《南渡北归》分为《南渡》、《北归》、《离别》三部，是首部全景再现中国最后一批大师群体命运剧烈变迁的史诗巨著，本书讲了书中的知识分子精英们，便是第一批睁眼看世界的中国人，他们对西方政治思想和科学技术的学习和引进，对传统中国文化利弊的思考与反省，不仅决定了他们自身的命运，也深深影响了中国之后历史的发展。
岳南笔力深厚，能把学者们的一生戏剧性地展示在我们面前，印象深刻的有傅斯年，陈寅恪，梁思成，胡适，梅贻琦——文中并没有牵扯到他们过多著作，读起来丝毫不觉干燥乏味。你好像陪他们走完了并不漫长却艰辛地一路，这些名字不再是烟云，侧着耳你甚至可以听到他们跳动的脉搏。这也是《南渡北归》的另一种意义——读完这本书，你大约会忍不住地去探寻那个时代背后更多的细节，对他们的著作也有了翻阅的欲望。一本好书的特点，大约就是让人们读完它后仍意犹未尽回味无穷，并以它为跳板，可以学习到大师们更多的优点吧！
梁启超具有博大精深的眼光，在中国仍保留封建性质的情况下，推广西方的科学技术，他对西方考古研究发展非常的看好，他将自己的两个儿子送出国门，一个学习考古，一个学习建筑。希望他们都成为中国这两个新领域的奠基人，使中国的考古和建筑跟得上西方的步伐。他在协和医院误将他好肾摘除的情况下，怕国人排斥西方技术，一直题协和医院辩解，拖着病体坚持工作，直到术后不久离开人世。一个个坚韧绚烂的生命，终究在历史的车轮碾压下，发出沉重地呻吟。动荡的社会却让他们远大抱负和理想难以实现。
其实这是他们在近代史中经历的缩影。“血火总破温柔乡”，在炮火连天，国难当头的年代，知识分子就如同飘萍一般聚散无常，随波逐流。当我们读到北平师生在日军铁蹄之下仓皇出逃时，当我们读到堂堂如梁思成、钱穆等名流学者，竟不得不偏居西南穷乡僻壤度日时，当我们读到李济、林徽因等人因为恶劣的生活条件和连续的精神打击而日益消沉时，我们不仅为中华民族所遭受的深重苦难而叹息，更为这些本该在各自领域大展所长的“大师”而痛心。
