"hundreds of cats,
thousands of cats,
millions and billions
and trillions of cats"
——好多好多猫
为什么最后
你是那只最漂亮的猫？
在所有的争斗中
谁是胜利者？
在机会降临时
谁是胜利者？
活着，是一个话题
活着，是一种智慧
为什么你
是那只最漂亮的猫？
这是一个什么样的故事？
一个温情的故事。你看开头：“从前从前，有一对老先生和老太太住在……”这个口吻我们太熟悉、也太亲切了，民间故事与许多童话故事都是这样开头的。事实上，《一百万只猫》就是一个德国的民间故事。
一个离奇夸张的故事。一个老奶奶想要养一只猫，老爷爷就翻山越岭去帮她找猫，结果带回家了“几百只猫，几千只猫，几万只猫，几百万只猫，几亿万只猫”。这些猫为了争谁是最漂亮的猫而互相撕咬，把对方都吃掉了，只留下了一只瘦小的小猫，它没有争着证明自己最漂亮，所以只有它留下来了。老爷爷和老奶奶悉心照顾它，它慢慢长得又胖又可爱，这时他们觉得它其实才是那只最漂亮的猫。
一个恐怖的故事。看看结尾吧，似乎很恐怖——几百只、几千只、几百万只、几亿只、几兆只猫都抢着说自己是最漂亮的猫，于是它们便天翻地覆地打了起来，好一场杀戮！杀到最后只剩下了一只！用老太太的话来说，就是“它们一定是你吃我、我吃你，通通被吃掉了。”——吃掉了？你听到了吗？这可不是一只猫，是黑压压的好几兆只猫啊！可我们并不觉得残忍与血腥，孩子们听了说不定还会笑出声来，民间故事都这么写，这正是它独有的传统的幽默。
创世纪，用图画讲故事
《一百万只猫》初版于1928年，被认为是美国第一本真正意义上的图画书，拉开了上个世纪30年代图画书黄金期的序幕。今天，横长开本的图画书我们已经屡见不鲜了，对“图画书是用图画来讲故事的”这样的说法，也不会有什么异议了。但是在将近百年以前，这一切都是婉达.盖格的首创！
我们就来看它的画面：老爷爷跋山涉水地走着，横开本的好处就是可以将那么长的路途用两页连续画面完整显示出来。一条弯弯曲曲的山路从左面一页的左下角，一直延伸到右面一页的右上角。视线顺着山路，看见了老爷爷老奶奶住的小房子，四周开满了鲜花；再往上，山丘上还有其它的房屋、田地和树木；再往上，看见了白胡子老爷爷，走到了画面的右边，他正走在寻找猫的路上。文字上所没有的细节，这就是图画讲给我们的故事。
生为画画人 灰姑娘的逆转！
婉达·盖格，出生于美国明尼苏达州的新乌尔姆，是七个孩子中的老大。她的父亲是一位画家和摄影师，她母亲的祖先是捷克斯洛伐克人。她14岁时，父亲去世了。24岁时，久病的母亲也去世了。是她一个人依靠坚忍不拔的毅力，将六个弟弟妹妹养育成人。
她曾先后依靠家人朋友的贷款及奖学金，在明尼阿波利斯艺术学校和纽约的艺术学校学习，毕业后，她画过好几年时装插图，后来辞去工作，回到乡下专心创作。婉达.盖格从小就听父母故乡波西米亚的民间传说和故事，再加上她照看弟弟妹妹时讲故事的丰富经验，对故事所需要的不断变化推进的情节、重复演进的节奏、音韵有致的语言等早已成竹在胸。
1928年她出版了《一百万只猫》。这本图画书为先后获得了1929年的纽伯瑞奖银奖和她逝世后才设立的刘易斯·卡洛尔书架奖。后来，她又凭《好笑的东西》、《ABC兔子》、《白雪公主和七个小矮人》、《一无所有》获得过纽伯瑞奖银奖、凯迪克奖银奖。“我自己的座右铭——画是为了活着，而活着是为了画。”她在17岁的日记里就这样写道。
这个画风难以忍受吗？
《一百万只猫》是经典的黑白绘本，通篇都是黑色的线条，插画如云朵般舒卷着，成为盖格特有的画风。后来有一些上色版，哪种更好，仁者见仁，各有喜欢。
对于一本离我们快一百年的书（出版于1928年），我还是喜欢黑白本色。作为一本无可挑剔的经典图画书，完全黑白，证明了色彩对一本成功的图画书并非那么重要。
看无法选择的老爷爷，那么多的猫排着长长的队伍跟在他身后，那条蜿蜒漫长的道路上布满了猫。“几百只猫，几千只猫，几百万只猫，几千万只猫，几亿万只猫”都带走了！这句代表着猫咪数量很多的话反复出现，孩子能够在几次阅读后自然的记住，在生活中也会不自觉的应用。
《一百万只猫》不仅是黑白的，还有画面的大量留白，并且画面上有不少手写的文字。这些具有乡村气息的文字，都是出自于婉达.盖格的弟弟之手。
故事里的事 有的是事有的不是！
对于一个刚刚读到这个故事的成年人，直觉感到这个简单的小故事里隐含着深刻的哲理。它似乎什么都没有打算要说明，却又好像是特地想告诉你一些道理。
你可以想象，作者想表达的与现实的交集：人与人之间的快乐和嫉妒、争夺与淡然，人类社会一直存在的政治与战争、人口与资源等等。如果一直想下去，怕是不知道该怎么让孩子来了解这个故事。它可以引发的问题太多了。
我想，还是让孩子在哈哈大笑中，先数清楚“百万只亿万只......”猫时的快乐吧，简单而直接。也许以后长大了，在遇到某些问题时，这个故事会从记忆深处突然闪现出来，让他明白些什么。
