夜色如墨，将整座知府府邸沉沉裹住。前院书房的窗纸透着暖黄的光，像黑夜里浮着的一点星子，四周静得只听见院外夏虫的低鸣。
谢临渊立在书案前，青衫素净，身姿挺拔，周身气度沉稳，半点没有寻常百姓见官的局促。柳知府坐在案后，手里攥着那点泛着青蓝的香灰，指节微微泛白，脸上阴晴不定。
“你说…… 这香里有毒？” 他声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤。
“是。” 谢临渊语气平静，字字清晰，“此香混有青梧叶细末，性极阴寒，与治疫的苦寒汤药同用，便会在体内淤积成毒。初起似暑疫，日久蚀脏腑，公子前日病危，正是此毒所致。今日午后有人暗中加量投毒，欲速战速决，嫁祸我二人。”
他抬眸直视柳知府，目光清明锐利：“大人是官场中人，自然明白。嫡子若这般‘疫病不治’而去，外人只会说时疫凶猛、天命难违。可若日后真相败露，旁人只会说柳府宅门不宁、治家不严，连亲子性命都护不住。到时候，损的是大人的官声，断的是柳家的根基。”
这话像一把钝刀，精准戳在柳知府最在意的地方。
他沉默良久，指尖重重叩了叩案几，眼底的犹豫渐渐褪去，取而代之的是身居上位的冷厉。他不是蠢人，先前只是不愿信、不愿拆，想着家丑不外扬，可对方都骑到头上害他嫡子性命了，再忍下去，便是引火烧身。
“你想要本官如何做？”
“简单。” 谢临渊淡淡道，“今夜三更，对方会去后院柴房销毁剩余毒香，毁灭证据。大人只需派一队亲信差役守在柴房外，人赃并获之时，顺藤摸瓜，一问便知。我二人在前头顶着，引对方动手，大人在后收尾，既保公子性命，也全了大人的颜面。”
柳知府盯着他看了半晌，忽然笑了一声：“你这大夫，倒不像个行医的，倒像个断案的。”
“行医与断案，本就同理。” 谢临渊神色不变，“寻病根，查源头，除病灶，方能痊愈。”
“好。” 柳知府猛地拍案，“就按你说的办。今夜本官亲自坐镇，倒要看看，是谁敢在我柳府里兴风作浪！”
商议已定，谢临渊拱手告辞。走出书房时，夜风迎面吹来，带着夏夜的潮热，他抬眼望向西跨院的方向，脚步快了几分。
西跨院里，烛火摇曳。
季清鸢已经收了银针，给少年掖好被角。少年睡得安稳，呼吸均匀，脸上的红疹又淡了些。她坐在床边，手里慢慢捻着晒干的艾草，目光时不时望向院门，指尖微微发紧。
“季姑娘。”
门外传来极轻的一声唤，正是先前递纸条的老嬷嬷。她佝偻着身子溜进来，神色慌张，压低声音道：“打听清楚了，二姨娘身边的王嬷嬷，今夜三更会带两个小厮去后院柴房，说要‘清理陈货’，实则是要烧剩下的毒香。苏姨娘还说了，等柴房火一起，就往这边来，栽赃你们纵火毁药、害死公子。”
季清鸢眸光一凛。
果然打得好算盘。烧了证据，再栽赃他们杀人灭口，到时候死无对证，他们满身是嘴也说不清。
“我知道了。” 她轻声道，从袖中摸出一小包药粉塞给老嬷嬷，“嬷嬷放心，今夜便了结此事。这包药你收着，冲水喝，能解体内浅毒。这些日子委屈你了。”
老嬷嬷眼眶一红，攥着药包连连点头：“老奴这条命不算什么，只求公子平安。姑娘千万小心，那王嬷嬷心狠手辣，手里沾过脏东西的。”
