“强力意志”是尼采思想中最为核心的概念，也是尼采的价值标尺。
强力意志，实际上就是生命力。叔本华那里，也提到了意志，不过他强调的是生命意志。生命意志是世界的本质，这股生命意志其实是一种求生存的意志。生命意志仅仅是停留在生命本身的，求得生存就好。哪怕要痛苦，哪怕要实施禁欲，生命意志本身是毫无意义的。要彻底否定生命意志本身，生命才能获得安宁。但尼采是不认同这个观点的，虽然他从叔本华的生命意志出发，但他把悲观的生命意志发展成了一种具有积极意义的、能量爆发的强力意志。强力意志才是世界和人的本质，生命不再是消极和悲痛的，而是具有了一种创造和奋进的力量。
强力意志首先就表现在人的生命中，那股冲动和创造力。求生存只是基本的要求，强力意志还要追求更高的目标，那就是超越、创造、释放和扩张。其次，强力意志也是一种征服、掌控、和支配的原始冲动。
叔本华将生命意志看作是现象世界背后的那个自在之物，这无形中就把世界和人的关系看作一种外界关系。尼采完全不能接受叔本华的哲学论调，尼采的强力意志绝不是消极被动的，也绝不是和人割裂开来的，不是说人的各种行为是现象，强力意志是隐藏在这背后的东西，不是的。强力意志和人本身的存在就是一个统一体，人的欲望、激情、冲动和人的肉身、人的思想、人的行为是合而为一的，这是一个整体。人的生命本身就是一种求强大力量的意志体现，两者并没有割裂开来，也不存在谁附属谁的异位。人的生命个体的呈现，就已经意味着一种强力意志。因而，尼采把叔本华消极的生命意志理论发展成了主动积极的强力意志理论。生命本身的状态不是委曲求全，而是顺应现象背后的绝对存在。人本身是不受到任何外部力量的支配的，人的生命本身就是富有创造力的，没有什么外在的道德和规则能束缚自己，规则和道德都存在于个体创造的本能冲动中。
