最近母亲摔了一跤，做了个手术，住了几天院。出院过后，自然有些亲友来探望。父亲一一记下，便希望回请还礼。
这个想法，当然是合理的，而且是符合礼数的，然而问题在于，他希望邀请妻那边的亲戚和我这边亲戚一起吃饭。
这个想法提出来的时候，我就觉得有不合理的地方。于是建议，没有必要一定要用请客吃饭的方式表达谢意。可以使用一些其他的方法，比如送点小特产，比如回赠点工艺品。
父亲是传统而执拗的，在他看来，我这是不懂事，失了礼数。既然对方出于礼节来拜访了，我们就应该出于礼节表达我们的谢意，在父亲的思考中，再没有比坐在一起吃饭更好的表达谢意的方式了。
父亲无法接受我的建议，我却预判他请客的邀请会被拒绝。
果不其然，妻那方的亲戚表示有事情安排，心意领了，日后再聚。
父亲叹了口气，表示：亲戚走不亲啊。
但是我的父亲，他还不明白，当下这个时代，请客吃饭与其说是好意，更是负担。尤其不相熟的人，聚到一起吃一餐饭，简直就是受罪。所以请客吃饭，应当从客人的角度，是否愿意吃这餐饭考虑，而不是从主人的角度，是否请客来思考。
从主人的角度出发，这餐饭表示礼数，表示做事周到，是顾全了自己的脸面。从客人的角度出发，一个注定尴尬的饭局，意味着别扭，意味着煎熬，是无谓的情感包袱。
父亲这句“亲戚走不亲”，其实也就是一句：“亲戚不给面子”。
我真想说：如果这样叫亲，不亲倒好了。
