伟大的时代，诞生伟大的人物。文艺复兴就是这样一个伟大的时代，而佛罗伦萨则是这个时代最伟大人物聚集的地方。去年终于有机会来到意大利游览，而印象最为深刻的就是佛罗伦萨了。如今的佛伦伦萨只是意大利中部的一座中等城市，人们过着惬意慵懒的生活，悠闲得享受这宁静和安详，已经全然没有当年那种文艺和科学的曙光到处流淌的感觉。几年前在梦中突然就来到了意大利，梦中彷徨不知所措。而这次旅行实实在在地踩在了这座古城的路面上，并没有惶恐和不安。古老而狭窄的街道，历经几百年风霜的建筑和教堂。圣母百花教堂的巨大穹顶。在中世纪的末尾，这里曾今是改变世界历史的地方，美第奇家族以及一连串伟大的名字永远印刻在了这些道路的石板中，这些建筑的砖块和立柱里。
欧洲的古城，似乎总是前篇一律的模样，装饰着复杂花纹和雕塑的大理石建筑，高大的教堂尖塔，狭窄的石板街道。弗罗伦萨也毫不例外，处处都是经典的欧式建筑。但是特别的是，弗罗伦萨是最早一批被建成这样规格的欧洲城市（这里的主要建筑和街道在公元16世纪基本上都已经建成了，也就是说如果400年前的弗罗伦萨人突然到了现在，一定不会在城区里迷路）罗马时代的城市不算，当让能够完整保存下来的罗马城市基本上没有，西罗马帝国灭亡已经一千五百多年了。而保存最为完好的罗马古城恐怕是被突然埋入火山灰中的庞贝吧。中世纪的欧洲是上帝的欧洲，最宏伟壮观的建筑是教堂，是献给上帝的建筑，实际上是展示神权在人间的威严，城市的居民社区都是围绕教堂展开的。这和极为世俗化的罗马完全不同，罗马的社区是围绕着广场，竞技场或者剧院扩展开来的，罗马人如果没有声色犬马的娱乐是绝对不能忍受的，他们有几百个神，这些神来至罗马全境。意大利真是一个极端的存在，在如此世俗化的罗马帝国的废墟上，建起了大大小小的中世纪城市。神权在意大利曾经如此强大，教皇的权力曾经长期牢牢控制着这里。强大的神权带来了大量的财富，弗罗伦萨的美迪奇家族长期作为教皇收取十一税的代理人，获得了大量的财富，而他们用手上的财富过着奢侈和腐败的世俗生活，同时居然也资助和成就了几乎整个文艺复兴时期最伟大的大师们，使得那个时代的弗罗伦萨是如此得星光闪烁，辉煌耀眼。
同时代的意大利城邦其实各有特色，很多城邦的富裕程度不亚于弗罗伦萨，比如控制地中海西岸航运的威尼斯，工商业重镇米兰，贸易发达的热那亚，以及教庭所在的罗马城，等等。可以说中世纪一直到大航海时代早期，意大利是整个欧洲最富裕的地区。建造了那个时代最壮观的城市群，当然是天主教的城市群。但是很神奇的一点却是，几乎是弗罗伦萨一个城市支撑起了文艺复兴。在弗罗伦萨的学院美术馆，我们看到了真正的大卫，绝对令人震撼，这样的雕塑似乎自从希腊罗马灭亡以后就再也没有出现过，直到米开朗基罗又把这样的艺术品创作出来。这绝对是一件古希腊艺术品，无论是审美还是造型都是，罗马和希腊的废墟似乎在这些大师的手里重新复活了。乌菲兹博物馆里名画-雅典学派，哪些古希腊和古罗马的哲学家和科学家们在画中齐聚一堂，这是拉斐尔的神来之作。这画似乎就是一个对现实的映射，古希腊的艺术，哲学在经历了千年的灰暗岁月后，他们又在这里，重新汇聚人间。这一次，是传承苏格拉底，柏拉图，亚里士多德，欧几里得，伊壁鸠鲁....的大师们，他们是达芬奇，米开朗基罗，拉斐尔，伽利略，但丁...
