战火重燃的原因
由于在1844年的中美《望厦条约》和中法《黄埔条约》中有一条款规定双方在12年后可以进行修约，于是英国援引最惠国待遇，认为英国也可以在12年后同清政府修订《南京条约》。英国人认为十分有必要进行修约，他们发现通商口岸太少，以致英国对华贸易还是处于不利地位，并且重提要英国大使进驻北京的要求。但是英国人发现这一切十分的困难，他们根本找不到清政府的任何人商议此事。
固执的叶名琛
清政府当时没有外交部，因此对外事务的先由两广总督负责交涉。当时的两广总督是叶名琛，他对外国人的态度是能不交涉就不交涉。外国人在叶名琛那里要不到答案，就到两江总督那，当然也是无果。于是就到了直隶总督处，这次连直隶总督的面都没有见。一个地方官员接待他们，并承诺把他们的请求呈交皇帝。结果皇帝还是拒绝答复，地方官员告诉他们，你们还是找两广总督吧，只有他有资格同你们交涉。外国人见识了中国官场一绝，扯皮大法。
在两广发生了两件事彻底激怒了英法，一件是亚罗号事件，叶名琛派人登上在香港注册的英国商船，搜寻海盗。这其实就是擅自入侵了英国的领土，给英国人提供了发动战争的口实。后来在广西一个法国传教士马神甫被人打死，叶没有妥善处理，反说没有在广西见过这个人。于是英法联合攻打广州城，叶名琛也知道这仗必败。因此穿好官服，在家等着外国人来俘虏他。他竞然妄想着，能够去英国面见女王，并且说服她放弃侵略中国。
可是他并没有被带到英国，而是长途跋涉到了印度的加尔各答。英国人对这个封疆大吏还算尊重，让他继续穿官服，没有上刑具，并且还让他带上了自己的仆人以及爱吃的食物。叶名琛在印度没有失去一个官员的体面，但是他没有实现见英国女王的愿望。当他带来的粮食吃完后，没有吃英国人给他的任何食物，效仿古人伯夷和叔齐不食周栗，不失气节，最终饿死在异国他乡。
认真的僧格林泌
在1856年《天津条约》签定后一年，按照规定双方要换约，以示条约正式生效。但是在进京换约的路线上，双方发生了分歧，从而再次发生战争。清政府不愿意外国人进京，因为那里是皇宫重地，意图让外国的公债在上海换约。但是当时英国的全权公使布鲁斯也是一个固执的人，非要进京换约。清政府不得已答应了，并且指定了外国人进行的路线。从大沽口北面的北塘的小路过，原因是大沽口的内河已经被铁链封锁了。布鲁斯坚决不同意，因为那是小路，我们一定要从天津这条正路进京，才能符合战胜者的身份。
当时在大沽口布防的就是僧格林泌，此人做事认真，骁勇善战，也是力主全国之力抵御外国人的主战派。布鲁斯到了大沽看到路障，就派工兵清除。在清除过程中，僧格林泌下令炮击英军。此战英军伤亡434人，4艘军舰被击沉。此役过后，僧格林泌及其有功之臣受到嘉奖。但是1860年英法联军卷土重来，并且来势凶猛，天津很快失守。驻守天津的僧格林泌，率兵逃到通州。咸丰皇帝一看，外国军队要打进北京了，赶快查办了僧格林泌，自己也跑到热河去了。
俄国大使伊格那提业夫
在第二次鸦片战争中，主导的是英法联军，美国和俄国充当中立者和调停者。当时英法联军进北京找不到皇帝谈判，甚至想找个汉人建立一个朝廷，这个想法被伊格那提业夫劝止。他说这个新朝廷签定的任何条约，都没有 合法性。于是他找到留在北京的满族王爷奕和桂良，告诉他们不用跑了，让他们代表朝廷同外国人谈判。
这个人在中国和英法联军那里左右逢源，在奕面前自荐去调停，减少赔款，并劝说英法联军撤出北京。在英法那里，劝英法公使不能妥协。并且还使清政府同俄签定中俄《北京条约》进行答谢，最终使清政府承认了《瑷珲条约》。沙俄侵吞了我们北方150平方公里的土地，再加上后来苏联策划蒙古的独立，一共有330万平方公里的领土。
