在中国古代，各代君主都有专门的称号：先秦时期，夏朝君主称“后”，商代君主称“帝”，周朝君主称“王”。秦王嬴政统一六国后，认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，为了彰显自己伟大功业，创造了一个震铄古今的名号：皇帝。从此以后，各朝各代最高统治者均称“皇帝”，一直到清末。
01
法老
法老是古埃及国王独有的称号，是埃及语的希伯来文音译，希腊语为Pharaō。法老的本意是大宫或大房子，即国王的宫殿，从新王国第十八王朝图特摩斯三世（前1514年~前1425年）起，开始用于国王自身称呼，后逐渐演变成对国王的一种尊称。这就如同中国古代的“陛下”这一称呼，原意是帝王宫殿的台阶之下，代指站在台阶下的侍者，因为臣子向天子进言时，不能直接面禀天子，必须先向台下的侍者禀告，由侍者。传达给天子，后来陛下就演变为面对面时对皇帝的尊称。
古埃及从公元前3100年美尼斯统一上下埃及建立第一王朝开始，到公元前332年埃及托勒密王朝被征服为止，三千多年的历史长河之中，共计产生了31个王朝，大约一百多个法老，其中比较著名的有：胡夫、图坦卡蒙、拉美西斯二世等等。随着古埃及历史的终断，法老这个称呼也随之消失。
02
苏丹
苏丹，Sulṭān，音译，在伊斯兰语中最初是力量、治权、裁决权的意思，后来变为权力、统治，最终演变成统治者的称号。苏丹这个名称出现的比较晚，古代译成“素檀”、“速檀”、“速鲁檀”、“锁鲁檀”等，可参见《明史》记载。被苏丹统治的国家，不管是王朝还是王国，都可以称为苏丹国。在中西亚地区，曾出现过赛尔柱帝国、奥斯曼帝国等强大的苏丹国。目前世界上依然存在一些苏丹国，如阿曼苏丹国、文莱达鲁萨兰国等，国家元首称苏丹。
03
哈里发
哈里发是阿拉伯语的音译，原意为代治者、代理人或继承者，后成为阿拉伯帝国元首称号，是伊斯兰政治、宗教领袖的独有称谓。公元七世纪，先知穆罕默德在阿拉伯半岛创建伊斯兰教，并建立政教合一的政权。先知穆罕默德去世后，继任者称哈里发，即继承者，继续推行扩张的道路，并逐渐建立起横跨亚非欧三大洲的阿拉伯帝国。
阿拉伯帝国先后经过四大哈里发、倭马亚王朝（白衣大食）和阿拔斯王朝（黑衣大食），最后出现分裂并衰落，最终被蒙古帝国所灭。虽然阿拉伯帝国灭亡了，但哈里发制度依然在延续，直到公元1924年被土耳其国父凯末尔废除。
04
埃米尔
埃米尔，伊斯兰教国家对上层统治者、王公、军事长官的称号的音译，又译艾米尔，旧译异密，中国《旧唐书·大食传》译为异密莫末腻。埃米尔原意为受命的人、掌权者，后来变成一种尊称，其意思比较广泛，可以是总督，可以是统帅，可以是王公，可以是酋长，可以是君主等。阿拉伯帝国时期，地方总督称埃米尔，阿拉伯帝国解体后，独立或半独立的封建王朝统治者延续埃米尔的称号。到了塞尔柱帝国和埃及的马穆鲁克王朝时期(公元1250年~1517年)，又成为封建领主和各省军事长官的称号。值得一提的是，突厥在历史上亦曾使用过这个称谓。
时至今日，埃米尔的称号依然存在，成为巴林、科威特、卡塔尔等几个君主世袭制国家元首的称号，埃米尔集军、政和宗教大权于一身，其地位国内无人可以撼动。
05
酋长
酋长，非洲部分地区部落首领的称谓。酋长制度最初是从原始的氏族制度发展而来的。其实古代时期部落首领都可以成为酋长，比如中国历史上的三皇五帝，所谓的“皇”和“帝”，其实是后人（尤其春秋时期）对他们的尊称而已，当时无此称谓。不过酋长这个名词是专指国外的，中国古代的部落首领还是冠以比较高大上的尊称，这是对祖先的尊敬！酋长制度目前在撒哈拉沙漠以南的非洲广大地区比较普遍，尤其在偏远落后的地区。酋长如同国王一样，拥有至高无上的权力，且可以世袭，大多为父系相传，部分地区为母系相传，即外甥继承舅父的职位，比较独特。
在非洲很多地区，酋长几乎都是一夫多妻制，一个酋长一般有十来个妻子，甚至上百个也很常见，这就是酋长的“后宫佳丽”。
除了非洲，西亚也有一个酋长国，即阿拉伯联合酋长国，简称阿联酋，为贵族共和制国家。阿联酋由七个小的酋长国组成，比较著名的迪拜就是其中之一。
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单于
