端午节期间，江汉平原上的每个乡野，空气中都会飘逸着粽香、荷香、雄黄酒香，还有艾草、丁香、薄荷、藿香、薰衣草等天然香料组合的香囊中散发的香气，更有院墙外、小路旁芳香四溢的栀子花香。
栀子花似乎总是在端午节前后盛开，似乎在为农户麦收后的喜悦张开笑脸，其花香也似乎为端午节增添了三分静穆。记不得是哪一年了，二队郭姓人家的一个人从集市买了东西从我们一队前湾屋后的后面小路走过，前湾与我们后湾隔着几口池塘，当这个人走过的时候，我正好在屋前的树林里割草，和他相隔了差不多三十多米，但他手上拿著的几支栀子花香弥漫于空气中，那么远依然是香气扑鼻。
小时候，老家乡村的文化生活不算丰富，除了偶尔有几场露天电影，其他的都是乡民自发组建的草台班子自娱自乐，比如搭建简易高台的荆州花鼓戏、皮影戏演出，比如春节期间的划彩船、舞狮子、玩龙灯，还有端午节期间的赛龙舟。难得一见的乡村文化生活，自然是引得人们趋之若鹜。端午节期间的赛龙舟，一般是十里八村各自组建龙舟队，恰好此时气温适宜，也是相对农闲时刻，学校也放假，其间还有出嫁的姑娘迎接娘家的兄弟，甚至还有上了年纪的老婆婆为了迎接娘家的子侄，为龙舟上红、燃鞭，为娘家的客人递粽、送烟、端水，仪式感满满，令人动容，往往会吸引很多人去围观。加上离春节已经过去了差不多半年，走亲戚、回娘家的人也特别多，这些人一般是在观看完龙舟比赛后再去走亲访友。于是，大家尽可能穿上新衣服，一些花季少女甚至还有新嫁的少妇还会在头发上插上几朵栀子花。
以前只知道栀子花是用于观赏的，前几年才知道栀子花居然还可以清炒肉片后成为一道美味。有一年，在端午节的前一天，老家隔壁的仙桃市一位在上海打工的女同志在商会组建的群里说栀子花可以做出一道菜，群里不少人觉得不可思议，将信将疑。见大家不相信，她当天晚上，不知道从哪里采摘了一脸盆的栀子花，我看了图片后，心里在想，这真是暴殄天物啊！因为作为狭叶栀子花，相对比较低矮，开花叶比较稀疏，一脸盆的栀子花，估计要把200米长一排的栀子花全部偷摘了。她说干就干，把栀子花洗干净后加了少许肉片，炒出了一盘菜，至于口感如何，就不得而知了。
节前最后一天，去了一次单位，在离我办公的楼不远的地方，靠近主干道，樱花树下，有一排大约30多米长的狭叶栀子花，已经开花了，也许是我嗅觉退化了，香味似乎不够浓郁。然而，看到作为与端午节同步的栀子花开，仍然免不了迅速将思绪投向故乡赛龙舟、吃粽子、喝米酒、尝咸蛋的浓厚的节日氛围，以及基于“每逢佳节倍思亲”的对已经驾鹤西去的父母和仍然在故土辛勤劳作的父老乡亲。
PS：杜鹃花是每年4月份盛开，眼下都端午节了，在栀子花下，居然看见了杜鹃花的二度花开（见图3）。走到另外一处，也看见了杜鹃花（见图4-5），不胜惊诧！
（拍摄于2025年5月30日）
