隋朝（581年～618年）是中国历史上承南北朝，下启唐朝的大统一朝代，享国38年。
公元581年二月，北周静帝禅让于丞相杨坚，北周覆亡。隋文帝杨坚定国号为“隋”，定都大兴城（今陕西省西安市）。公元589年，隋军南下灭陈朝，统一中国，结束了自西晋末年以来中国长达近300年的分裂局面。隋文帝励精图治，开创了开皇之治繁荣局面。
公元604年，隋炀帝杨广即位并迁都洛阳（今河南省洛阳市），以洛阳皇宫紫微城为正宫，大兴城为陪都。又修建贯通南北的大运河，开创了万国来朝的“大业盛世”。然而内外举措过度消耗国力，引发隋末民变。618年宇文化及等人在外发动兵变杀死隋炀帝；李渊逼杨侑禅让，国号“唐”。619年王世充逼杨侗禅位，国号“郑”，隋朝彻底灭亡。
隋朝在政治、经济、文化和外交等领域进行大改革。政治初创三省六部制，巩固中央集权，正式推行科举制，选拔优秀人才，弱化世族垄断仕官的现象，建立政事堂议事制、监察制、考绩制，强化了政府机制，根据南北朝的经验改革政治，兴建隋唐大运河以及驰道改善水陆交通线。军事上继续推行完善府兵制，经济上实行均田制并改定赋役，减轻农民生产压力，又采取大索貌阅和输籍定样等清查户口措施增加财政收入。
当时周边国家如高昌、倭国、高句丽、新罗、百济与东突厥等国皆深受隋朝中国文化与制度的影响，以日本遣隋使最为著名。
（1）隋文帝-杨坚
（541—604）隋朝建立者。公元581—604年在位。弘农郡华阴（今属陕西）人，小名那罗延。袭父杨忠爵为隋国公，仕北周。女为周宣帝皇后。
大象二年（580），辅立静帝，以左大丞相总揽朝政。先后平定尉迟迥、司马消难、王谦等起兵，进爵隋王。次年，废静帝自立，改国号隋。开皇七年（587）灭后梁。九年，灭陈，结束南北朝分裂局面，统一全国。在位期间，改革官制，建立三省六部，改州郡县三级为州县二级制，简化地方行政机构，收州郡自选僚佐权于中央，废除九品中正制，以志行修谨、清平干济二科举人，颁行《开皇律》。继续推行均田制，减轻赋税徭役，五十岁者并可“免役收庸”，统一货币和度量衡。开凿广通渠（富民渠），增加漕运能力，兴修水利，推行“输籍法”“大索貌阅”，整顿户籍。改革府兵制，使军士“悉属州县，垦田籍帐，一与民同”，以期兵农合一。
统治期间，国势强盛，府库充盈，经济繁荣，人丁大增。但迷信佛教，任人出家，大建寺塔。靡费财力，营建仁寿宫，役夫死者数万。晚年用法严峻，社会矛盾加剧。终被太子杨广杀死。卒葬太陵，谥文，庙号高祖。
（2）隋炀帝-杨广
（569—618）隋代皇帝。公元604—618年在位。文帝次子。
开皇元年（581）封晋王。历武卫大将军、上柱国、雍州牧、内史令。八年，攻陈，为行军元帅，节度诸军南下。次年灭陈，进位太尉，迁扬州总管。后与杨素、宇文述等合谋，得立为太子，并杀父自立。在位期间，颁《大业律》，改州为郡；依古制改度量衡；置明经、进士二科，以试策取士。大征民工，开凿运河，修筑长城，增建驰道，营造东都，广设苑园，巡游无度，穷奢极侈，民不堪命。又北巡突厥，置楼烦郡；西攻吐谷浑，交通西域，增设西海、河源、鄯善、且末诸郡；南攻林邑；东通流求，宣慰赤土；三攻高丽，民力疲弊。
性猜忌，用法苛暴，诛杀功臣高颎等。横征暴敛，天灾人祸，导致各地农民起义，贵族杨玄感亦乘势起兵，被迫避地江都。后江都兵变，被缢杀。有辑本《隋炀帝集》五卷。
（3）杨勇
（？—604）隋文帝长子。小名睍地伐。
好学，喜词赋。北周时，历任洛州总管、上柱国、大司马，统领禁卫。入隋，立为太子。性奢华，多内宠。参预国政，多所建议。渐受猜忌，弟杨广谋夺太子位，乘机构陷。开皇二十年（600），废为庶人。及杨广杀文帝，赐死，追封房陵王。
（4）杨素
（？—606）隋弘农华阴（今属陕西）人，字处道。
有大志，多权略，喜读书，善属文。仕北周，累官司城大夫，进位柱国。入隋受命平陈，为行军元帅，以功拜荆州总管，封越国公。率军平江南李稜、高智慧等反隋势力，以功拜尚书右仆射，与高颎同掌朝政。开皇二十年（600）与晋王杨广（炀帝）合谋废太子杨勇，升尚书左仆射。炀帝即位，汉王杨谅反，统兵平之，迁尚书令，以功拜司徒，改封楚国公。军令严峻，所向克捷，时称名将，曾大破突厥达头可汗精骑十余万。然贪冒财货，营求田宅，时议所鄙。因功高位极，为炀帝所忌，忧惧卒。《全隋文》存文七篇，《先秦汉魏晋南北朝诗》存诗七首。
