中国人特别喜欢排个名次，什么四大美人，四大名著，香也有四大名香。沉檀龙麝，既古人排出的最好的四种香。其中这个“龙”所代表的是哪种香，很多人都分不清，有的说龙脑香，有的说龙涎香。
今天我们就来好好理理，沉檀龙麝的“龙”，到底是指龙脑香还是龙涎香。首先来了解下龙脑和龙涎分别是什么。
01.龙脑香
龙脑香，是龙脑香科植物龙脑香树（学名ryobalanops aromatica）的树脂凝结形成的一种近于白色的结晶体，又名冰片、瑞脑、片脑。古代谓之“龙脑”以示其珍贵。
《酉阳杂俎》记载：“天宝末，交趾贡龙脑，如蝉、蚕形。波斯言：老龙脑树节有方，禁中呼为瑞龙脑。上唯赐贵妃十枚，香气彻十余步。”
龙脑名冰片，闻着也是清凉的，其性却非寒凉之物，却是属热的，其性温热。芳香之气能辟一切邪恶，辛烈之性能散一切风热，所以端午的时候制香囊，很多方子都会用到龙脑。
02.龙涎香
龙涎香，其实是抹香鲸的分泌物，由于它未能消化鱿鱼、章鱼的喙骨，会在肠道内与分泌物结成固体后再吐出。主要在小肠和胃部，不同部位其品质不同。刚吐出的龙涎香黑而软，气味难闻，经时间环境洗涤后会变硬、褪色并散发香气，可用于制造香水。
《本草纲目》中记载着龙涎香可以“活血、益精髓、助阳道、通利血脉”。龙涎香是治病和补益强壮的名贵中药。
龙涎香亦是各类动物排泄物中最名贵的中药，极为难得。自古以来，龙涎香就作为高级的香料使用，它的价格昂贵，差不多与黄金等价。
03.是龙脑非龙涎
综上，龙脑是植物香材。龙涎是动物分泌物。而明朝人定义的沉檀龙麝，只有麝香是动物香。
关于为什么是龙脑香而非十分名贵的龙涎香是四大名香，根据史料记载情况，及中国人的用香习惯可进行判断。
001.
关于龙脑香，在唐代就有大量记载。如：《酉阳杂俎》、《新唐书》、《册府元龟》中均有与龙脑相关的描述。
而龙涎香则是到了明代关于其记载和描述才渐渐增多。
002.
根据记载，龙脑香在唐宋时期，还是外交赠礼交流的重要礼品。甚至在宋代还被作为贡品进贡金人。
003.
最重要的是龙脑香符合中国人的用香习惯，不论是佛教还是文人雅士都有用龙脑香的习惯。而龙涎香则更得阿拉伯等地区的人喜欢。
李清照有词云，薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。这其中的“瑞脑”指的就是龙脑香。
龙脑香和龙涎香都是香中翘楚，但从中国文人用香的情况来看，沉檀龙麝四大名香中的“龙”，当之无愧属于龙脑香。
