阿尔布雷希特•丢勒（1471—1528）是德国美术史上具有划时代意义的画家，是他创造和奠定了德意志民族画派的传统和基础，并极大地影响了此后德国美术的发展。和达芬奇有点像，丢勒是个全才，绘画、雕塑、建筑，多项全能，我们伟大的革命导师恩格斯对他便推崇备至。
丢勒出生在有德国的佛罗伦萨之称的纽伦堡，他的第一位老师就是自己的父亲——原是匈牙利的一个金匠。丢勒13岁就完成了用银色画笔画的自画像，后来他到纽伦堡的画家沃尔格蒙特的工作室学画。他开始享有盛名是作为一个独出心裁的印刷刊物木刻画作者，如他在巴塞尔所刻的《在书房中的哲罗姆》，突破了在线条框架间敷以色彩的传统版画手法，刻出了明暗，加强了空间感，让木刻不再过度地依赖于色彩，颇有新意。
1494到1495年间，丢勒穿越阿尔卑斯山到意大利旅行，沿途画了许多素描、速写和水彩，代表作可以说是其中的《林中的池塘》。从意大利回来，他成立了自己的工作室，开始接受订件，绘制肖像画和宗教画。绘画的艺术水平不用说了，在技术方面多有创新，他制作的铜版画用细腻重复的线条表示阴影，改变来以往惯用的直线形式。他还用多变的制图术改造雕刻工具的长度和刻刀切口的压力，以制作出多样的曲线和交叉的阴影。
1505—1506年，丢勒第二次来到意大利，这时他已经是著名的画家了。他在意大利结识了拉斐尔和提香，受到他们的赞誉。他为威尼斯的德国教堂所画的《蔷薇花环的祝典》，反映了基督教四海之内皆兄弟的精神，色彩明丽柔和，他对其非常满意，在给学者威利柏•匹克海姆的信中说：“这件作品的色彩既美又好，带给了我许多荣誉，堵上了说我版画行，但不会画色彩的人的嘴，现在他们都说没见过比这更美的色彩。”这时他的版画《基督的受难》、《四骑士》、《启示录》都已出版。
丢勒与马丁•路德友善，深受其影响，生命的最后几年还信奉了路德的新教。他晚年的代表作《四使徒》以肖像式站姿刻画了耶稣的四个弟子马太、保罗、马可、约翰的形象，作品线条流畅，色彩对比强烈，人物形象生动，在其营造的静穆气氛中透出摄人心魄的强大精神力量。作品的副标题颇有意味：过度热衷于宗教所受到的危险和双方极端的争论，可以给人以不安的心情。
丢勒于1525年出版了自己研究测量的专著。他悉心研究人体和人体动作的理解，画了大量素描习作，写成了三大册关于人体比例的《比例论》，此书在他去世后出版。此外他画了不少动植物素描，他说过：“关于真的艺术包括在自然之中，谁能发掘它，谁就能掌握它。”在水彩尚处于探索阶段的时候，丢勒还成为美术史上第一位用腐蚀铜板作出版画的艺术家。他的油画、素描、版画以及学术著作无疑是人类文化史上不朽的精神财富，正如歌德所说：“当我们了解了丢勒的时候，我们就在真实、高贵甚至丰富之中，认识到只有意大利人才能和他的价值等量奇观。”（耳边似乎又响起了黄健翔声嘶力竭的呼喊，应该让它为这个德国佬贡献几嗓子。）