（5）窦建德
（573—621）隋贝州漳南（今河北故城东北）人。
世代业农，初为里长。大业七年（611），炀帝将攻高丽，任二百人长。因助孙安祖起义，家属被杀，遂率部反隋，投高鸡泊（在今河北故城西南）高士达。十二年，为军司马掌兵权，用计大破涿郡隋兵。士达战死，自称将军，拥兵十余万。十三年，称长乐王，年号丁丑，都乐寿（今河北献县），置官属。旋歼灭隋将薛世雄部三万余人，声威大振，河北郡县多降之。
唐武德元年（618），称夏王，改元五凤，国号夏。次年，兵进聊城（今山东聊城东北），擒杀宇文化及，乃哭祭炀帝，奉表皇泰帝。四年，秦王李世民率军围攻王世充，他率军救世充，兵败被俘，斩于长安。他自奉甚俭，每获资财多分与将士，于境内则劝课农桑，使生产有所恢复。魏州（治今河北大名东北）百姓建夏王庙，每岁祭祀。
（6）杨玄感
（？―613年），弘农华阴（今陕西华阴东）人，司徒杨素长子，隋末最先起兵反隋炀帝杨广的贵族首领。
仕隋官至礼部尚书，袭封楚国公。因隋炀帝猜忌大臣，使得杨玄感内心不安。于是开始策划谋反。大业九年春，炀帝第二次出征高句丽，命玄感在黎阳督粮。此时民变已经陆续爆发，玄感以为机不可失，遂滞留粮草，屯兵于黎阳。不久进围洛阳。久战不克，隋援军到来，攻势强烈，玄感军立刻不敌，被迫西撤。一日三战三败，然后再重新对战于董杜原，被宇文述诸军攻击，玄感大败，自己与十余个骑兵窜逃林木间，欲奔往上洛。处境窘迫的玄感，自知逃不了，让弟弟杨积善杀了自己。
（7）李密
（582—619）隋京兆长安（今陕西西安）人，祖籍辽东。字玄邃，一字法主。隋上柱国、蒲山公李宽之子。
以父荫为左亲侍。好读书，尤喜兵法，与杨玄感友善。大业九年（613）参预玄感起兵反隋，兵败被捕，于押送途中逃脱，隐匿民间。十二年，投瓦岗翟让军，联合附近各小股义军，破金隄关，于荥阳大海寺设伏，击杀隋将张须陀。颇受翟让信任，自统军，号蒲山公营。次年，克兴洛仓，散粮济贫，百姓纷纷来投。众至数十万，占领河南大部郡县。被翟让推为主，据洛口（今河南巩义东北），称魏公，年号永平。发布檄文，声讨炀帝十大罪状。又攻占回洛、黎阳仓，围困洛阳，败隋将王世充。据守黎阳仓，起用降官降将。后设计杀翟让，部众离心。皇泰元年（618），降东都越王杨侗，封魏国公。时宇文化及率众自江都北上，受命拒之。复与王世充决战，兵败入关降唐，封邢国公。不久，反唐出走被杀。在《先秦汉魏晋南北朝诗》中存诗一首。
（8）王世充
（？－621年），字行满，本来姓支，是西域的胡人。
寄居在新丰（今陕西临潼东北），隋朝末年起兵群雄之一。王世充自小喜好经史和兵法，开皇年间，因军功升至兵部员外郎，大业年间，至江都宫监，为隋炀帝信任，后参与平定杨玄感之乱以及河南山东一带民变有功，声望更高，并奠定其在河南地区的势力。他曾带军到雁门勤王。公元617年，被李密战败，入据洛阳。炀帝被杀后，他与元文都、卢楚等拥越王杨侗为帝。不久，王世充大破李密，招降瓦岗众将。公元619年废杨侗，自立称帝，国号郑，年号开明。公元621年，李世民击败王世充，郑亡。同年七月，王世充被仇人独孤修德所杀。
（9）宇文化及
（？—公元619年）， 隋末叛军首领。祖上是匈奴人，姓破野头。代郡武川（今内蒙古武川西）人，家世官宦，皇帝姻亲。
父亲宇文述，北周时袭父爵为上柱国，封为濮阳郡公，隋初为右卫大将军，因依附晋王杨广，靠帮助杨广夺取太子位而受宠，成为朝中权贵。炀帝为了感谢宇文述的拥戴之功，特将自己的大女儿南阳公主许配给宇文述的第三子宇文士及。公元618年禁卫军兵变，弑君隋炀帝，拥其称大丞相，后率军北归，被李密击败，退走魏县，自立为帝，国号“许”，年号“天寿”，立国半年，翌年被窦建德击败擒杀。宇文化及被杀地点，《隋书》本传作河间；《北史》本传、两《唐书·窦建德传》作大陆；《资治通鉴》作襄国，今从《资治通鉴》。
（10）隋恭帝-杨侑
公元617年12月18日，李渊遥尊隋炀帝为太上皇，拥立杨侑为皇帝，改年号为“义宁”。公元619年，杨侑遇害（一说病死），年仅15岁，谥号恭皇帝，葬于庄陵。
