酬乐天扬州初逢席上见赠
刘禹锡
巴山蜀水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日闻君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
说到唐朝，大家会想到群星璀璨，大诗人，大文豪，各种繁华，各种气势磅礴，各种八方来朝，但这都是“安史之乱”前的唐朝。“安史之乱”后的唐朝，没有了唐高祖、唐太宗、唐高宗、武则天、唐玄宗这些名人，随后的唐肃宗、唐代宗、唐德宗、唐顺宗、唐宪宗、唐穆宗……这些皇帝听起来要多陌生有多陌生，就好像在历史中被人遗忘了一样。
因为我们是在看历史，而非亲历。在浩如烟淼的历史中挑出来那些特别光鲜亮丽的看了，自己也身心愉悦，但是如果你是生于公元772年的刘禹锡，就没有这种心情了。
公元755-763年，安史之乱爆发又平息，但唐朝已经不复往日的辉煌，人口锐减，随之兴起的藩镇割据严重削弱了李唐王朝，中央孱弱，地方崛起，皇室风雨飘摇。
刘禹锡是个天才儿童，小时候就在当地享有盛名，是在众多文人墨客的期许目光中成长起来的。虽然外面风雨交困，但是在父辈的荫庇下，刘禹锡只管读圣贤书，写好诗文，积累日后出仕的资本。
诗文成绩斐然，却不一定适合官场，尤其是情况那么复杂的中晚唐。皇帝并非不勤勉，臣子并非不能干，却总也跳不出一些怪圈，剧情总是会不停的反转再反转，看着好像有希望了，某件事情一出，就又回到原点。
刘禹锡饱有诗名，也一直在学习政经方略，从地方到中央，结交名士，从不懈怠，却因参与公元805年顺宗朝的“永贞革新”被贬，从此再也没有受到重用。
顺宗还是太子的时候，很信赖他的太子太傅王叔文，王叔文也为了将来能顺利地从政除弊，聚集了一帮青年才俊，包括刘禹锡、柳宗元等，他们都等着太子继位后能一展抱负，哪知胜利在望，太子突然中风了，虽然还是继位了，但是一个中风了连话都说不出的皇帝能依靠多久呢？果不其然，顺宗皇帝当太子当了26年，为了这个皇位苦苦等待了26年，却只当了8个月的皇帝就被赶下台了。
也就是在这短短的8个月内，王叔文、刘禹锡等还是发动了针对宦官专权、藩镇割据、宫市横行的“永贞革新”，一百多天后，革新宣告失败，王叔文来年被赐死，刘禹锡等被贬为州司马，在“巴山蜀地”流转。
这首《酬乐天扬州初逢席上见赠》写于公元826年，这时已经是唐穆宗在位了。刘禹锡罢和州刺史返回洛阳，同时白居易从苏州返洛阳，二人在扬州初逢，白居易在宴席上作诗《醉赠刘二十八使君》赠刘禹锡，刘禹锡写此诗作答。
从公元805年被贬，到公元826年应召回洛阳，再加上路途遥远，想来也要隔年才到，所以才有“二十三年弃置身”一说。刘禹锡生平际遇虽不顺遂，但诗歌中的气势不减，困境中，也常常表达出豁达的心态，这才有“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。
刘禹锡被白居易称为“诗豪”，他与白居易并称“刘白”，与柳宗元并称“刘柳”，文坛地位可见一斑。白居易甚至出了本《刘白唱和集》，成为当时的热卖畅销书，两人虽然政治生涯不如意，但在文坛，这个属于他们的世界，找到了自己的归属，也算是不负平生了。