“我晓得。”
老嬷嬷匆匆退了出去，院内重归寂静。
季清鸢起身吹灭了大半烛火，只留床头一盏微光。她走到窗边，借着月光看向院外树影，心里默默算着时辰。不知过了多久，院门外传来轻缓的脚步声，熟悉的身影踏月而来。
是谢临渊。
“都安排好了？” 她迎上去，低声问。
“嗯。” 谢临渊颔首，伸手拂去她发间沾的一点草屑，“知府的人已经埋伏在柴房附近，就等三更动手。我们过去，引他们现身。”
“公子这边……”
“我留了两个知府的亲卫守着，出不了事。”
两人并肩往后院柴房走。夜色浓重，廊下的灯笼昏昏暗暗，将两人的影子拉得很长，交叠在一起。府里静得反常，连打更的声音都比平日轻了几分，像暴风雨前的宁静。
柴房在府邸最偏的角落，常年堆着柴火杂物，少有人来。四周荒草没踝，墙根下虫鸣唧唧，更显偏僻。谢临渊拉着季清鸢，闪身躲进旁边的老槐树后，枝叶繁茂，正好遮住身形。
“等。” 他低声道，气息落在她耳侧，温热的，带着淡淡的药香。
季清鸢轻轻 “嗯” 了一声，心跳却莫名快了些。她攥紧袖中备好的银针，目光紧紧盯着柴房紧闭的木门。
三更梆子声，远远从府门方向传来，一下，两下，三下。
沉闷的声响敲在夜色里，精准得像催命符。
几乎是梆子声落下的同时，两道黑影鬼鬼祟祟摸了过来，肩上扛着两个麻袋，身后还跟着个穿深色衣裙的嬷嬷，正是王嬷嬷。她四下张望了一圈，确认无人，才掏出钥匙打开柴房门，压低声音呵斥：“动作快点！烧干净点，半点灰都别剩下！办完了事，姨娘重重有赏。”
两个小厮应着，扛起麻袋往里走。麻袋口没扎紧，漏出些细碎的香块，在月光下泛着淡淡的青蓝。
正是毒香。
季清鸢指尖一紧，刚要动，却被谢临渊按住了肩。他摇了摇头，示意再等等 —— 等他们把香倒出来，点火的那一刻，人赃并获，才是铁证如山。
柴房里窸窸窣窣一阵响，很快，一点火光从窗缝里透了出来。
“就是现在！”
谢临渊低喝一声，率先闪身而出。季清鸢紧随其后，两人快步冲到柴房门口，谢临渊抬脚便踹，“哐当” 一声，木门应声而开。
火光扑面，浓烟滚滚。
两个小厮正蹲在地上点火，麻袋里的毒香倒了一地，青蓝色的香块在火里噼啪作响，散出刺鼻的苦气。王嬷嬷站在一旁催着，听见动静猛地回头，看见谢临渊与季清鸢，脸色瞬间煞白。
“你、你们怎么会在这儿？！”
“王嬷嬷好兴致。” 谢临渊语气冷冽，目光扫过满地毒香，“三更半夜，不在院里伺候主子，跑到这荒僻柴房来烧檀香，莫不是做了什么亏心事，要毁尸灭迹？”
“胡说八道！” 王嬷嬷强装镇定，尖着嗓子喊，“这是府里陈放的旧香，受潮坏了，我奉命烧毁，关你们什么事？你们两个外乡大夫，深夜私闯柴房，鬼鬼祟祟，我看你们才是不安好心！”
她一边说，一边冲两个小厮使眼色。那两个小厮会意，抄起手边的柴火棍，便往谢临渊身上砸来，面色凶狠，竟是想下死手。
季清鸢心头一紧，刚要上前，却见谢临渊侧身一避，动作快得像风。他抬手抓住一根柴火棍，手腕轻轻一拧，那小厮便 “嗷” 地一声痛呼，棍子脱手而出，人也摔在了地上。
