘红色夹杂着黑烟的火球猛然腾起，爆炸的巨响如同平地惊雷，瞬间将凝固的黑暗撕得粉碎！木塔在火光中解体、燃烧，机枪巢的沙袋和残肢被抛向空中！
“打！！！”
叶梓轩的怒吼与爆炸的余音同时炸响！他第一个从浅沟中跃起，手中的驳壳枪向前一指，嘶哑的吼声穿透硝烟：“突击队！跟我上！杀啊——！！！”
“杀啊——！！！”
山呼海啸般的呐喊从潜伏地猛然爆发！如同地底涌出的岩浆，炽热、狂暴、不可阻挡！王茂才像一头被放出囚笼的猛虎，抱着他那挺心爱的捷克式轻机枪，边冲边扫射，枪口喷出的火焰在黑暗中拉出一道道耀眼而致命的鞭痕，子弹“哒哒哒”地泼向铁丝网的缺口和惊慌探头的日军哨兵。数十名突击队员紧随其后，如同决堤的洪水，扑向那已被炮火撕开的、通往地狱亦是通往胜利的缺口！
据点里的日军被打懵了！短短几秒钟的混乱后，未被摧毁的机枪巢和碉堡射击孔喷吐出疯狂的火舌！“哒哒哒哒……”“砰砰砰……”密集的子弹如同泼水般扫来，打在冻土上噗噗作响，溅起一蓬蓬泥雪和石屑。冲在最前面的两名突击队员身体猛地一顿，像是被无形的重锤迎面击中，一声未吭便扑倒在地，鲜血迅速在身下洇开。
“火力压制！机枪！迫击炮！给老子把那几个火力点敲掉！敲掉！”叶梓轩嘶吼着，身体紧贴着一块凸起的岩石，子弹“啾啾”地从头顶、身侧呼啸而过，打得岩石碎屑迸溅，擦过他的脸颊，带来火辣辣的刺痛。他举枪还击，驳壳枪的枪声在震耳欲聋的爆炸和机枪嘶吼中显得微弱，但每一枪都力求精准。
后方，独立营的轻重机枪同时开火，编织成一片炽热的火网，试图压制日军的反击。迫击炮弹再次尖啸着落下，在碉堡周围炸开一团团死亡之花。爆炸的气浪混着硝烟、尘土、血腥味和碎肉，扑面而来，呛得人睁不开眼，肺部火辣辣地痛，胃里翻江倒海。
突击队利用这短暂而宝贵的火力掩护，已经冲过了第一道被炸开的铁丝网。王茂才带着几个亡命之徒，用手榴弹和集束手榴弹，粗暴地清理着拦路的鹿砦和沙袋工事。“轰！轰！”的爆炸接连不断，火光将一张张沾满烟尘泥泞、狰狞怒吼的面孔映照得如同地狱恶鬼。不断有人倒下，后面的人踏着同伴尚温的尸体和黏滑的鲜血，继续向前冲。没有犹豫，没有退缩，只有向前，再向前！
叶梓轩也冲过了铁丝网缺口，脚下踩到了什么软绵绵、湿漉漉的东西——是一截被炸断的手臂，手指还微微蜷曲着。他胃部一阵抽搐，但脚步未停。战斗迅速进入了最残酷、最混乱、也最考验意志的近距离绞杀阶段。碉堡里的日军嚎叫着冲出工事反扑，刺刀、枪托、工兵锹、拳头、牙齿……所有能杀人的东西都被用上。怒吼声、惨叫声、金属碰撞的刺耳摩擦声、利刃入肉的闷响、骨骼碎裂的脆响、濒死者漏气般的哀鸣……混杂着持续的爆炸与枪响，奏成一曲令人血液沸腾又冰冷刺骨的地狱交响乐。
叶梓轩的大脑在高速运转，肾上腺素疯狂分泌。他一边用驳壳枪点射，一边嘶哑地发出一个个短促的命令，眼睛像鹰隼一样扫过战场的每一个角落。左翼攻击被一个暗堡火力压制，他立刻挥手让一个班从侧面迂回；右侧有日军试图组织反包围，他吼叫着让预备队顶上去。驳壳枪的枪管打得发烫，弹壳在脚边叮当跳动，很快又被血泥覆盖。
他看到那个叫小山子的新兵，才十七岁，脸上还带着稚气，被一个矮壮凶悍的日军曹长用刺刀捅穿了腹部。小山子没有立刻倒下，反而死死抱住了对方的腿，任凭刺刀在体内搅动，朝着旁边的战友嘶喊：“快……打他！”旁边的老兵一枪托狠狠砸碎了鬼子的脑壳，泪流满面地扶住小山子滑倒的身体。
他看到王茂才的机枪副射手，那个总是笑嘻嘻的四川兵，头部被流弹击中，哼都没哼一声就歪倒在机枪旁。王茂才红着眼，吼骂着，单手压弹，继续抱着滚烫的机枪疯狂扫射，子弹壳在他脚边堆成了小山。
