北国的春和冬不好分开，冬睡熟了一点便是春了。立春后，春寒料峭，与寒冬并无两样，一直要到暮春时节才会“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄”。蛰居一冬的甜苣要到这时才开始冒尖儿，如果恰好有一场春雨润泽，田边地垄，山坡水涧到处都是嫩绿的芽苗。
甜苣，应该是苦菜的一种吧，苦中微甘，可以食用。甜苣春时破土出芽，夏秋抽枝长叶，会开出黄色小花。嫩时可以入菜，长叶后也可以泡水喝，有清热解毒、活血化淤的功效。诗经称其“谁谓荼苦，其甘如荠”，可见在古代，它就已是盘中菜了。只是曾经的度荒菜，桑田沧海后，成了桌上珍品。
在故乡，春天踏青的人们，总喜欢釆摘些甜苣回来。小时候，母亲总会带我们去山坡挖甜苣。
山野中的野菜不懂得计较，不管土地贫瘠与肥沃，总是快乐地生长着。一场春雨过后，土地软软得，遍地都是嫩嫩的甜苣。不用借助工具，只要一拢，一拧，一提，便轻轻连根拔起，一会儿便装满篮筐。刚出土的甜苣根白如凝脂，芽嫩如雀舌，仿佛是大地孕育的精灵，无一丝浊气。
当野菜挖足后，妈妈就会魔术般变出一个风筝来，我和妹妹即刻忘了疲劳，牵着风筝在山坡上放飞。而妈妈躺在草地上，晒着暖日，目光追逐着我们的身影，快乐着我们的快乐。那宁静祥和的目光如一泓清泉，汩汩流着源源不断的爱意，滋润了我的今生。
挖来的甜苣，妈妈清洗干净后切成寸长，用开水焯过，因怕我们几个孩子嫌苦，便与土豆泥 拌在一起，撒些盐、姜面儿、花椒粉，浇上提前配好的汤汁，一道山野美味就这样做好了。
那一盘生态美食，乳白的土豆泥和甜苣根，点缀着嫩绿的甜苣叶子，白绿相间，挑逗着我们的味蕾。全家人迫不及待地动筷，那入囗甜中微苦，鲜嫰可口的味道，在现在是很少有的了。
有时候挖的甜苣多了，妈妈还会做成甜苣馅儿馅饼、甜苣炒鸡蛋，都是味道鲜美的山野美味。
有一年五一放假回家，邀请了宿舍里的两个同学。知道女儿回来，妈妈精心备下一桌美味。五月初，正是甜苣入盘的时节，餐桌上自然少不了土豆泥拌甜苣这道我最爱的佳肴。俩个妹子，第一次吃，直呼好吃。直到多年后还记得那道野菜，称之为“一盘入魂”。
如今，甜苣已经不再是普通充饥之物了，它已经被挖掘出很多营养价值和药用价值，比如可以预防贫血，帮助消化，缓解失眠等等。所以，民间也兴起了种植。无论春夏秋冬，都可以从市场买来吃。
可是，比起这种便捷，我更怀念那些去野地里挖甜苣的日子。春暖踏青季，有孩提时光的快乐、有永远眷恋的乡土气息，那一颗颗亲手挖回来的甜苣里，凝聚着孩子们在天地之间的自由，和劳动者们自食其力的快乐。
