显德三年(公元956年)正月，后周与南唐之间的战火在江淮大地熊熊燃烧。后周攻南唐的正阳之战获胜后，周世宗柴荣的目光紧紧锁定了下一个战略目标——寿州（治寿春，今安徽寿县）。他如同一位果断的棋手，在战争的棋盘上迅速落子，率领诸军风驰电掣般地进抵寿州。
柴荣将御营扎在淝水（今安徽寿县北肥河）之北，这里地势险要，既能对寿州城形成威慑，又便于指挥作战。他随即下令将正阳（今安徽寿县西南正阳关）的浮桥徙于下蔡（今安徽凤台），这一举措犹如在战场上布下了一颗关键的棋子，旨在切断南唐军队的联系，同时为后续的军事行动创造有利条件。
为了加大对寿州城的攻击力度，柴荣颁布诏令，征召宋、陈、许、蔡（今河南商丘、淮阳、许昌、汝南）与亳（今属安徽）、颍（今安徽阜阳）等州的丁夫数十万。这些丁夫如同潮水般涌向寿州城，他们与诸军相互配合，一场规模浩大的攻城战即将拉开帷幕。
二十二日，柴荣亲自督战，他站在指挥台上，目光坚定而锐利，注视着战场上的一举一动。诸将在他的激励下，率领士兵们对寿州城发起了一轮又一轮猛烈的攻击。喊杀声、号角声、兵器碰撞声交织在一起，响彻云霄。然而，南唐清淮军节度使刘仁赡也绝非等闲之辈，他率领城中的守军顽强抵抗。刘仁赡深知寿州城的重要性，一旦失守，南唐的江淮防线将被撕开一个大口子。他精心布置防御，指挥若定，屡次挫败后周军如潮水般的攻势。
双方就这样相持了数日，寿州城依然固若金汤。柴荣见强攻难以奏效，便迅速调整战略，决定采用围城打援之策。他任命李重进为淮南道行营都招讨使，以李谷判寿州行府事，继续对寿州城进行围困。同时，他派遣赵匡胤、韩令坤等将分路出击，希望通过打击南唐的援军，削弱寿州城的外援力量，从而达到破城的目的。
二十六日，赵匡胤率领军队来到涡口（今安徽怀远东北）。他是一位智勇双全的将领，深知兵不厌诈的道理。面对南唐军，他决定采用诱伏歼敌之策。他先派出一小股部队佯装败退，引诱南唐军进入预先设好的埋伏圈。南唐军看到后周军的“败退”，以为有机可乘，便毫不犹豫地追了上去。哪知道，这正中了赵匡胤的圈套。当南唐军全部进入埋伏圈后，赵匡胤一声令下，伏兵四起。后周军如猛虎下山一般，冲向敌军。一时间，战场上血肉横飞，喊杀声震天动地。南唐军被这突如其来的攻击打得措手不及，阵脚大乱。在这场激烈的战斗中，后周军大获全胜，斩杀了南唐军都监何延锡，还缴获了战舰50余艘。
首战告捷后，赵匡胤士气高涨，他率领数千士兵，马不停蹄，倍道疾趋清流关（今安徽滁州西北）。二月初，他的部队与南唐北面行营应援使皇甫晖、应援都监姚凤所率领的万余士兵相遇。皇甫晖经验丰富，看到赵匡胤的部队后，他迅速整顿军队，列阵山下。他的军队严阵以待，企图凭借有利的地形阻挡赵匡胤的进攻。
赵匡胤观察了一下敌军的阵型，心中便有了计较。他决定引兵出山后进行邀击。于是，他率领部队悄悄地绕到山后。当后周军突然出现在南唐军的背后时，南唐军大惊失色。他们没有想到后周军会从这个方向出现，顿时陷入了混乱之中。南唐军且战且退，一路狼狈地退入滁州城后，为了防止后周军追击，他们果断地断桥自守。
赵匡胤站在滁州城外，望着城内的敌军，心中思索着破城之策。他深知，强攻必然会造成巨大的伤亡。于是，他开始走访附近的村民，希望能从他们那里得到有用的信息。村民们对这片土地了如指掌，他们告诉赵匡胤一条可以通往城内的小路。赵匡胤如获至宝，他当即决定利用这条小路奇袭滁州城。
夜幕降临，滁州城笼罩在一片黑暗之中。赵匡胤率领士兵们在村民的引导下，蹑手蹑脚地穿行在山背小径上。他们小心翼翼，生怕发出一点声响。当他们来到西涧（又名上马河，今安徽滁州城西北）边时，赵匡胤毫不犹豫地跨马浮水而过。后周军就这样神不知鬼不觉地抵达了滁州城下。
此时，滁州城内的南唐军还在做着美梦，他们以为凭借断桥和城墙就能高枕无忧。然而，他们万万没有想到，后周军已经如同神兵天降般出现在他们的面前。赵匡胤一声令下，后周军以迅雷不及掩耳之势斩关而入。城内顿时一片混乱，喊杀声、惨叫声响成一片。后周军与南唐军展开了激烈的巷战。赵匡胤身先士卒，他的士兵们也个个奋勇当先。在这场激烈的巷战中，后周军再次获得胜利，生擒了皇甫晖、姚凤二将。
此时，后周的诸路将领在其他战场上也是所向克捷。南唐主李璟得知前方的战况后，惊恐万分。他意识到后周的军事力量远远超出了他的想象，为了避免更大的损失，他决定求和。然而，柴荣此时正雄心勃勃地想要扩大战果，统一南方，他毫不犹豫地拒绝了李璟的求和请求。
李璟求和遭拒后，知道战争不可避免，于是开始部署反攻。三月，他任命齐王李景达、监军使陈觉率领2万士兵渡江，自瓜步（今南京六合南）北上，企图扭转战局。
柴荣得知南唐的反攻计划后，也迅速调整部署。他任命赵匡胤率领2000士兵屯驻六合，迎击南唐军的反攻。四月，李景达率领的南唐军进至距六合一舍（30里）处扎营。然而，李景达却显得十分谨慎，他只是在营地观望，并不急于进军。
后周军诸将看到南唐军的这种情况，心中有些按捺不住，纷纷请求出击。但是，赵匡胤却有着不同的看法。他深知自己的兵力与南唐军相比寡不敌众，如果贸然出击，很可能会陷入危险之中。于是，他决定示形用谋，以逸待劳。他故意在营地周围做出一些假象，让南唐军摸不清自己的虚实。
没过多久，南唐军果然按捺不住，开始出战。赵匡胤看到敌军出动，心中暗喜。他早已做好了充分的准备，率领士兵们奋力拚杀。后周军虽然人数较少，但他们在赵匡胤的指挥下，个个英勇无畏。他们紧密地团结在一起，形成了一股强大的力量。南唐军原本以为后周军兵力薄弱，容易对付，却没想到遇到了如此顽强的抵抗。在激烈的战斗中，后周军凭借着顽强的意志和出色的战术，最终以少胜多，再次挫败了南唐的反攻计划。这场战斗的胜利，进一步巩固了后周在江淮地区的军事优势，也让后周向着统一南方的目标又迈进了坚实的一步。