每一秒都有人倒下。鲜血染红了冻土，在低温下迅速凝结成暗红色、触目惊心的冰晶。生命在这里廉价得像狂风中的枯叶，像爆炸扬起的尘埃。
按照计划，杨大山率领的游击队精锐，应该在这个时候从据点侧后方地势更险峻的方向发动突袭，前后夹击。但那边迟迟没有传来预定的信号弹，也没有激烈的交火声传来。只有黑石口主碉堡的火力愈发凶猛，掷弹筒的“咚咚”发射声和炮弹落下的爆炸声，不断在突击队人群中响起，造成新的伤亡。
“营长！杨队长他们是不是……”一个满脸是血、分不清是自己还是别人血的排长冲过来，话没说完，一颗流弹击中他的肩膀，他踉跄着被拖了下去。
叶梓轩的心沉了下去，像坠入了冰窟。如果侧后袭击失败，甚至……遭遇不测，那么他们这正面强攻就彻底变成了自杀式的添油战术，迟早被据点里弹药充足、工事坚固的日军消耗殆尽！独立营的家底，就要全赔在这里！
就在这危急万分、几乎令人绝望的时刻——
“轰隆——！！！”
一声远比迫击炮弹猛烈得多的、地动山摇般的巨响，从黑石口主碉堡的后方猛然炸响！那爆炸的规模，绝非手榴弹或普通炸药包可比，腾起的火球将半边天空都映成了橘红色！紧接着，是更加密集、更加激烈的枪声和爆炸声从那个方向传来！
“是杨大山！他们得手了！炸了鬼子的弹药库还是什么！”有人兴奋地嘶声大喊，声音因激动而变形。
主碉堡的火力果然出现了一阵明显的混乱和减弱！射击孔喷吐的火舌变得稀疏，日军的嚎叫声也带上了惊恐。
“就是现在！全体都有！”叶梓轩眼中厉色爆闪，猛地从掩体后站直身体，尽管流弹“嗖嗖”地擦着他的衣襟飞过。“目标主碉堡！冲啊！拿下它！为死去的弟兄报仇！！！”
“冲啊——！！！”
“报仇——！！！”
绝境中突然降临的希望，如同滚油泼入烈火，瞬间点燃了残存的、濒临崩溃的斗志！所有还能动弹的士兵，包括那些轻伤员，都发出了野兽般不顾一切的咆哮，从掩体后、从尸体旁跃起，向着那最后的、也是最坚固的堡垒，发起了最后的、决死的冲锋！那势头，仿佛要用血肉之躯，将那钢筋混凝土的怪物撞碎、碾平！
主碉堡的射击孔疯狂地喷吐着火舌，如同垂死巨兽最后的反扑。冲在最前面的人像被收割的麦子一样成片倒下。但后面的人眼睛血红，踏着同伴的尸体和鲜血，继续前进！用手榴弹集束去塞射击孔，用身体去堵枪眼，用牙齿去咬开导火索……最原始、最惨烈、最不计代价的方式，在这里上演了人间最残酷的画卷。
叶梓轩冲在队伍中段，一边开枪射击，为冲锋的士兵提供一点点微弱的掩护，一边声嘶力竭地指挥、鼓舞。就在他即将冲过一片相对开阔、被主碉堡侧翼一个暗堡火力重点封锁的石滩时，眼角余光猛地瞥见侧前方一个半塌的、被积雪和碎石半掩的掩体里，一支三八式步枪的枪口，悄无声息地伸了出来，冰冷的准星，正死死锁定冲在他前面几步、抱着一个炸药包的王茂才！
那掩体位置极其刁钻，恰好处于主攻方向火力的死角！
“茂才！趴下！！！”叶梓轩想都没想，几乎是出于本能，合身猛扑过去，用尽全身力气，狠狠将正埋头冲锋的王茂才撞向一旁！
“砰！”
几乎在叶梓轩扑出的同时，枪响了！声音清脆，在震耳欲聋的战场背景音中并不突出，却带着致命的精准。
叶梓轩感到左肩胛骨下方，像是被一柄烧红的、巨大的铁钎狠狠凿中！难以形容的剧痛瞬间炸开，沿着脊柱蔓延全身！巨大的冲击力让他向前猛地趔趄，眼前一黑，温热的液体如同开闸般瞬间浸透了后背单薄的棉衣，黏腻、滚烫！世界的声音仿佛瞬间远去，只剩下自己擂鼓般的心跳和血液汩汩流出的、细微而恐怖的声响。
“营长！！！”被撞倒在地的王茂才扭头看到这一幕，目眦欲裂，发出一声不似人声的凄厉嚎叫！他翻身就要爬过来。
