贾母因受到惊吓，性命危急，贾政着急过来安慰。后内廷北静王府来信，贾政无罪仍任原职，贾赦财产入官，贾琏被革职，免罪释放。
贾琏父亲被囚禁，凤姐性命垂危，家产虽被奉还，但早已被抢劫殆尽。贾政询问贾琏重利盘剥之事，和家中实情，才知贾琏各种不知道，家里早已亏空多年，祖上基业早有被动摇迹象，自己却一无所知，悔恨万分。亲友来探访，有人对他说实情，贾政自己虽不贪财，但保不住下人仗势敛财欺人，坏了他的名声。
凤姐病重，平儿求贾琏求医治疗，可是贾琏丝毫不顾夫妻情分，凤姐也自知自己一辈子的行径，也认命，只求平儿以后好生对待自己女儿巧姐，如今自己只有寻死的念头。
贾母悲伤，宝钗宝玉等众人来劝。贾母到院里烧香拜佛，祷告天地，求皇天让自己以死谢罪，来换得儿孙平安。又听闻史湘云即将出嫁，贾母表示关心疼爱，宝玉却哀叹女儿都要出嫁，再无知己，非常痛心。
贾政叫来赖大等下人，仔细盘问清点名册，才明白家里原来已经寅吃卯粮好多年，焦急难耐，却也没啥好办法。
