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«红楼梦»第一回的前半部分即交代了此故事的来历，源于一块补天弃石上的记载。而后即用大部分篇幅讲述了一个在«红楼梦»里几乎没有再次提及亦和故事主人公也没有太大联系的人物——甄士隐。

曹公为何如此“处心积虑”，用这么多篇幅来讲述甄士隐此人呢？笔者觉得原因有二。

其一，开篇第一段有述:作者自云:因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借“通灵”之说撰此«石头记»一书也。故曰“甄士隐”云云。

而后又说：虽我未学，下笔无文，又何妨用假语村言，敷衍出一段故事来，亦可使闺阁昭传，复可悦世之目，破人愁闷，不亦宜乎？故曰“贾雨村”云云。

从这两句可以看出曹公刻画此二人之目的，亦是为借二人之名述说此段故事，且是将真事隐去，又假语村言而。

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如若只是借用二人之名姓谐音讲述故事也稍显牵强。于是曹公安排甄士隐于梦境中遇到茫茫大士、渺渺真人，并听得这一僧一道讲述了宝黛的前缘，又一睹了通灵宝玉的真容。后又于现实中再次遇到这一僧一道，指着他的女儿英莲道:娇生惯养笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。一语定格了甄士隐命中的定数。如此一来甄士隐也就成了这段故事前因后果的知情者见证人。

其二，甄士隐的经历也是«红楼梦»故事的一个缩影。

甄士隐原是乡宦之家，本人秉性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹、酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。嫡妻封氏亦性情贤淑，深明礼义。家中虽不甚富贵，然也是本地望族。

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后来甄士隐自是经历女儿走失、家中失火、田庄无收、投人不淑之灾，暮年之时贫病交攻后就随了跛足道人飘飘而去。

这也就预示着随后的故事亦是一个从兴到衰的悲剧。曹公在开篇第一回就借甄士隐之经历为«红楼梦»做了概述，也是为此后故事埋下了伏笔。