元代以来，画家更多于纸上作画，黄公望说：“作画用墨最难，但先用淡墨，积至可观处，然后用焦墨、浓墨分出畦径远近。故在生纸上有许多滋润处，李成惜墨如金是也。”
玉涛写80×80（厘米）点击清晰
元画主要使用披麻一类线性皴法，在纸上由淡入深的积墨，且在元初赵孟頫“书画本来同”的倡导下，元代画家又是注重“书法性”的一代，他们利用宣纸渗化墨色的特点，在笔法上力求做到丰富和精到。
“元四家”的成就最高。无论是大痴的披麻皴、黄鹤山樵的解索、牛毛皴、还是云林的折带皴，都自觉地发挥着用笔上的书法性和趣味性虽然，他们也使用积墨，但遍数不能过多，否则线条就会纠结混乱，掩盖甚至丢失用笔自身的美，而违背“书画同源”的原则。
