珠光被称作茶道的开山之祖，所谓的开山之祖，就是指开创了一个宗派的伟大的和尚。珠光是在利休时代的一本茶道秘籍《山上宗二记》以及在这之前不久的文献里或多或少都出现过的人物。传说中珠光这个人，原本是奈良称名寺的僧侣。起初，是个小和尚。由于对寺庙里的工作很怠慢懒惰，被逐出了山门，于是，他就流浪各国。也就是这样的一个人，后来就变成了一位了不起的人物。
日本的茶文化与中国的茶文化的发展道路是不同的，中国茶文化是自下而上的，而日本的茶文化是从僧人、皇室、贵族传播到平民百姓家中的。那时候皇宫和寺庙都会定期举办一些茶宴，慢慢的平民百姓也会效仿贵族举办一些茶活动，在众多的乡村茶活动当中要以村田珠光的家乡奈良的茶活动最为闻名。
村田珠光是奈良茶活动的代表人物，对奈良的茶文化特别的熟悉。同时他又将从一休大师那里学到的禅宗精华融入到了茶活动当中，开创出了一种全新的茶文化，也就是现在日本茶道的起源。村田珠光将饮茶活动与参禅很好的结合起来，使茶活动具有了深邃的思想内涵，更首次提出了茶道是通过饮茶将人的心灵由封闭走向自由的途径。
后来村田珠光还将贵族的茶宴与民间的茶活动很好的结合起来，使茶道能够适于所有的人，为日本茶道的发展铺平了道路。村田珠光还提倡人们在饮茶的过程当中应该清净、恬澹，通过沏茶、赏茶、闻茶、饮茶来达到一种陶冶情操、去除杂念的目的，饮茶不仅是一种生活休闲方式，更是一种参禅的方式。
村田珠光通过自己一生的努力，将茶与禅宗相结合、贵族茶宴与民间茶活动相结合，并使茶走入民间百姓家中，为日本茶道的发展奠定了基础。