单于，这个称谓对中国人来讲并不陌生，因为秦汉时期中国北方强大的匈奴帝国的最高统治者就称为“单于”，在中国史书上出现的频次比较多。单于其实是简称，其全称为“撑犁孤涂单于”，即天子广大之意，单于二字本身的意思为广大之貌。
单于的称号始创于匈奴著名的冒顿单于之父头曼单于，一直到匈奴帝国的灭亡。东汉以后，东胡乌丸、鲜卑部落也使用单于这个称号，到东晋十六国时期都改称为大单于，名号响亮了，但地位已大不如前。
汉朝时期，曾多次出兵打击匈奴，使其受到重创。匈奴分裂后，北匈奴远遁，南匈奴归附汉朝，受汉朝庇护。东汉时期，中央政府设置护匈奴中郎将对其进行监护，而南匈奴归附后，单于也一般会受到汉朝皇帝的册封，才算获得合法地位。
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可汗
可汗这个称谓我们也比较熟悉，因为中国历史上北方多个强大政权的首领均称为“可汗”，如突厥汗国等。《木兰辞》里有句“可汗大点兵，卷卷有爷名”，这里的“可汗”代指皇帝。可汗史书上称“可寒”，原意是国王，可汗作为君主的称号最早始于公元402年柔然首领社崘统一漠北时的自称，其后中国古代北方游牧民族突厥、吐谷浑、铁勒、高昌回鹘、铁勒、契丹、蒙古等阿尔泰语系汗国最高统治者皆称可汗，后流传到中亚、西亚突厥系国家。
隋唐时期，中原王朝多次对北方政权的可汗进行册封。而唐太宗时期，唐朝灭东突厥，破吐蕃、吐谷浑、高昌等，国力强盛，四海宾服，少数民族尊唐太宗为“天可汗”，唐朝天子成为天下共主。
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天皇
唐高宗永徽六年，废王皇后，立武则天为后。由于唐高宗经常头晕目眩，影响处理政务，武则天乘机开始参与国家大事，后来唐高宗称天皇，武则天称天后，合称“二圣”。唐高宗驾崩后，谥号天皇大圣大弘孝皇帝。目前天皇一般是指日本天皇，日本天皇名称最早文字记载是公元689年日本国颁布的《飞鸟净御原令》，此后日本国统治者由“大王”改为“天皇”，不过中原王朝依然称其为国王，直到清朝同治年间才称日本国家元首为天皇。
日本国君改称号为天皇，或许是受到唐高宗的影响，因为两国从唐太宗时期开始交流，唐高宗时也十分频繁，且日本学习唐朝先进文化，在建筑、文化、制度、服饰等各方面基本上都是照搬直抄，深受唐朝影响，其统治者名号也有可能此时被“引进”过来，并传承后世！
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赞普
赞普，吐蕃帝国各代统治者的称号，系藏文btsan po的音译。根据史书记载，吐蕃谓雄强曰赞，丈夫曰普，故号君长曰赞普。青藏高原沉默数千年，唐朝初期松赞干布统一吐蕃，使其强大起来，与唐帝国争雄两百多年不落下风，如同楚庄王一样：不鸣则已，一鸣惊人。
公元六世纪中叶，吐蕃帝国出现分裂，不久被推翻，西藏地区再次四分五裂，陷入沉沦，几百年后被元朝兼并，从此加入中华大家庭。
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沙皇
沙皇为俄罗斯帝国皇帝的称号，来自拉丁语caesar的音译，其本意是罗马帝国皇帝的名号“凯撒”。凯撒本是罗马共和国末期的执政官和独裁者，后被刺杀身亡，留下遗嘱以其侄子屋大维为继承人，后屋大维建立罗马帝国，成为第一任皇帝，称奥古都斯。
罗马帝国前期皇帝都是屋大维一系，屋大维的姓氏为凯撒，故他们自称凯撒。后来罗马几任皇帝由军阀自立，为了显示自己的合法地位，他们也自称凯撒，到后来凯撒就发展为罗马皇帝的称号。
罗马帝国分裂并灭亡后，分别被神圣罗马帝国和俄罗斯大公国所继承，神圣罗马帝国被拿破仑解散后，就剩下俄罗斯大公国了。后来俄罗斯大公国发展成为俄罗斯帝国，其统治者称为沙皇，即凯撒。
结语
前面简单介绍了法老、苏丹、哈里发、埃米尔、酋长、单于、可汗、天皇、赞普、沙皇等几个统治者称号，其实他们本质就是国王或皇帝。
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