俗话说：“男人四十一枝花，女人四十豆腐渣。”
爱美之心，人皆有之。相比于男性来说，女性对于自己的面容重视程度更高。不得不承认，虽然女性寿命高于男性，但是女性四十岁以后衰老得比男性更快，这就让许多女性不思其解。
不过随着物质生活的提高，美容手段层出不穷。广大女性开始追求各种各类的化妆品、护肤品、美容手术等等，来延缓自己的衰老。但是，即使再好的化妆品，其中所含的成分还是会对肌肤造成一定的损害，其带来的只是外在的美，从而忽视人体的内在。真的的美是自内而外的，健康而且自然，并不单单是由化妆品堆砌出来的美。
那么为什么女人到四十岁以后会衰老的如此严重？那么，我们不妨从中医的角度看为什么女性四十以后容易衰老。
其实，《内经》这本书当中就有关于这方面的记载。《素问·上古天真论篇第一》说：“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。三七，肾气平均，故真牙生而长极。四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮。五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕。六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”
上面的这段话，论述的是女子的生长过程。我们注意到其中的两句话“五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕。六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。”，这就是女性为什么四十以后容易衰老的原因所在。在《内经》当中，面容由姣好变为憔悴称之为“面焦”。“焦”与憔同义，即憔悴的意思。上面的两句话说明女性自35岁开始，因为阳明经脉经气的衰减，面部开始憔悴，头发也开始脱落；到了42岁左右，三阳经的经气开始衰减，不能上荣于面，面部就全部憔悴了，头发也开始白了。
我们前面提出女性比男性在四十岁时衰老的更快，这有什么差异吗？我们不妨看看男性的情况：“五八，肾气衰，发堕齿槁。六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白。”相比于女性来说，男性在40岁之时，面色没有什么变化；到了48岁以后，面部才开始憔悴。
上面提到，女性35岁由于阳明脉衰，然后面部开始憔悴；42岁以后，因为三阳脉的衰减，面部全部变得憔悴。三阳脉衰便是女性面部憔悴的原因所在，三阳脉指的是阳明，太阳，少阳三经的总称。头面部为诸阳之会，诸阳经皆上行于头面部，所以面部主要是靠三阳经的气血滋养。若三阳脉经气衰少，面部得不到足够气血的滋养，那么面色也就变得憔悴。
在三阳脉之中，又以足阳明胃经最为重要。因为足阳明胃经多气多血，循行于整个面部。《灵枢》说：“胃足阳明之脉。起于鼻之交頞中，旁纳（一本作约字）太阳之脉，下循鼻外，入上齿中，还出挟口环唇，下交承浆，却循颐后下廉，出大迎，循颊车，上耳前，过客主人，循发际，至额颅；其支者，从大迎前下人迎，循喉咙，入缺盆，下膈属胃络脾。”
所以，要想延缓面部的衰老就应该从三阳经着手，尤其足阳明胃经。
中医称胃为“水谷气血之海”，是因为胃的主要生理功能是受纳和腐熟水谷。《灵枢·平人绝谷》说：“胃，受水谷。”《难经·三十一难》说：“中焦者，在胃中脘，不上不下，主腐熟水谷。”作为水谷之海的胃，受纳和腐熟水谷，吸收其中的精微物质，用以充养气血，所以胃也就成了气血生化之源。故《灵枢·玉版》说：“人之所受气者，谷也。谷之所注者，胃也。胃者，水谷气血之海也。”《素问·五脏别论》说：“胃者，水谷之海，六腑之大源也。五味入口，藏于胃，以养五脏气……是以五脏六腑之气味，皆出于胃。”因此，胃的受纳腐熟功能强健，则机体气血的化源充足；反之，则化源匮乏。所以，《灵枢·五味》说：“谷不入，半日则气衰，一口则气少矣”。我们见到许多胃病的患者，大部分面色萎黄无泽，十分的憔悴。
那么我们该如何延缓我们面部的衰老呢？在这里提出几个建议，以供参考
一、艾灸
女性面部的衰老来自于三阳脉经气的减少，我们可以通过艾灸穴位来补充三阳经的经气，从而延缓我们的衰老。
这里就不得不提到一个穴位“足三里”。《针灸大成》提到灸足三里可以预防中风。民间俗话亦说“若要身体安，三里常不干”、“三里灸不绝，一切灾病息”。因为艾灸可温阳补虚，所以灸足三里，可使胃气常盛，而胃为水谷之海，荣卫之所出，五脏六腑，皆受其气，胃气常盛，则气血充盈。艾灸足三里可使人胃气盛，阳气足，精血充。
所以艾灸足三里，补充阳明经的经气，对于面部皮肤气色有着很好的调节作用。
但是艾灸并不是人人适用，使用前要注意其禁忌症，如下
1.凡暴露在外的部位，如颜面，不要直接灸，以防形成瘢痕，影响美观。
2.皮薄、肌少、筋肉结聚处，妊娠期妇女的腰骶部、下腹部，男女的乳头、阴部、睾丸等不要施灸。另外，关节部位不要直接灸。此外，大血管处、心脏部位不要灸，眼球属颜面部，也不要灸。
3.极度疲劳，过饥、过饱、酒醉、大汗淋漓、情绪不稳，或妇女经期忌灸。
4.某些传染病、高热、昏迷、抽风期间，或身体极度衰竭，形瘦骨立等忌灸。
5.无自制能力的人如精神病患者等忌灸。
6.体质偏热的人也不适用艾灸。那么如何分辨呢？这里可以看舌苔的颜色，如果舌苔的颜色偏黄，那么说明体内有热，就不能艾灸，否则会加重体内的热象。
二、食疗
俗话说胃病“三分治七分养”，平时多食用养胃的食材，可以有效延缓女性面部的衰老。
山药
山药之性甘平且无毒，能补肺、补肾、补脾胃，且其含蛋白质甚多，适宜经常服用。张锡纯在《医学衷中参西录》中称山药：“在滋补药中诚为无上之品。”
可以取少量生山药，切片，用水煮之当茶饮。切勿炒用，因为其含有丰富的蛋白质，炒用会破坏蛋白质的成分。也可以取生山药细末，煮粥服用。
小米
小米味甘、咸、性凉；入肾、脾、胃经；具有健脾和胃、补益虚损，和中益肾，除热，解毒之功效； 主治脾胃虚热、反胃呕吐、消渴、泄泻。《本草纲目》说，小米“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃。”
小米可单独煮熬，亦可添加大枣、红豆、红薯、莲子、百合等，熬成各种各样的粥品服用。
三、规律的生活作息
中医针灸中有个内容叫子午流注，那么子午流注是干什么的呢？
子午流注是中医发现的一种规律，中医认为人体中十二条经脉对应着每日的十二个时辰， 由于时辰在变，因而不同的经脉中的气血在不同的时辰也有盛有衰。其实就是研究人体气血的时间运行规律，或者说主要是研究人体之气的时间运行规律的。
在子午流注中，流注于足阳明胃经的时间为早上7~9时，这时候应该吃早餐。现在许多人为了多睡一段时间从而选择不吃早餐，就算有的人吃早餐也是随便吃一点应付了事，这是不正确的。
所以，建议大家早餐要在7~9点这个时间段吃，而且要吃好，可以多吃点。因为这个时候正是胃经当时，是天地阳气最旺的时候，这时候对食物消化和吸收效果也强于其他时间，不容易长胖。
这么做以后，四十以后的女性不会再是“豆腐渣”，而是由内而外散发出无限光彩的“一枝花”。
