小的时候，村子里有一户人家，只有母子俩相依为命，老母亲在家操持家务，儿子每日里赶着驴车，走街串巷收破烂。村里人都称他为破烂王。
破烂王二十大几岁，有一双铜铃般的大眼睛，因为家贫，没有娶妻。在那个人人务农的年代，即使在农忙时节，破烂王也赶着他的驴车走街串巷高声吆喝着“收——破——烂咯，破——烂——换——钱咯”。一听到他的吆喝声，最高兴的是孩子们，每家墙角屋后的某个地方都存着一些可以换钱换物的破烂，比如过年杀猪时拔下的猪毛，吃完猪肉剩下的大骨头，爸爸喝完的空酒瓶，妈妈剪下的长头发，还有孩子们自己吃完的杏啊桃啊的核，都可以拿出去跟破烂王换东西，有时候是换几角钱，有时候是换个好看的橡皮筋、头花或者小镜子。不知道他从哪里得来那么多好东西，也不知道他收了这些村里的破烂卖到哪里。孩子就知道，只要破烂王一出现，就会有些新奇的东西出现。所以，他的那些吆喝声，就像给孩子们打开世界之门的一把钥匙，每天都很期待。
破烂王年纪轻，但是性格稳重，即使面对那些孩子，也不会偷奸耍滑，骨头的斤两不会错，酒瓶的数量也不会少，孩子们拎一大包破烂递给他，就只管去看他车上那些好东西就可以了。有时候，村里的大人会私底下说破烂王不务正业，年纪轻轻不好好种地攒钱娶个媳妇儿，就知道偷懒赶着驴车到处瞎逛。破烂王从来不在意别人的眼光和言语，依然今天这个村，明天那个村地来回走，隔个十天半个月就会消失一段时间，那是去销货、进货了，下次回来就会给村里的孩子带来更多好东西。
有一个冬天，特别冷，大雪齐小孩的腰那么高，在雪地里疯玩的孩子听到大人们在谈论一件事，是关于破烂王的，说破烂王捡回一个小闺女。
破烂王赶着驴车在某个村外走着的时候，北风呼啸，地面上的干雪被风吹得刁钻而邪性，就捡人的衣领或裤脚等露着的缝隙往肉里吹。破烂王坐在驴车上瑟缩着从雪地上慢慢往家走，突然听到背风的雪岗子后面有低低的婴儿哭声，破烂王喊停毛驴，伸出脖子又侧耳听了听，感觉不是被饿出穴窝的狐狸崽子，应该真的是孩子哭。于是他循着声音走了过去，果然在雪窝里看到一个大花包裹，哭声就是从那里传出来的。就这样，换了这么多年破烂，这天破烂王换回来一个大活物。
村里人听说后，好多好事之人都去破烂王家里去看热闹，去了才发现，这个刚出生不久的女孩一条腿是有问题的，那只腿拧着劲儿，怎么都恢复不了正常，而且那只小脚丫还是九十度转向外面。一看就是一个身有残疾的孩子被父母抛弃了。人们都热心肠地跟他说不能要这个孩子，因为他自己还没娶到媳妇呢，如今有了这么一个孩子，以后更没人愿意嫁过来了。
破烂王笑着听村民们的劝说，等大家都说得差不多了，他才抱起那个小东西，爱怜地看着她，对村民们说：“她以后就是我的闺女，我会把她好好养大。有没有人嫁给我没关系，只要我活着，她就是我的宝贝女儿。”
大家看着劝说无效，也就摇着头三三两两地走出了他家的院子。背后里都说，他是觉得自己没希望娶上媳妇了，即使是个残疾女孩，养大了以后也可以给他养老送终了。
一年又一年，破烂王的吆喝声依然不时会传入村子里的孩子们的耳朵里，孩子们依然会把家里的破烂搜刮的一干二净来换取一点小东西。只不过，有时候，会看到驴车上坐着一个牙牙学语的小姑娘。不看腿脚，那个小姑娘长得很漂亮，大大的眼睛、弯弯的睫毛，白白的脸，像一个瓷娃娃，见到谁都笑。
破烂王带来的东西越来越多，越来越新奇，有小手电筒，有小收音机，还有一些花花绿绿的小手镯、塑料小手枪……孩子们都欢喜得不得了，心里也暗暗想着以后一定多多攒一些破烂，好跟破烂王换更多更好的东西。
可是，当小孩们攒了足够换一个自己喜欢的东西的时候，却等不来破烂王了。这让大家每每看着墙角处的那些破烂就想起破烂王，然后就无比渴望能听到破烂王的吆喝声。
一天，一个月，半年过去了，某一天村里人突然开始奔走相告，说破烂王发大财了，在城里置办起产业来了，自己开了个废品收购站，开始做大老板了，专门收购那些走街串巷的破烂王收上来的那些破烂的。也就是说，破烂王成了破烂大王了。
对于为什么破烂王成了破烂大王，村里人说，是因为破烂王在收破烂时，有个小孩把一个碗口大的大金疙瘩当成了黄铜换给了他，他就用这个大金疙瘩换了大钱，于是做老板了。也有人说，他收破烂时，收到了一幅古字画，进城一卖，就发了大财……
人们羡慕着他的好运气，同时也有点嫉妒，凭什么这些兢兢业业天天趴在土里的人数年如一日般地过苦日子，而他，一个不务正业的人就能发大财？
再过一年，破烂大王回村了，这次是开着自己的小汽车回来的，陪同他一起的是一个漂亮的女子，是他的妻。这个消息一下子在村里炸开了。曾经人人瞧不上的破烂王，现在竟然衣锦还乡，还带着一个漂亮媳妇儿。人们都往破烂王家的院子里涌去，破烂王站在院子里，依然是那个笑容，依然不紧不慢地说着话，给村民递着烟。村民们都跟他说“发财了啊”，他也不否认，只是说：“这行做久了，摸出点门道来，所以就自己攒了点钱开了个废品收购站。不算什么大买卖，就是比之前安稳了一些，不用风里来雨里去地走街串巷了。”
人们本来等着听他说关于“金疙瘩”“古字画”的事呢，没想到他只字不漏，于是不免有点失望和生气，就算大家没有遇到这般好事，听听也算过一下瘾啊。没想到这个愿望也不能得以满足，因此大家坐了一会儿都落寞地离开了。
破烂大王这次回来，是想把老母亲和女儿接到城里一起生活的，女儿也到了上学的年纪，该进城上学了。可是老母亲离不开故土，不愿去。最后破烂大王夫妻俩在家里陪了几天老母亲，就带着女儿进城了。进城后，先带着女儿去医院看那条残废了的腿，虽然不能治好，但是尽量矫正一下总是好的。小女儿乖巧可爱，跟新妈妈在一起彼此喜欢，一家人过着幸福的日子。
几年后，破烂大王全家回来给老母亲奔丧，举办了一场隆重风光的葬礼，然后院门落锁，就再也没回来过了。不过听说他的生意已经越做越大，成了城里名符其实的破烂大王，包揽了整个城市的废品收购业务。
人们都说破烂大王运气好，其实，哪有那么多好运气，只不过他保存着一颗善心、耐心、细心、精心、进取心，心之所向，万物帮忙，人最大的运气就是自己生而为人啊。