“别管我！！！”叶梓轩用尽残存的力气嘶吼，声音因剧痛而扭曲变形，却带着不容置疑的决绝，“炸碉堡！快！！！完成……任务！！！”他能清晰地感觉到生命力正随着温热的血液，从那个破口飞速流逝，寒冷和虚弱感如同潮水般涌上，视线开始模糊、发黑，耳朵里嗡嗡作响，枪炮声变得遥远而不真实。
王茂才看着叶梓轩瞬间被鲜血染红的后背，看着他那张因失血而迅速失去血色的、却依旧咬着牙望向主碉堡的脸，脸上肌肉疯狂扭曲，泪水混合着血水泥污滚滚而下。他发出一声野兽般的、混合着无尽悲愤与决绝的咆哮，捡起掉落的炸药包，连滚带爬，以一种近乎癫狂的速度，冲向近在咫尺却喷吐着死亡火焰的主碉堡基座！
“掩护他！！！所有人！掩护！！！”叶梓轩背靠着一块冰冷染血的石头滑坐下去，右手颤抖着、极其艰难地试图给打空子弹的驳壳枪更换弹夹，手指却冰冷麻木，根本不听使唤。视野开始摇晃、旋转。
无数子弹向着王茂才倾泻而去，他身边的泥土、碎石不断炸开，雪沫纷飞。一个士兵吼叫着扑到他身前，用身体挡住了射向他的子弹，软软倒下。又一个士兵毫不犹豫地冲上去，继续用生命掩护……仿佛一场用血肉和忠诚铺就的、通往胜利与毁灭的悲壮接力。
终于，王茂才冲到了主碉堡那冰冷的水泥墙根下，躲在一个射击死角。他嘶吼着，用牙齿咬开炸药包的导火索，哧哧冒烟的火花在昏暗中显得格外刺眼。他用尽全身力气，将那代表着死亡与希望的包裹，死死塞进一个被之前炮火炸开的、狭窄的裂缝里！然后，转身，用尽最后的力气，拼命向后方翻滚！
“轰隆——！！！！！！！”
一声前所未有的、仿佛天地崩裂般的巨响！地动山摇！整个黑石口仿佛都在这一声巨响中颤抖！坚固的钢筋混凝土主碉堡，从基座向上，如同被一柄无形的天神巨斧劈开，猛地炸开一个巨大无比、狰狞可怖的豁口！砖石、水泥、扭曲的钢筋、破碎的枪械、还有人体的残肢断臂……混合在一起，如同火山爆发般喷涌四溅！浓黑的烟柱混杂着猩红的火光冲天而起，将刚刚泛起一丝鱼肚白的黎明前天空，重新染成一片末日般的昏黑与血红！
爆炸的巨响和随之而来的、建筑物坍塌的轰鸣过后，战场出现了片刻诡异至极的寂静。幸存的日军似乎被这毁灭性的一击彻底打懵了，失去了指挥核心，抵抗瞬间瓦解。零星的枪声迅速被“缴枪不杀！”的中文怒吼和更多兴奋的、带着哭腔的呐喊淹没。
“冲进去！肃清残敌！快！”
“医务兵！医务兵在哪？！营长受伤了！！！”
纷乱的脚步声、呼喊声、伤员的呻吟声重新响起，但性质已然不同。
叶梓轩背靠着石头，身体冰冷，视线彻底模糊、发黑。他能感觉到有人冲到他身边，焦急地呼喊他的名字，撕开他染血的衣物，进行着粗糙而急促的包扎。剧痛变得麻木，无边的寒冷和疲倦如同潮水般将他吞噬。在意识彻底沉入黑暗的深渊之前，他用尽最后一丝力气，颤抖的右手，艰难地摸向自己的胸口。
隔着浸透鲜血、冰冷黏腻的棉衣，指尖触到了一小块坚硬的、冰凉的轮廓。
怀表……
“蕾……蕾……”
一个极其微弱、几乎无法辨别的音节，从他干裂的、失去血色的唇间溢出，如同一声叹息，瞬间便被风吹散在弥漫着浓重硝烟、血腥和胜利气息的冰冷空气里，无影无踪。
他头一歪，彻底失去了知觉。
东方，那顽强穿透厚重烟尘的第一缕苍白晨光，终于艰难地、冷冷地照在了黑石口据点的废墟之上，照在了横七竖八的尸体上，照在了那面被鲜血浸透、却终于插上最高点的、猎猎作响的旗帜上。
黑石口，拿下了。
代价是，独立营伤亡过半，营长叶梓轩身负重伤，昏迷不醒，生死悬于一线。
胜利的旗帜，浸透了太多的鲜血，在凛冽的晨风中，艰难而悲壮地飘扬着。