另一个小厮愣神的工夫，谢临渊抬腿一脚，正中他膝弯，那人 “扑通” 跪倒，疼得龇牙咧嘴。
不过瞬息之间，两个壮实小厮便失了战斗力。
王嬷嬷吓得连连后退，背靠在墙上，色厉内荏地喊：“你、你们敢动手！我可是二姨娘身边的人！你们不想活了？”
“二姨娘？”
清冷威严的声音自身后响起。
柳知府一身便服，带着一众差役从暗处走出来，面色铁青，目光落在满地燃烧的毒香上，又落在王嬷嬷惨白的脸上，怒意几乎要溢出来。
王嬷嬷腿一软，“扑通” 跪倒在地，浑身抖得像筛糠，一句话都说不出来。
人证物证俱在，抵赖不得。
“带下去！” 柳知府冷声吩咐，“严加审问！把苏姨娘也请过来，我倒要问问，她好大的胆子！”
差役应声上前，拖着瘫软的王嬷嬷和两个小厮下去了。有人扑灭了柴房里的火，将剩余的毒香一一收好，作为证物。
火光灭了，夜色重归沉寂，可谁都知道，这府里的天，要变了。
季清鸢站在谢临渊身侧，看着差役远去的背影，轻轻舒了口气。悬了好几日的心，终于稍稍落了地。
“结束了。” 她轻声道。
“嗯。” 谢临渊看着她，眼底带着浅浅的笑意，“结束了。”
第二日，柳府的事便有了定论。
王嬷嬷熬不住刑，一五一十全招了。毒香是苏姨娘暗中托人配的，买通了煎药丫鬟，换了西跨院的熏香，打算慢慢磨死嫡子，再推到时疫头上。本以为天衣无缝，谁知来了两个外乡大夫，竟看出了端倪。她狗急跳墙加量投毒，又想纵火毁证，反倒彻底露了马脚。
柳知府震怒，将苏姨娘禁足别院，永不许踏出半步，其娘家也被他暗中施压，官场上处处掣肘。王嬷嬷与几个帮凶，尽数发卖。一场轰轰烈烈的宅斗阴毒，终是落了个尘埃落定。
柳家公子的病，没了毒香作祟，再加上谢临渊与季清鸢精心调治，不过三五日便大好，能坐起来看书了。柳夫人亲自带着厚礼登门道谢，眼眶泛红，握着季清鸢的手久久不肯松开。
又过了两日，见公子彻底安稳，府中下人也都服了解毒药，二人便决意辞行。
柳知府亲自送到府门外，手里捧着百两纹银，还有一块题着 “妙手仁心” 的牌匾，语气诚恳：“此番大恩，柳某没齿难忘。日后二位若有难处，只管持名帖来找我，力所能及，绝无推辞。”
谢临渊收下了名帖，却推了银两：“治病救人，本分而已。银两不必，只望大人日后多体恤百姓，莫让天灾之外，再添人祸。”
柳知府闻言，脸上闪过一丝愧色，郑重应下。
驴车缓缓驶离知府府邸，车轮碾过青石板，咕噜噜地响。季清鸢掀开车帘，回头望了一眼那朱红大门，轻轻叹了口气。
“好好的一家子，偏要斗来斗去，害了多少人。”
“有人的地方，便有纷争。” 谢临渊握着缰绳，声音平静，“深宅大院是这样，市井乡野也是这样。我们管不了所有人，只求守住本心，救能救的人。”
季清鸢转过头，看着他被风拂动的发丝，心里软乎乎的。
她低头摸了摸胸口的玉扣，温润的触感贴着肌肤，安稳又踏实。
是啊，管不了世间所有纷争，可只要身边人在，清安堂在，能守着一方烟火，救一方百姓，便足够了。
驴车慢悠悠地往前走着，朝着青溪镇的方向。
晨风吹起车帘，带着路边野菊的清香。
风波平息，前路坦荡。
他们的安稳岁月，还很长。
