鲍恩提出八个连锁观念：
一、自主而相系
这是鲍恩家庭理论的金牌概念，是鲍恩倡导人类人格发展的理想素质。其中包括自我个性发挥自主的向度，以及与他人相处的向度。此理论主张，一个人除了能独立自主外，能够与人群、尤其亲密的人稳定、自在地联系也是非常重要的。
二、三角抒张动力
是鲍恩在研究精神病学时的精细观察，他发现人与人的亲密相处有一些普遍性的情绪牵连定律而创出来的概念。三角抒张动力含下述的情绪流动观察：
1、二人关系是最不稳定的系统单元；
2、二人关系内含亲近和抽离的矛盾；
3、三角抒张关系源于亲近和抽离的矛盾；
4、二角抒张动力，这个由于二人系统不稳定的张力而拉扯第三者介入的动力历程，称为二角抒张动力。
三、核心家庭情绪系统
鲍恩认为：当夫妻或家庭成员由于情绪粘缠，内心经验高度的焦虑，害怕被排斥、被操控、被吞噬，因而产生各种情绪反应及行为纠缠，包括夫妇间长期激烈冲突，将问题转移给孩子，以及夫妇其中一方罹患身心病或情绪病等。
四、家庭投射历程
是指父母本人自主相系的成熟程度，会直接或间接投射到下一代身上，影响孩子的成长历程。比方说，夫妇自主相系的成熟程度弱，自然会在二人交往时出现微妙的纠缠、张力、冲突或拉扯，孩子便直接或间接受到影响。举一例子，一位女士与原生家庭父母没有安全的联系，造成对配偶过度期望，配偶与原家庭也缺乏安全的联系，于是回避抽离，母亲就下意识把全副精神投放在孩子身上，将自身不满足，恐慌的情绪一并投射到她最着意的孩子身上。通常排行最大或最小的孩子，因情绪张力太大，与母亲的关系会出现纠缠或刻意疏离，孩子因而不能发展高度自主相系的成熟程度。相反，有时又会由于过分心理紧张而罹患精神疾病。
五、情绪截断
鲍恩发现由于家庭关系的情绪张力太大，例如一个母亲死盯着孩子的一举一动，下意识企图把孩子改造得跟自己一模一样，否则，便加以追讨、责备、惩罚或讨好、哀求。当事人无法承受这过重的情绪压力，采取抽离，以致情绪截断。在轻微的情况下，当事人会把自己密封，所谓借了“聋耳陈”的耳朵，凡事听不入耳，万事不动心。情况严重的话，不但寻求心理距离，且寻求身体距离，会搬迁、离家出走、甚至割断关系。
六、家庭排序
鲍恩观察到个人在家庭的出生序十分影响他的成长经验和个性发展，例如，上述家庭投射历程提到出生序排行最大或最小的，比较容易成为父母特别关注的对象，因而大量吸呐父母过度的情绪焦虑。
七、跨代家庭承传
人类个体有一个代代相传的情绪流动历程，简称跨代家庭承传。
简单来说，一个人若能发展成熟的自主相系人格，内在焦虑减少，能与人和平共处，不急于改变他人，也善于接纳自己。找伴侣时，也倾向找成熟程度相约的伴侣，二人关系也比较和谐自然，合情合理。关系亲疏合适，松紧自如，抚养的下一代也较少吸收焦虑的情绪投射，在父母示范和安全气氛下，发展出较理想的自主相系成熟人格。
相反，一个人在父母离异、决裂、争吵的关系张力下长大，自然欠缺安全感，发展出较低水平的自主相系程度，寻找伴侣时，也自然吸引成熟程度相近的配偶。于是，二人在焦虑、不安全的心理状态下相处，容易出现冲突、纠缠或用孩子抒解张力，孩子自然吸收较多上一代的焦虑情绪，在紧张气氛和压力下，发展出水平较差的自主相系人格。纵然孩子成长后极力抵抗父母的影响，却又象复印一样把父母健康及不健康的行为复制出来。如此看来，成熟或不成熟的人格素质便代代相传。
八、社会性退化
当大部分人不肯或不懂得培养自我觉察能力，亦不能提升自己超越父母自主相系的成熟程度，同时，社会的权势试探和罪恶势力都不断挑战个人自主相系的成熟程度，都市化、商业化、科技化的社会发展也不断削弱个人自主相系的成熟程度，于是不难理解社会性退化的现象出现。
