沙家浜地处阳澄湖淀泖地区,自古交通不便,进出唯有水路,很多老沙家浜人一生都未离开过本乡,外人也只有通过船只才能进出沙家浜。沙家浜人的主要产业是水产捕捞和水稻种植。改革开放前,沙家浜长期处于农产运不出、投资进不来的状态,经济发展十分缓慢。改革开放、特别是近三十年来,沙家浜镇道路已实现水陆转变、硬化黑化,完成村村通公路、镇村公交等改造,那种完全依靠水路出行的方式已彻底成为历史。现在,五分钟车程范围内,高速公路有苏嘉杭高速、沿江高速、苏州绕城高速、常昆高速等,锡太公路、四环高架的建设进一步使沙家浜成为常熟市沟通东西、连接南北的重要交通枢纽。沙家浜镇三次产业迅速发展,人居环境不断改善,完成了从一个偏僻乡镇向全国重点中心镇的转变。