同任何行为一样，旅游也是在人的一系列心理活动支配下产生的。一个人总是为了满足某种心理需要而外出旅游的，乘兴而去，载兴而归。了解、熟悉这个心理过程及其特点，主动、积极地做好心理准备，有助于提高旅游欣赏水平。
一个人在具备了一定的条件，如经济的、时间的和身体的条件后，就可能产生旅游的动机，这就是旅游心理需求。这种需求心理又往往受到旅游资源、旅游设施及旅游服务的激发而加快活动。经过反复比较、筛选，确定了某旅游目的地，之后，他的注意力便经常指向和集中于这一旅游活动，并开始做一些准备工作，期待着启程日期的到来。总之，这个阶段旅游者的心理活动十分复杂，十分活跃，向往和盼望，好奇和激动交织在一起，容易形成一种兴奋高潮。
经过一段时间的紧张准备，潜在旅游者终于成为现实旅游者，并踏上了旅途。旅游者在旅游途中的心理状况往往是既惊奇又紧张：惊奇是指对旅途中的所见所闻以及所要去的地方都有一种新鲜感、期盼感，表现出一种愉快、舒畅的心情，对什么都充满着兴趣；紧张是指怕途中会发生问题，包括交通工具、居住地、旅游点是否安全，并希望能得到好的服务，有一个舒适、愉快和安全的旅游历程。当到达目的地进行参观、游览时，旅游者的心情就特别激动、兴奋，因为此时他终于满足了很久以来就孜孜以求的愿望。对于那些见所未见、闻所未闻的新鲜、奇特、古老、壮观、引人入胜的自然景色、文物古迹、现代化建筑和游乐设施，无不以渴望的心理，驱使自己尽情地观赏，饱享眼福，摄入镜头，甚至流连忘返。带着同样的心情，他又会在旅途或旅游点购买一些专供收藏和纪念的物品。此时，准备阶段及旅途中的担心心理少了，而兴奋欢悦心情却占据了主导地位。
旅游结束，旅游者带着欣慰和满足回到原住地，会在一段较长的时间里回味着旅行期间的一些美好的印象和难忘的情景，向周围的人们宣传，向亲友们馈赠礼品，经常欣赏自己在旅游期间所选购的纪念品或拍摄的照片等。一些游兴更大的人又会开始筹划下一次的旅游。
上面的叙述当然是极其粗略的，而且，因为旅游者的个性和旅游客体各不相同，旅游者的心理状况也不可能完全一样，但是，从中大致可以看出旅游者在旅游过程中都带有求新、求知、求乐的共同心理特征，就心理准备来说，主要应从向往美好和追求新奇两个方面着手。
向往美好。旅游本身就是追求美的活动。旅游者摆脱了枯燥而又紧张的日常生活，仿佛从束缚中解放了出来，内心充满了美好的愿望，希望旅游是愉快的，能够从中得到最大的满足。这种愿望不仅存在于旅游前的憧憬、向往和期待，而且贯穿在旅游的全过程中。方便、准时、安全的交通，安静、整洁、舒适的住所，心驰神往、美不胜收的风物以及甜蜜、难忘的回忆，等等，总之，事事满意，处处如愿，是每个旅游者的美好心愿。有了这个美好的心愿就可以欢快愉悦的精神状态来对待旅游中的一切，始终保持饱满的热情来观赏山水风景、人文古迹，并同你的旅伴和睦相处，以收到最好的游览效果。如果不能自觉地保持美好的心理状态，甚至为了一点小事就愁眉苦脸，心情不快，不但会使许许多多美好景物从眼前溜掉，而且很可能会由于追悔上一次的失之交臂而又放过下一次的美好时机，以致形成恶性循环，白白失去许多观赏机会。
当然，旅游服务并不都能为每一个旅游者提供向往美好的条件，比如火车误点、找不到理想的住处等，但如果有向往美好的心理准备，你就会以一种热情、一种期望来对待它们，总会积极寻求弥补的方法，渡过眼前的困难，很快从“遗憾”中挣脱出来，获得新的心理平衡。人们都有这样的生活经验，当一个突如其来的事件发生时，最先能设法对付过去的往往是那些保持镇静和乐观情绪的人而绝不是一愁莫展、怨天尤人的人。
追求新奇。人的注意力和兴趣往往容易被新奇事物所吸引，人的情绪和情感也经常被新鲜和生动的情景所触动；旅游活动之所以能够受到人们的普遍欢迎，除了能调节人们的生活外，还因为能使人们得到新感受。许多游览胜地就以其“古”、“稀”、“奇”、“新”等特点来满足人们猎古、寻异、好新的心理需求，吸引着旅游者源源不断地前去观赏。有了追求新奇的心理准备就可以不断地驱使自己去寻找、开辟新的旅游天地，开阔视野，增长知识，不断丰富旅游生活。否则就永远跟在别人的后面，欣赏别人欣赏过的风物，甚至重复别人讲过多次的观览体会。
追求新奇还有助于培养克服困难、勇于开拓的精神。“古”、“稀”、“奇”、“新”的景点往往是在人迹罕至的深山陡壁之处，没有探索的欲望，没有冒险的精神，没有坚韧不拔的勇气，要想攀登上险峰，并领略其无限风光是不可能的。而这勇于攀登、奋发前行的本身不也是一种美的自我展现、自我认识吗？
