16亿年前，植物首次出现在了地球上。
当时的远古地球环境原始恶劣，生命只零星分布在海洋之中，陆地则是一片荒芜。
这种开局看起来好像很艰苦，但对植物来说，这恰好是一片“创业”的蓝海。
面对生存挑战，植物的核心竞争力是光合作用。
生命的一切活动都需要能量，只有获得足够多的能量，才能谈得上生存和繁衍。
那什么是最源源不断的能量源泉呢？
很明显，就是我们头顶那颗太阳。
如果能从阳光中获得生命所需的能量，那就相当于找到了生存的“铁饭碗”。
可是，植物是怎样端上这只饭碗的呢？
绿色植物可以通过细胞里的叶绿体进行光合作用，但光合作用其实不是植物的原创本领，而是来自植物的“最佳合伙人”——蓝细菌。
是蓝细菌带着光合作用的技术“入股”了植物这家公司，才成就了植物的今天。
植物的每个细胞的细胞核里，都有一套完整的基因，细胞正是在基因的指导下进行着各项生理活动。
除了细胞核以外，植物细胞里还有很多细胞器，类似于动物体内的各个器官，每个细胞器都有自己的职责分工。
在所有细胞器里，叶绿体显得很与众不同，因为叶绿体内部还有一套独属于自己的基因，这些基因和细胞核里的基因完全不一样。
目前比较公认的一个假说是，叶绿体原本是能进行光合作用的蓝细菌。
蓝细菌诞生于大约35亿年前，是第一种、也是当时唯一一种掌握光合作用本领的生物。
植物的祖先正是碰巧将一个蓝细菌吞进体内，并将之转化成叶绿体这个细胞器，才意外地获得了光合作用这项本领。
从这个角度看，蓝细菌堪称生命史上的“最佳合伙人”。
打仗讲究“兵马未动，粮草先行”，光合作用解决了“粮草”的问题。
在这项核心竞争力的加持下，植物才能适应严酷的早期地球环境，并逐步开始自己扩张的步伐。
在扩张期间，植物最关键的一步就是登上陆地，但这一步来得并不轻松。
生命起源于海洋，陆地原本没有任何生命存在，最早迈出登陆第一步的是地衣。
在大多数人眼里，地衣是一类个子矮小、生长在潮湿环境里的绿色植物。
但其实，地衣根本就不是植物，它本质上是一类蓝细菌和真菌的共生体。
大约在4亿年前，随着海洋潮水的涨落，每天都有大量蓝细菌在陆地的岸边搁浅。
当时地表的紫外线辐射很强，蓝细菌很难独自生存下去。
然而真菌拥有比较厚的细胞壁，能抵抗紫外线的照射，所以真菌就和蓝细菌一拍即合，形成共生关系。
蓝细菌通过光合作用为真菌提供养分，真菌则把蓝细菌包裹起来，为其提供庇护：
最早的登陆生物地衣由此形成。
然而，地衣没能保住自己的先发优势，反而是让植物后来居上，成为陆地上最重要的生产者。
第一次创新是茎叶分化。
如今的高等植物都有茎和叶子，这样的结构可以让植物捕获更多的阳光，从而获得额外的生存优势。
最先尝试登陆的植物是藻类，当一部分藻类演化出像模像样的茎叶结构后，它们就不用一直泡在水里了，只需要撑到下次水位上涨，藻类就能继续存活。
但此时，藻类的繁殖过程还离不开水。
因为只有在水里，藻类的精子才能游动，从而与卵细胞结合。
植物彻底脱离水体生存，要归功于它的第二和第三次创新，分别是形成孢子囊，以及形成遇水可爆裂的精子囊。
孢子囊的出现，让藻类每次都能将数以百计的孢子储存其中，这大大提升了藻类后代的数量，让它能实现快速繁殖。
而遇水可爆裂的精子囊，让藻类仅凭雨水，就能把精子溅射到卵子附近。
这样一来，就算不浸泡在水里，藻类也能进行繁殖了。
这两个创新的意义重大，它标志着植物终于可以离开水体生存，向陆地深处迈进了。
这时候的藻类已经不能再叫藻类了，它们有了一个新的名字——苔藓。
原始苔藓可以脱离水体生存，但做得还不够。
因为和耐旱的地衣比起来，它们不善于保持水分，所以只能在背阴的角落和缝隙里生存。
第四次和第五次创新带来了改变，苔藓演化出了超强的储水细胞，能够大量储存水分，另外还演化出了超级休眠能力，能在遇到严酷环境时暂时休眠，等到环境适宜时再复苏。
从此，苔藓对环境的适应能力大大提高。
在五大创新的加持下，苔藓像开了挂一样加速发展，迅速遍布了每一块陆地。
就算是在草木繁盛的今天，苔藓依然是仅次于被子植物的第二大陆生植物类群。
更重要的是，被子植物也是从苔藓中分化出来的。
这些创新只能说是帮助植物走上了陆地，还远谈不上征服。
而真正帮助植物征服陆地的，是植物的另一大本领，那就是从三维空间中获取能量。
植物不会动，所以经常被人看成一种低等生物；
相比之下，能移动的动物就显得高级得多。
其实这种看法只是基于人类视角的一种偏见。
细菌也能主动移动，但远比动植物要原始，所以移动能力不能和高低贵贱画上等号。
进化论告诉我们，一个物种是什么样子的，一定有它自己的道理。
植物放弃了移动的能力，获得的其实是更高水平的能量获取效率。
比方说一棵榕树，它的根系深深扎入土壤，枝干高高举向天空，光是自身的投影面积就能达到上万平方米。
再加上叶片可以层层叠叠地生长，所以榕树能从一个相当广阔的三维立体空间中获取能量。
相比之下，动物虽然可以移动，但其只能从一维或二维空间中获得能量，效率反而远不如植物。
从三维空间中获得能量的本领，与光合作用相搭配，让植物可以尽可能多地汲取阳光中的能量，并注入整个生态系统中。
所以，植物扩张到哪里，就能将生机带到哪里。
