我们这个时代变化太快，就像托马斯·弗里德曼说的那样，你要慢下来，才能更好地应对加速时代。快速变化的东西无法给我们一种坚实的信任，无法给我们牢固的信心，但如果你能够回到我们的文化传统，你才能做到以不变应万变。好比是一棵树，狂风能够摧折枝叶，但只要树干不倒、根系不断，这棵树就还有生命力。
从拯救自我的角度来看，我们要亲近传统文化，是因为那些能够称得上学习榜样的中国知识分子，都有一个共同之处。他们很像是我们传统的“士”，或者儒家的“君子”。西方文明的人格典范可以上溯到希腊哲人和希伯来先知，中国文化的人格典范则是儒家。儒家对人文学术有真挚的热爱，对家庭和社会勇于承担责任，主动参与政治，又知道如何全身而退。从源头上看，儒家思想是对周代文明衰亡的回应。这就决定了儒家的风格既入世又出世。儒家告诉我们，参与政治就必须作出原则上的妥协，但对层出不穷的社会问题，又要抱有不可推卸的责任感。2000多年过去了，我们遇到的困境还是一样，所以，儒家仍然能够激发我们的心智。
中国的君子和西方的学者有很大的不同。像西方学者那样为学问而学问，在中国的君子看来是不可理喻的。中国的君子追求的是一种更重要的东西。这种境界可以叫做“知行合一”。中国的君子把道德看得比学术要更重要，而他们所遵循的道德，是一种比常人更高的道德，而且是一个世代传承下来的共同的规范。在不同的历史时期、不同的社会里，你会发现有一群人的道德水平普遍高于社会的平均水平。比如在过去的欧洲，骑士有他的道德，骑士必须去保护妇女，必须对领主负责，对底下的兵负责，他有一套骑士的理念。原来欧洲有很多贵族，贵族有贵族的很多理念，他有很多东西，他认为自己跟别人是不一样的，他的标准比别人要高。包括传教士也如此，我们看到有很多传教士到非常恶劣的地方去传教，为什么呢？他心目中有一个信念，他对自己有一个定位，认为自己是属于这群人的，这样他才能够坚持下来。
