但丁《神曲》地狱篇第三首：无所作为者
这里到处都是叹息、哭泣和凄厉的叫苦声，这些声音响彻那无星的夜空，
因此，我乍闻此声，不由得满面泪痕。
不同的语言，可怕的呼嚎，
惨痛的叫喊，愤怒的咆哮，
有的声高，有的声低，还有手掌拍打声与叫声混在一起，一直回荡在这昼夜不分的昏天黑地，犹如旋风卷起黄沙，把太阳遮蔽。
我的头脑被惊恐所缠绕，
我不禁开言道：“老师，我听见的是什么呼叫？
这些是什么人的幽魂？他们似乎已被痛苦所压倒！
老师对我说：“这凄惨的呼声
发自那些悲哀的灵魂，
他们生前不曾受到称赞，也未留下骂名。
混杂在这可鄙的和唱当中，还有一些天使，他们曾不忠于上帝，但也不反叛上帝，他们一心考虑的只有自己。
上天把他们驱逐出去，以免失去上天的美丽，而万丈深渊的地狱也不愿收留他们，因为那些罪恶的天使会觉得自己比他们还多少有些光荣。”
我说：“他们究竟有多大的痛苦，以致发出如此强烈的哀号？”
老师答道：“我会十分简略地让你知道。
这些灵魂无望求得彻底的死，
他们的黯淡一生又是那么一文不值，因而他们才对任何其他鬼魂的命运羡慕不止。
世上对他们的名声不能容忍；
慈悲和正义对他们也不闻不问：
我们不要再讨论他们，你走顾全，看看吧。”
我于是注目观看，我看到有一面旗帜在飞速地绕着圈子奔驰，
我觉得，它似乎片刻也不能停下；在那旗帜后面，有一大群人排成长龙，我简直不敢相信，
死神竟毁掉这么多人的生命。
接着，我从中认出几个幽魂。
我看出、并且也认得那个人的魂灵，他就是那曾出于怯懦而放弃重要权位的人。
我立即恍然大悟，并且相信：
这是一群胸无大志的懦弱之徒，
他们得不到上帝以及上帝的敌人的欢心。
这些倒霉鬼生前一直庸庸碌碌，
如今则是露体赤身，
在这里被毒蝇和黄蜂狠狠叮螫。
他们一个个血流满面，
而血又和泪掺和在一起，流到脚上，被那令人厌恶的蛆虫吮吸饱尝。
备注：东西方文化中都有地狱的存在，东方地狱分十八层，而西方地狱，但丁《神曲》中描述的有九层，也有人认为地狱分七层。不管地狱有多少层，有一点是相通的，那就是在地狱中待的亡灵都是有罪的，需要经过惩罚，才有机会进入炼狱，通往天堂。每一层的罪孽会加深，每一层的惩罚也就深一分，层层递进。第一圈只是一些无所作为之人，下一圈呢？再下一圈呢？
