“语文”，从本体上看，就是“语言文字”和“文章典籍”，从本质上看，语文是“为人”的学科。学习语言文字是为了阅读文章典籍，阅读文章典籍是为了“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”，是为了懂得做人做事之“道”；学习语言文字，是为了能写文章，谈做人做事之“道”，谈经人济世之“道”。
作为启蒙教育，一般“小学”最多的教学内容还是识字、作文。当时的识字教材普遍都是《三字经》《百家姓》《千字文》《千家诗》等，简称“三百千千”，这些都是识字的基础教材。
除此之外，还有一些掌故性故事性很强的《兔国册》《幼学琼林》《龙文鞭影》；进行语言文字方面“小学”教育的《字体蒙求》《文字蒙求》，古文选本中的《古文关键》《文章轨范》《东莱博议》《古文观上》等，都成了清朝兴学以前各书塾采用过的语文读物。
作为一种经典的文学品种，诗歌在古代课堂上占有重要地位。唐宋以前小学诗歌教学什么样，诗歌在语文课本中占多大比重，现在已很难知道，但从古典经籍是当时学生必读，即所谓“必习经”来看，时人重视诗歌教学和学习不虚。
古代学生习经，具体来说是学习“五经”。“五经”指《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五本书，其中的《诗》即现在通称的《诗经》。
古人学习《诗经》并不像现代，到了高年级才选学。古人是把《读经》作为启蒙读物，推荐给孩子读。《后汉书·邓禹传》记载，东汉开国功臣邓禹，“年十三能诵诗”，这说明邓禹很早就读《诗经》了。
至于将《诗经》中的名篇选编入小学教材，则是通行各代的标准，一直到明清都这样。如明代教育家魏校，便主张学生要学习《诗经》。其在《庄渠遗书》一书中说：“一日所读之书，皆用正书，不许私读《幼学诗》及《吏家行移》等书……只抄写风、雅、颂之诗全章，或一二章。”
第一阶段：启蒙教育
这个阶段，学生学习以《三字经》《百家姓》《千字文》《千家诗》等为 代表的蒙学读物， 其目的主要是进行识字教学， 同时渗透日常生活中的思想教育。
“儿童识字之后，一方面读些散文故事，同时读些优美而浅近的诗歌，这是唐宋以来一直实行的办法，后来逐渐成了蒙学中一个固定的教学内容。”可见，读散文、诗歌是识字以后的一项教学任务。除了读散文、诗歌还要进行阅读。
第二阶段：读写基础训练
这个阶段大致在儿童入学的第三个年头。
读：读经
在这个阶段，一般的做法是：开始教学生读《四书》《五经》；配合读经，教学生阅读简短的散文故事和浅易的诗歌，教学生对对子，有的还教给学生一点极浅近的文字、音韵知识。
“读经”是中国传统语文教育的主要途径，“讲读”也就成为古代语文教育的主要方式，这种教育方式延续了两千多年，对后世的教育影响极大。
之所以汉语文教育重“读”，我们称“读书”而不是说“看书”，是很有道理的。所谓“书读百遍，其义自见”，说的是“读”，而不说“书看百遍，其义自见”。
传统的语文教育，在读书时都讲究“吟咏讽诵““涵咏品味”“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟”。吟咏，品味，感悟，这就是我国传统语文教育极具特色的读书方法，也是汉语文独有的学习方式，它积淀着中华民族厚重的民族文化心态。
写：文章写作
文章写作方面，从史料来看，汉代就有了明确的写作教学。
四五岁时：
古人在四五岁启蒙时就一方面读《急就篇》《三字经》《千家诗》等识字课本，一方面练字炼句、属对、叶韵，进行写的基本训练，类似今天小学的造词写句子，但比今天的训练层次高得多。
七八岁时：
开始学文章时，作文与阅读就同步进行了。方式由抄写和模仿开始，随着阅读的深入逐步过渡到独立创作。写的内容和形式随历史的发展日趋丰富，小到民间的简单契约碑志，大到诗赋策略，应有尽有。
汉代语文教育已经非常重视汉字书写和文体写作训练了。隋唐开科举之后，教学生应考的写作指导书也就应运而生，也就是说真正意义上的作文教学开始了。
当然，古代的教育还是比较重文轻理的。但是，如今令无数学生胆寒的数学，古时候也是要学的。小编找来了一道古代的几何题———
“圆外切六等边形法，以半径自乘三归四因开方，得外切六等边形之每一边，以图解之。”你会做吗？
